武業！
一圈圈刺鼻的熏香把大廳籠罩在煙霧中。蟲油燈從一盞巨大的枝形吊燈上投射出病態的綠光，吊燈懸掛在沾著煤煙的天花板上，與煙霧一起在牆壁上投射出怪異的影子。從地板上，一個巨大的字形閃爍著邪惡的光芒，它的尖角閃爍著地獄般的光芒，在火焰和毀滅的回聲中蕩起漣漪。
瘟疫牧師卑怯地走向發光的符號——咒神的紋章。雖然這隻是一個早已失去了咒力的紋章，但瘟疫牧師知道，他應該在這個咒神的象征麵前俯伏。在這裡，在破滅之塔的核心，先知們占據著主導地位，熱衷於懲罰任何帶有異端味道的東西。
對咒神的虔誠和忠誠。這是十四場考試的最後一場，而且說來奇怪，也是最容易的一場。也許先知們真的依賴他們的神來懲罰那些不信之人。或許牧師的對手不敢召喚咒術直接對付他，然後聲稱這是神的審判。不管怎樣，瘟疫牧師抬起長角的頭，匆匆穿過地板，小心翼翼地把自己的膽怯表露在外，因為他知道這正是瘟疫之主所期望的求助者的樣子。
瘟疫牧師跨過紋章時，用難以察覺的帶著怒意的眼神看了眼地上的紋章。總有一天他會證明那些先知們相信的一切都隻是迷信而已。瘟疫領主將會向整個地下帝國揭示咒神真正的旨意，並將迷惑的神秘主義者的愚蠢一勞永逸地拋諸腦後。在那一天，那些不信者要麼與瘟疫兄弟會捆綁在一起，要麼被毀滅!
瘟疫牧師堅定地跨過紋章棱角分明的邊界，從地板上抬起眼睛。屬於他們的時代即將來臨。
高台占據了大廳的遠端。一個蓋著灰布的台座隱約出現在台子的中央。在它的周圍，在朦朧的煙霧和陰影中隱約可見的是十四個石座，每個石座上都裝飾著咒神的標誌。議會成員的個人橫幅懸掛在每個座位的上方，展示著混亂的字形和圖樣。
很少有鼠人被允許進入破滅之塔，這座巨石結構主宰著整個地下帝國。更少的人有機會一睹這個地方，十四魔鼠之殿，黑暗之主的皇宮!
瘟疫牧師努力將他的視線集中在坐在講台上的人物上，但熏香的效果和閃爍的陰影使他的努力白費了。領主們總是對暗殺保持警惕，因此即使在他們最不可侵犯的神聖場所，他們也竭力掩蓋自己的存在。根據瘟疫牧師的感官判斷，坐在高台上的生物可能不過是那些領主的代表，而真正的領主們則在另一個房間裡觀察著他。
瘟疫牧師撓了撓自己的嘴，等待著那些無賴的主人們承認他有權站在他們麵前。憤怒在他的野蠻的心裡閃過，怨恨儘管他做出了巨大的貢獻，儘管他發現了黑死病，他仍然被這些潛伏的陰謀家當作一個普通的宗族成員對待!
十四種考驗是用來殺死任何想要挑戰十五人議會的叛徒的。每個鼠人領主都設計了一個測試。有些是狡猾的陷阱，有些是令人絞儘腦汁的謎語，還有一些是由最不公平的、一邊倒的競賽組成的，這是一個邪惡的蠢蛋所能想出的。不過所有的測試在某個方麵都是相似的——除非挑戰者知道每個測試都是不可能的。
挑戰者隻有一種獲勝的方式，而牧師正好知道該怎麼做。通過一個坐著的領主的讚助，利用他的間諜和線人網絡，挑戰者可能會在他把爪子伸進破滅之塔的黑暗深處之前，就知道每次測試的秘密。蟲主向牧師透露了每個陷阱的訣竅，每個謎語的答案，每場比賽的解決方案。在蟲主的幫助下，牧師才得以幸存，他提出了挑戰，並要求在議會中占有一席之地。
台上的人盯著牧師看了幾分鐘，他們惡毒的審視使瘟疫牧師不禁地顫抖，他的神經緊繃。當他們屈尊與他說話時，從幽暗的寶座上傳來的是戰爭領主希瑞的激動的聲音。
“尊敬的牧師。我們對你的禮物非常的滿意，在黑死病的侵襲下，人類和其他的敵人都受到了沉重的打擊。他們的城市從內部開始腐爛。他們蜷縮在自己的洞穴裡，躲避自己的鄰居。很快他們就會成為我們軍隊的美餐!”
聽到戰爭領主的話後，瘟疫牧師自覺地低下了頭。“對於您所說的我也感到十分的高興，能為領主們服務是我的榮幸。”瘟疫牧師說。“黑死病殺了很多很多。許多人類生病了——死了!這給我們和神都帶來極大的榮耀!”
“可是死的人太多了!”活體解剖專家拉特納厲聲說道。“沒有留下任何可以捕捉的東西!沒有足夠的奴隸來種植食物和挖掘隧道!”
“而且瘟疫還襲擊我們自己人!”另一個領主咆哮道。“我們被迫燒掉了那些洞穴，因為那裡有人感染了你們製造的瘟疫!””
當領主們提出指控時，瘟疫牧師不停地顫抖著。這些暴君中的任何一個都可以當場殺死他，而且沒有人會知道。他的目光越過高台陰影的邊緣，試圖穿透陰霾，向他的盟友求助。
“蜂巢的感染不是牧師的錯。”就在這時蟲主也站出來替牧師開脫道，他的聲音是一種威脅的咆哮。“今天他來了，他冒著十四道考驗的危險來挑戰坐在我們中間的叛徒了!他是來推翻那個貪婪的蛆蟲的，那個蛀蟲的計劃危及了所有的鼠人!咒神允許他進入十五人的密室，他就有責任替神清除議會中的腐敗!”
蟲主的話在大廳裡回蕩，爭論不休的灰袍領主們陷入了沉默。“這是真的嗎?”瘟疫領主用粗啞的聲音說。“你是來挑戰一個叛徒的重臣席位的嗎?”
牧師抬起長角的頭，把破爛的兜帽從他腐爛的臉上拉了回來。“我已經贏了十四場考驗。”他咆哮道。“現在——現在——我要接受第十五次挑戰!”
黑暗中充滿了嘶嘶聲和咆哮聲，因為鼠人領主們對瘟疫牧師魯莽無恥的要求做出了反應。地下帝國的傳統和錯綜複雜的政治決定了牧師已經贏得了挑戰的權利，但邪惡的暴君們並不欣賞他對待他們的冷酷方式。
“牧師說得對。”蟲主的聲音壓過了其他領主。“叛徒就不該待在這個高貴的位置上，我們需要把他的臭味從這裡清除出去!”
牧師的嘴唇縮了起來，露出了發黑的尖牙和流血的牙齦。“我會殘忍地殺死那個異端份子，那個企圖害死所有的鼠人的叛徒。”瘟疫牧師舉起他肥胖的爪子，指著其中一個黑色寶座。
“我偉大的主人和領主，請您接受我的挑戰。”