時間來到嘉靖二十一年十月二十一日。
這一晚，注定不會平凡。
朱厚熜召曹端妃侍寢，此時已至淩晨，朱厚熜已經熟睡。
楊金英等十六名宮女，按照往常的慣例，攜帶著為朱厚熜采集的晨露進入乾清門。
臨近冬至，寒夜漫長，清晨的薄霧彌漫在紫禁城。
楊金英一行人雖然跟往常一樣進入，但此刻卻個個神情緊張，惴惴不安。
因為她們很清楚，自己即將做一件什麼事。
一行人來到寢宮前。
此刻的朱厚熜還在美夢之中，曹端妃卻早已起床。
她從宮女手中接過采集的晨露，徑直前往禦膳房煎煮甘露。
乾清宮內有九間暖閣，這都是皇帝就寢的地方。
每間暖閣有三張床，每張床都被厚厚的帷幕遮擋，宛如迷宮。
晚上睡哪張床，皆由皇帝臨時決定，以防不測。
此刻寢宮外麵的氣溫很低，但寢宮內部卻很暖和。
因為朱厚熜繼位後完善了紫禁城的地暖係統。
楊金英等宮女們見曹端妃去了禦膳房，便躡手躡腳，急匆匆地分頭尋找朱厚熜。
不多時，她們便找到了朱厚熜在哪一張床睡覺。
她們看著熟睡的朱厚熜，眼中閃過仇恨的光芒。
隨後她們便分頭行動起來。
宮女楊玉香將儀仗上取下來的細料花繩搓成的繩子遞給另一名宮女蘇川藥。
蘇川藥接過繩子，和楊金英相視一眼，隨即點了點頭。
下一刻，她們便將繩子套在了朱厚熜的脖子上。
然後用力一拉，企圖勒死朱厚熜。
至此，朱厚熜達成了宮女勒脖的成就。
突然間的呼吸不暢，讓朱厚熜從夢中驚醒。
他看到圍在床邊的宮女們，感受到越來越喘不上氣，張嘴就要喊人。
卻被人將布團塞進了嘴巴，阻止了他發出聲音。
宮女邢翠蓮將一塊黃綾抹布遞給宮女姚叔皋，迅速蓋在了朱厚熜的臉上。
宮女楊翠英對姚叔皋喊道：“掐著脖子，不要放鬆！”
姚叔皋掐著朱厚熜的脖子，邢翠蓮按住朱厚熜的前胸，宮女王槐香按住朱厚熜上身，蘇川藥、關秀梅分彆按住了朱厚熜的左右手。
宮女劉妙蓮、陳菊花按著朱厚熜的雙腿。
在這樣的情況下，朱厚熜根本動彈不得。
而他呼吸也是越來越困難，臉色變得愈發難看。
朱厚熜仿佛看到了太奶。
姚叔皋、關秀梅兩人使勁兒拽著繩子，但朱厚熜一時之間並沒有被勒死，仍在拚命掙紮。
於是楊金英又將繩子打了一個結。
這一下可就壞了大事了。
因為她把繩子打成了一個死結。
……