拱手山河！
果然不是好人，一毛不拔。
一出木屋，狼女子的臉色就徹底沉了下去。她的五官清秀，但膚色顯黑，十分秀色便減去了五分，臉再一沉，就更少了三分，取而代之的，是一抹肅殺英氣，卻並不知道，她前腳離開，那少年後腳便對乳娘笑道“阿姆，她生氣了。”
乳娘輕笑道“公子，不過一山野女子，您捉弄她做什麼？”
少年搖了搖頭，道“小小年紀，能獨自進山狩獵，又以狼為稱呼，她可不是普通的山野女子。”最重要的是，他在她眼睛裡，看不到普通野民對公族貴室的敬畏，卻看到了他自己的倒影，她與他一樣，心中充滿堅毅，隱忍，不屈。
“雖然容貌不是十分出色，但公子若是喜歡，把她帶在身邊倒也無妨。”乳娘輕輕摸著狐皮，心中已是籌劃，哪一片可以做靴，哪一片可以縫在領口。
“我是朝不保夕之人，若帶上她，豈不白白害她性命，罷了。”少年收斂了笑容，一瞬間，神態便發生了改變，稚嫩的麵容顯不出半分稚氣，反而有些死氣沉沉，“乳娘，你把這狐皮做成裘衣，再取十金，一並送去，便算我酬謝她這幾日的照顧。”
“公子休作這晦氣之言，赤閭將軍親自來迎您歸周，可見王上立諸之意已決，您為王上嫡子，若非王上屬意於您，又何必命赤閭將軍輕車簡從，隱人耳目，隻要您安然歸周，其勢已定，便誰也更改不了。”
少年冷笑一聲，道“赤閭……也未見得就是父王的人……”父王若真的在意他這個嫡子，又怎會在繈褓之中就把他送到宋國為質，隻怕是父王病重，國中有人欲借此機圖謀權柄，需要借用他這個嫡子身份，否則，周國完全可以以質換質，讓他光明正大地歸周，何用偷偷摸摸。
乳娘大駭，正要再開言，卻驀然聽到屋外腳步聲，忙閉了嘴，捧起狐皮，跪坐到榻後。
進來之人，正是做武士打扮的赤閭，周國將軍。
“公子，將養幾日，身子可好些了？”
赤閭看似來問安，少年卻是不露痕跡地微微抿一下嘴角，這是要催著他上路，看來周國那邊情勢對赤閭背後的那人不大妙。
“咳咳……”
輕輕咳了幾聲，少年從袖中掏出一塊絹帕，抹了抹嘴角，語聲弱弱道“有勞將軍關懷，信體弱，每至天寒，必犯咳疾，如今吃了幾日藥，倒也見好些，隻是病根兒已深，怕是難痊愈了。”
赤閭抬起了頭，表情中微微透著關心之色，然而目光中卻隱藏著一縷不為人知的鋒芒，從他見到公子信的第一眼時，他就知道，這位周國真正的公子在宋國為質的日子不好過，當然，能以質子之身出質他國而又過得十分自在的公子，遍觀諸國，也沒有幾個。
或許，昔日虞國的公子虞旦可以算一個，但虞國宗廟已毀，虞旦托庇於陳國，已經不再是質子了。亡國之身，卻使陳侯為他力抗強宋，拒不交出這位虞國公子，虞旦風采，亦可想見一斑。若是公子信亦有此能，恐怕就沒人想接他歸周了。
主上看中的，正是公子信的羸弱無勢，容易控製。
“山野之地，既無良醫，也無妙藥，且眼下已入孟冬，隨時日天氣將越加寒冷，這幾間破木屋也不是合適的將養之地，若待降下雪來，公子的病便更難好了。以臣之見，不如儘快啟程，早日歸周，屈池有名醫蒿青子，經他診治，公子必可藥到病除。”
屈池，為周國之都。
“咳……”公子信捂著唇，又咳了幾聲，才道，“就依將軍所言，便在兩日後啟程吧。”
赤閭臉色微沉，未及開口，公子信便又道“再吃兩日藥，我這咳疾大抵便能緩解了，且寒天趕路，也要勞煩將軍多準備些禦寒之物，否則我這羸弱的身體，隻怕未到屈池，便撐不住了。”
沉吟片刻，赤閭微微彎腰，道“諾。”他的目的，是帶一個活的公子信歸周，半路死了，一具屍體對主上的大計並無任何作用，如此，再緩兩日也無妨。
“公子……”
赤閭前腳一走，乳娘便擔憂地看著公子信，若赤閭真非周王所派，公子此番歸周，確是生死難料。
“阿姆，不必擔憂，順其自然吧。”公子信輕輕一笑，笑意深沉，“我拖了兩日，你加緊些，把這件狐裘縫製好，給狼女子送去。”
“公子不擔憂自身性命，卻反記掛區區一個山野女子……”乳娘忍不住嘮叨幾句，卻知道公子信是有大主意的人，隻得暗自歎息一聲。
記掛？
公子信輕輕地搖了搖頭，倒在榻上，雙手枕於腦後，望著簡陋的木屋屋頂。這不是記掛，隻是他在狼女子的眼中，依稀看到了自己的模樣，如果此行歸周，他難保性命，或許……她便是這世上的另一個他，可以在這山中，自由自在地活著。
狼女子在砍柴，她每一刀都很用力，一劈而下，絕不需要再補一刀，仿佛眼前的不是木頭，而是那個坑了她一張品相上佳的狐皮的家夥。
將近黃昏的時候，她已經劈了整整三垛的柴，至少一個月裡，不用再為柴火而煩心了。