大地春回！
崇禎十五年春天，李自成率領的農民軍開始了對開封的第三次圍攻，此時離他年初第二次圍攻開封僅僅才過去了幾個月。
他對開封是如此的執念，這一次“號兵百萬”，大有不破不撤的架勢。
大明朝廷當然不會坐以待斃，也立即調集各路兵馬援救開封。因為開封不僅僅是河南的首府和戰略重鎮，裡麵還住著一位藩王朱恭枵，他是朱元璋第五子的後代。
而失藩之罪在明代是極其嚴重的。
不過，李平的故事卻起於從六天前。
為解救被李自成圍困的開封，幾路明軍於崇禎十五年的五月十四日會師於朱仙鎮。經激戰，成功的將李自成派往這裡搶占堵截的精銳李過部驅逐，並占據了鎮子。
但李自成很快就親率二十萬大軍也趕到了這裡，並在鎮外與明軍進行對峙。畢竟開封離這裡太近了，不擋住這夥號稱有40萬的明軍，他們也不用打開封了。
實際上，這夥明軍並沒有那麼多，他們的實際兵力大約有18萬。但也已經相當要命了，打了這麼多年仗，官軍一次性集結這多部隊也是非常罕見的，尤其考慮到官軍經常1打5甚至1打10就足以摧毀農民軍的傳統，官軍集如此重兵也足以說明其對開封的重視。
也就是說，正在朱仙鎮對峙的雙方軍隊數量相差並不大，考慮到官軍的組織與訓練一向比農民軍強很多，因而無論對戰雙方都普遍認為官軍是處於極大優勢的一方，這也才會有儘管官軍兵力實際略少但卻是進攻方的一幕。
但這幾天，本該勢大的官軍卻在進攻組織上非常不順利，連續多日都沒什麼進展，各方將領也是爭吵不斷。
原來，李自成的部隊雖然退出了鎮子，卻穩穩的占據了鎮外的高處，並截斷了上流的水道，不僅造成了明軍取水困難，也讓明軍的依河運輸陷入了困境。
朱仙鎮方圓幾十裡就這麼一條河，如此眾多的軍隊要保障水源充足，沒有了河流，單靠水井隻能是杯水車薪，尤其現在還在鬨旱災。
而人離了水卻是萬萬不行的，古代大軍多沿河行軍、沿水源駐紮，最重要的就是為了保障水的充足。
缺水本就已經很麻煩，但糟糕的是，明軍的糧食補給也出現了問題。水路突然斷絕，陸路居然也出了問題，糧食一時補給上不來，又在對戰的關鍵節點，軍心不浮動才見了鬼。
為個拿下鎮外的高點，儘快取得戰場上的主動，幾路明軍開始了輪番進攻，但幾天來卻一直沒什麼進展，反讓農民軍居高臨下用炮把明軍打得一片哀嚎。
戰事雖然不利，但此時明軍的絕大部分人並沒有太以為意，官軍這麼多人，一貫羸弱的農民軍又能把他們怎麼樣，所以戰鬥以外的日子還是該怎麼過就怎麼過。
18萬明軍的頭頭雖然是督師丁啟睿，但兵力最大的一路卻是總兵左良玉的部隊，大約有10萬人。其他還有保定總督楊文嶽以及總兵虎大威、楊德政和方國安等。
在左良玉的部隊裡有一個姓杜的遊擊，曾是遼西的邊軍，跟在左良玉身邊剿了好幾年的匪，頗受左良玉的信任。而保定總督楊文嶽的屬下有一個趙姓千總也曾是遼西的邊軍，湊巧與杜遊擊在會師那天因共同驅逐闖賊李過的部隊而碰到了一起。
因麵熟兩人就攀談了幾句，發現竟曾屬邊軍的一個營頭，多有相見，隻是不曾相熟而已。於是等安穩了營盤，兩人立馬就湊到一起喝了兩口。
喝著喝著，卻喝出了趙千總的一樁心事。
原來這趙千總的本族在北直隸的某個縣內（北直隸是明朝直屬於京師的地區，轄現在的北京市、天津市、河北省大部和河南省、山東省的小部分地區），這個縣後來鬨了賊亂，前段時間被賊占了，幾個族內長輩和部分族親幸存了下來，四處顛簸避禍，眼看著人是越來越少，金銀細軟也是見了底兒。
前些日子，得天保佑，尋到了趙千總這兒，這趙千總怎麼也不能不管。
但楊總督卻馭下頗為死板，加上近年他們四處征戰，帶著這些族親也著實不方便，早想把這僅存的族親往南送，隻是當下卻抽不出身。
這一說，杜遊擊當即表示“這有何難，我這兒方便的緊，兄弟隻管把親老送我營中暫住，我先幫兄弟照看一二，得了空兒讓人護送他們到安居之地，衝著當年的情誼，必不會誤了兄弟大義。”
趙千總略一琢磨，還真可行。
左良玉對下以寬容出名，這杜遊擊在左總兵麾下效力，前途無量，這兩年又多在南邊膏腴之地很是自在。現左軍最是勢大，軍內又不禁閒雜女流，卻是當下最穩妥之地。
而且這杜遊擊目前還未娶妻，假若兩邊再能結個親事，將會更有保障。而他的族親裡恰有個小姐出自大門大戶，年16，知書識禮，頗有幾分姿色，家中隻活了她一人，正好說與杜遊擊為妻。
這等大門小姐，若非是破了家，沒了親長，哪裡輪得到他們這等粗鄙的軍漢高攀，杜遊擊定是樂意的，他族中長輩想來也不會反對。