苟活者是幸運的，也是極少數的。城牆很長，但其上的人群卻很稀疏，絕大多數人甚至根本沒有機會接近它，三十多萬開封城居民已淹沒在水中，淹沒在黃河的泥沙之下。
城中的遼闊水麵上，仍然還在上演著無數的垂死掙紮，一些堅強的人影仍在泥水的雜物中浮沉，驚恐的人群擠滿了不多的高簷。
有些奇形怪狀的自製浮具搭載著狡黠的幸存者順流向南門方向飄去，有時小民的智慧也會出乎大自然的預料。
有幾個衣著大約是富家之人，騎在兩根用綢布捆紮在一起的房梁上從張清他們不遠處飄過，他們似乎並不想靠近城牆，從死死係在身上的包裹看，他們顯然反應夠快。
……
當悲痛過後，時間流逝，在城牆上乞活下來的人們發現生存依然並不容易。黃河的決口沒人堵，開封的洪水也就很長時間都難以退去，而幸運逃脫洪水的人們卻又多不幸運的沒有隨身帶出糧食，而且大多本也無糧可帶。
隻一個晝夜，饑餓與搶掠就成為了城牆上的常態，誰都想活下去，瘦猴兒也恍惚明白了那幾個富人堅決不靠近城牆的原因。
一些強壯者和惡兵，開始借機行凶，罪惡到處都在上演。
常有人窺得他人有財物，即乘近邊無人，將人推入水中，殺人滅口；還有些帶有刀劍的軍漢，在大水上架著自製土舟泛行，搶掠著浮在水中雜物上的人們、搶掠著擠在高簷上的人們。
即使監軍王燮（知縣），命親近兵士緝拿強擄之徒，並當即梟首示眾，但仍難以控製局麵。
張清再也不願意再失去親人，他像老鷹一下緊緊的看護著妹子與嫂子，也還好他們有糧有刀。
洪水來臨前準備的一部分麵餅被張清的嫂子幸運的保存了下來，背在她身上的包裹並沒有被衝走，味道雖已不敢恭維，但卻能活命。
原野的刀也一直都在，張清和瘦猴兒的刀雖沒於洪水之中卻也又搶了兩把，而他們的凶悍也讓任何窺視到他們有食物的人不敢靠近。
張清隻能強迫著自己六親不認、變得麻木，糧食本就不多，任何泛濫的同情心都會把他們置於死地。
但兩天後偶遇的一個文弱青年還是讓他猶豫了一下，那是一個郎中，友善而孤獨的與他們保持著安全距離。
張清和瘦猴兒都認識那個郎中。
數月來，那個識文斷字的郎中一直在曹門城頭幫各兵士免費看病、接骨療傷，與張清和瘦猴兒都多有相熟。這回，他顯然隻身幸免，且身無他物，也早餓得昏昏沉沉，但他卻仍然保持著自己的尊嚴，他靠近張清他們也隻是不想成為彆人食物。
張清終不忍，還是召了那郎中入夥兒。
因為此時，城上已開始公開賣人肉吃了。
饑餓的人們開始吃一切能吃的東西，即使是水麵上有苔藻飄過，無數的饑民也爭而食之；還有些人靠撈吃水中的布來維生，有人已經因吃紙而亡。
開封似乎已被遺忘，無論官軍，還是賊軍，一連多日都不見蹤影，更沒有人來救援，隻留下城牆上幸存的人們自生自滅，即使是從周王府屋簷上逃脫的周王及其數百家眷宮人也在城牆上忍饑挨餓。
終於，在九月二十三日，一隊乘小船的官軍才從城外靠近城牆，但他們也僅僅接走了周王極其龐大數量的家眷。推官黃澍想要同走，卻沒有多餘的船位，隻好命兵士收集木頭紮成木筏，這才跟隨周王乘夜色出城。
而在城上幸存的數千官軍士兵卻接到了要繼續守城的命令，因為乘小船而來的官軍居然給他們補充了部分軍糧，當真匪夷所思。
九月二十五日，經過兩天的準備，張清也決意自行逃命，官府於他已不可信任。雖然自製的兩張小木筏很讓眾人心裡沒底兒，但不走真不行了。不僅糧食沒有了，賊軍千餘人也於當天乘舟而來，並占據了一小段城牆。
從宋門（偏南的門）漂離開封城時，張清還看到了總社李光壁李秀才帶著他的妻小也在乘筏而走，雙方相視，皆無語。
當看著龐大的開封城終於在視線中遠離時，張清跪在筏上，對著開封城連磕了三個響頭，大喊著“娘，我一定會回來祭拜您老的。英子和俺嫂嫂也請您老放心……”
當他站直了身體時，卻又對天大喊道“黃澍小兒，開封府的官兒們，我乾……”
注釋
注1很多史稱李自成左眼為陳永福所射瞎，但《守汴日誌》記載為陳永福之子守備陳德所射。《守汴日誌》與史傳多有出入，後經考據也確有一些不儘確切之處，包括作者可能考慮了一部分政治因素。但因為《守汴日誌》為當時的守城者總社李光壁所寫，故這裡采用這一宣傳給守城眾軍的說法。
但據很多記載，射瞎李自成的箭並不知為何人所射，陳永福為讓其子能從守備升遊擊而將功勞記在了陳德身上。
注2周王府活人眾多且很多屋脊還能夠露出水麵，主要是它真的夠高。根據19811984年的考古發掘，發現周王府有的房屋僅地基就高出當時地麵約16米。
注3當時開封城內共有民37萬人，災後全城一說存活三萬人，一說存活二萬人。