大地春回！
羊皮灘距離樊城並不遠，大約有三四十裡的樣子，在這裡可以隱約看到樊城與襄陽兩座的大城的輪廓。
羊皮灘名字來曆的說法較多。有人說是這裡的岸邊很早以前經常晾曬羊皮，還有人說這裡從前是人們用羊皮筏子過江的地方，也有人說這裡從前是專門殺羊的地方，等等。
但不管怎麼說，這個淺灘比較出名卻跑不掉了，農民軍來這裡試探的機率也大大增加。
漢江之中多沙洲，但羊皮灘這裡並沒有沙洲，而且水域因為一個不大的彎道還頗寬闊，李平估計寬有約近千米的樣子，雖然比襄陽城附近那2千多米寬的遼闊水域還差上很多，但這畢竟是水量已大大減少的冬季。
經過大半天的行軍，李平和他的部隊在左良玉要求的當天下午抵達了羊皮灘。
安排好營寨位置後，李平就帶著馬永立即察看起周邊地形來，剩下具體紮營的事務那都是參謀和各連長們的事了。李平必須儘快熟悉周圍的大致情況，否則所有的布置都不過是憑空想象。
騎著馬把南岸周圍幾裡之內都走了個遍後，看離天黑還有會兒時間，李平讓一直跟在左右的通信兵（傳令兵）董江鵬去叫他爺爺，他要過江去看看。
董江鵬就是差不多兩個月前給李平在江上搖船的那個半大小子，他爺爺就是那個老船夫。
董江鵬跟李平回山莊後，因為人機靈且體格尚可，被納入了少年軍的訓練範圍，他先是參加了二十來天的基礎訓練，然後被分到司令部當了通信兵。
少年軍並不是一支專門的部隊，而是泛指在李平部隊中服役的未成年士兵，他們被使用在部隊的非直接作戰崗位，以通信、司號、勤務和文書為多。
使用未成年人，緩解合格的壯年兵員不足倒在其次，最主要的還是這些正在成長的大孩子學習能力強、思想容易被灌輸、可塑性強，是未來最優秀的戰鬥兵源補充。
隻要帶好了，還是最忠誠、最優秀的軍官後備人選。
因為要布防江邊，前天晚上李平就讓後勤部的賀柱子帶著董江鵬他們幾個一起的“小兵們”去官軍在漢水上設立的水寨找他們原在江上的親朋故舊，他需要那些活地圖。
雖然為防被農民軍利用，官軍已經將漢水上所有的普通民船都集中了起來，但李平作為左良玉身邊新近的“紅人”以防備勘探之名要幾條船應該還是問題不大的。因而，李平的部隊到達羊皮灘時，董江鵬的爺爺已經帶著船在等候了，但船並不多，隻有四條，還兩小兩大。
李平沒有上“大”船，而是上了一條小船，那兩條大些的船用來載馬匹了。當船走到大約江心的時候，李平看著江水隨口問了一句“這地方大概有多深？”
結果還沒等董江鵬的爺爺回答，董江鵬卻搶先說“將軍，沒多深的，現在天冷水少，這最深的地方估計也就一人深，我下去看看。”說完，這小子也不等李平點頭竟然幾下子除了衣服後就跳入江中。
沒一會兒，李平就見董江鵬在江中這冒冒頭、那冒冒頭的，應該是在四處試探。
等過了一會兒，通信兵董江鵬才在船邊一處露出腦袋不再動彈，然後對李平等人喊到“將軍，參謀長，這兒周圍的水深都差不多，比我的個子還差一些，我現在腳就挨著底呢。”
“好了，知道了，快上來吧。天這麼冷，彆折騰感冒了！”李平笑著對董江鵬說。說完，轉頭對馬永交代“明天氣溫最高時，多安排些人把這一片的水情整個搞清楚。”
董江鵬的身高目前約有1米5，李平估計這地方的深度也就在在1米2到1米4之間，但出於穩妥他必須把這片水域都大略排查一下，看看騎兵能不能直接過來。
等董江鵬剛一爬上船，他爺爺就急忙過來拿著船上的一條破薄被往孫子身上蓋，馬永也上去幫忙給那小子擦身體，現在的冬天可不像往年，是真冷啊！就差結冰了。
給董江鵬擦身體時，馬永故意板著臉訓道“你現在也是個兵了，怎麼還由著性子來，將軍和我都沒批準，你怎麼就自己跳下去了，看把你能耐的，光想著顯擺。這要是凍壞了，有你哭的。”
“參謀長，我下次一定注意。”通信兵董江鵬有點嬉皮笑臉的說，然後他扭頭偷看了一眼李平，見李平也在瞪他，他急忙低頭吐了一下舌頭。
“長個了…身上有肉了，這孩子壯了…這脫光了可看得真切哩！”幫著孫子穿衣服的功兒，董老頭一直在那裡碎碎叨叨。
等董江鵬穿好了衣服，船才繼續向前行，其他幾條一直跟在邊上的船也繼續跟進。
不過由於船比較少，所以跟李平過江的人並不多，隻有馬永、董江鵬、一個參謀以及2個護衛。其他一直跟著的人都留在了南岸。
漢水在靠近羊皮灘的北岸有很大的一片更淺的區域，不像南岸那樣江道大多直接陡到底，這也許是地形造成的。北岸在彎道的外沿，而南岸在內沿。