出眾風流長孫皇後！
去年冬天，叛離東突厥的北方各部紛紛推舉薛延陀的首領乙失夷男為可汗。乙失夷男心裡雖然很渴望，可表麵上卻一再推辭。因為一旦自立為可汗，就意味著與頡利可汗勢不兩立，成為東突厥最首要的敵人，一點回旋的餘地都沒有了，所以乙失夷男不敢貿然行事。
就在這時，一個名叫喬師望的大唐特使，千裡迢迢給他送來了一道冊封詔書。這道詔書是大唐天子李世民頒發的，不但冊封他為“真珠毗伽可汗”，還賜給他象征著權力和威嚴的“鼓纛”（巨鼓和大旗）。乙失夷男激動萬分，隨即遣使到長安入貢，同時登上可汗之位，宣布成立薛延陀汗國，建立王庭於鬱督軍山下。
從此，薛延陀的勢力空前壯大，東至靺鞨，西至西突厥，南接沙磧，北至俱倫水；回紇、拔野古、阿跌、同羅、仆骨、霫諸部落皆屬焉。
今年秋季八月初八，乙失夷男又派遣其弟統特勒入唐朝貢，李世民又賜以寶刀和寶鞭。大唐與薛延陀的關係迅速進入了蜜月期。
很顯然，李世民所采取的是“遠交近攻”的戰略。他主動對乙失夷男進行冊封，承認薛延陀獨立，與其建立同盟關係，擺明了就是要讓東突厥陷入腹背受敵的困境。麵對如此不利的戰略形勢，頡利可汗大為惶恐，隻好硬著頭皮向大唐稱臣，並且要求迎娶唐朝公主，“請修婿禮”。誰都知道，這種表麵上的低姿態隻不過是頡利的權宜之計。對此，大唐君臣自然心知肚明。
兩儀殿內，燭火通明，李靖奉命麵聖“臣拜見陛下。”
李世民放下手中的奏疏，看向李靖“愛卿，朕請你來，你可知為何事？”
“突厥！”李靖道。
“卿果然爽快，且說說看。”
李靖說道“武德年間，中原戰亂。大漠之地，東自契丹、室韋，西儘吐穀渾、高昌諸國，皆惟突厥可汗馬首是瞻。突厥控弦之士百萬，而我可用於西北者，二十餘萬而已。再者，突厥兵眾，皆驍勇善戰。突厥騎兵，更是來去如風、銳不可擋。”
“如此說，突厥不可打？”李世民皺眉，顯然對於李靖的低調言論不感痛快。
“李靖之意，是要慎兵。我有明君賢相、謀臣勇將，此是我之長於突厥者。”
李世民和李靖心裡都知道，突厥，遲早要打，一定要打！突厥，這個以狼為象征的北方草原民族，其先為匈奴彆支，族姓阿史那氏。北魏時，移居金山（今阿爾泰山），曾臣服於強極一時的柔然，被柔然役為冶鐵的工奴。族名何以改為突厥，不甚清楚。一種說法是遠望金山狀如兜鍪，而兜鍪俗稱“突厥”，所以即以居地之名作了族名。其本族傳說阿史那氏乃是狼的後裔。大約狼曾是其祖先圖騰崇拜的偶像，故而其大小營門皆樹狼頭纛，以示不忘本。
突厥在北方邊境的囂張，讓大唐一日不敢懈怠軍備。
李世民起身走下禦座，說道“朕請愛卿看一封奏疏。”
李靖雙手接了，是代州都督張公謹的上疏。奏疏所言，乃是張公謹派人刺探得來的突厥內情。疏中寫道，突厥可伐者有六“其一，頡利縱欲逞暴，誅殺忠良，親近奸佞。其二，臣屬於突厥的薛延陀等諸部皆叛。其三，突厥貴族內部不和，突利等人皆為頡利治罪，不能自保。其四，塞北遭到霜旱之災，糧草匱乏。其五，頡利委任其他部族將領，而各族將領與其離心離德，大軍一到，其內部必然生變。其六，中原人被頡利虜入漠北者甚多。聽說他們嘯聚山林，結寨自保，我大軍出塞，必有響應。”張公瑾對形勢的判斷既全麵又準確，可謂一針見血。
李靖細讀了，說道“陛下欲用兵，李靖請效力。”
李世民喜上眉梢“得卿一語，朕意已決。”
李夫人正在家中擺弄盆景，心不在焉。看見李靖回來，忙起身相迎“夫君，你回來了。”
李靖望一眼李夫人，拉起她的手“夫人，你猜陛下召我何事？”
見李靖的眼中閃爍著光芒，李夫人問道“是為突厥嗎？”李靖少言，但李夫人能讀懂他的眼睛，他的神情。
李靖邊捋著胡須邊說道“陛下已決定出兵突厥，我大唐一雪前恥的時候到了。”
李夫人端了一壇酒出來，李靖詫異“夫人，你這是？”
李夫人笑了，一邊倒酒一說“夫君，我陪你喝兩杯。這麼多年以來，我知道，你一直在等這一天。”
“夫人，你最懂我。”李靖深情望著李夫人，她年輕的時候也是個美人，多年來一直陪伴在他身邊，歲月帶走她少女的清純稚嫩，卻更添許多堅韌成熟的風姿。
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