此時主戰派已經開始行動起來，李綱命令部隊過河追擊，有的大臣扣押金國使臣，暗送消息給西路金軍中的遼國降臣耶律餘睹，要他反叛，跟太原軍民內外夾攻，解除太原之圍。
剛剛因為受到斡離不東路軍已經跟北宋達成和議，太原被割讓給金國的西路統帥粘罕已經停止攻城，結果發現宋朝根本沒誠意，於是再次攻擊太原。
皇帝此時也被架在了“祖宗之地不可棄，祖陵不能丟”等絕對正義的位置上下不來，除了繼續開戰，已經沒有其他辦法。但皇帝跟種師道鬨翻了，不想用種師道，卻又沒有可用之人。
主戰派禦史許翰建議皇帝，還是得用種師道。皇帝卻說，種師道老了，難用。許翰請求去種師道看守的宮殿見一見種師道，皇帝同意了。
許翰隔著宮殿大門跟種師道對話，請求種師道不要因為他年輕而不給他建議，詢問退敵的方法。種師道告訴他，隻要分兵結營，控守要地，使敵人糧道不通，坐以持久，敵人可破。說白了，就是已經沒辦法殲滅他們了，隻能困守，讓他們自己敗退。
種師道通過跟金軍交手的經驗明白，西軍主要是步兵，而且擅長的是山地作戰，這是長期跟西夏作戰積累的寶貴經驗。可是缺乏騎兵戰鬥的經驗，跟金兵在開闊地帶進行野戰，打也打不過，逃又逃不走。
姚仲平劫營失敗，就是一個發生在眼前的戰例。除了姚仲平，在太原保衛戰中，另一隻西軍，由西軍將門折可求、劉光世帶領共計四萬人前去救援太原，在太原城外的汾河北岸被金軍擊敗，損失一萬多人後潰散。
這些教訓都說明，即便是西軍，野戰也完全不是金兵的對手。所以種師道才提出，要穩紮穩打，控製要地，跟敵人持久消耗。
一聽種師道說還能打贏，朝廷立刻就又拉出了種師道，把他派到河北去收拾殘局。種師道經過考察發現，河北軍隊根本不能打，不管是地方湘軍，還是臨時拚湊的義軍，根本就不能用，而且他認定金軍退兵隻是權宜之計，肯定還會打回來的。種師道建議，調集精兵，在滄州、衛州、孟州、滑州修築防線，做好防守準備，做長期堅守的打算。
但朝廷主戰派們現在興致極高，充滿熱情，根本等不及這種療效慢的作戰方式。加上金軍撤退真的是有不得已的理由，李綱派去追擊的部隊，很輕易就收複了相州、邢州等地，當然這些幾乎都是被金兵主動放棄的，金兵看到宋軍追來，斡離不跑的飛快。
這又給了北宋文臣一個金兵不堪一擊的虛幻感覺，不斷催促進兵。他們把種師道拉出來收拾殘局，又不給他權力，一切決定，都由坐鎮後方的朝廷文臣決定。他們派種師道的弟弟種師中帶西軍最後的精銳前去解救太原，種師中建議從相州、邢州，走上黨，從側後方襲擊金兵。秦國時，秦兵在這一帶跟趙兵打過長平之戰，都是山地，不利於騎兵，因此胡服騎射的趙兵整個戰爭中幾乎沒見過騎兵有什麼作為。可是朝廷重臣卻覺得他們的方案比前線作戰的將領更高明，要求種師中按照他們的計劃，走井陘進入山西，跟姚古兩路齊發，結果兩路軍沒來得及彙合，種師中孤軍被金兵包圍，最後戰死。
種師中戰死後，主戰派又怕了，主和派又成了主流。他們召回了種師道，希望皇帝派李綱前去河北督戰。調回一個沙場宿將，派一個文臣去督戰。不提這種做法有多麼不合邏輯，結果就很滑稽，李綱拒絕了。李綱表示他不懂軍事，其實是根本不想去，局勢再次爛了，李綱已經徹底失望，他甚至認為讓他去河北，完全是借刀殺人，種師中都戰死了，他去還不知道怎麼死呢。以李綱的性格，他不是怕死的人，這回是真的失望了。
李綱不去，就給了政敵借口，將他徹底趕出了朝廷，下放到地方任職，遠遠的打發去了江南。
召回種師道後，種師道認定金兵還會再次南下，而這一次，開封已經沒有了西軍保護，所有的西軍沒有按照種師道的建議，在滄州、滑州等要地駐防，構築防線，而是被朝廷拆散派去河北收複失地，然後一股一股被分割吃掉，不是戰死，就是潰散。
於是種師道建議，皇帝遷都，遷到陝西去，去京兆府（西安）躲避鋒芒，以免西路金軍攻下太原後南下，連西去的道路都切斷了，到時候想去都去不了。但文臣反而認為種師道怯懦，堅決拒絕遷都。
接二連三的正確建議不被接受，一次一次錯失良機，還被人斥責怯懦，弟弟戰死，西軍潰散，李綱這個不多的有主見的文官還被罷免，種師道此時的心情彆人無法理解，冤屈的程度，恐怕不下於嶽飛在大好局勢下，接到朝廷十二道金牌命令撤兵的感覺。
他病了，病的合情合理，在這些令人作嘔的文人舞弄權力的勾當刺激下，如果還不病，種師道這個七十六歲的老將就不是老人，而是鐵人了。
這些滑稽戲李慢侯完全看在眼裡，他一點都不想看，他都知道，可親眼看到，他依然激憤的顫抖，一種無力感襲來。
他一直告訴自己，這些都不關他的事，用自私的理由試圖讓自己避開這些負擔，試圖像看史書一樣見證曆史，但當這些曆史跟史書中一樣重演時，他真的很難欺騙自己，完全保持一個中立者的視角。他忍不住去關心，忍不住去探聽，最後忍不住的失望和憤憤。
之前，他在蔡京府的時候，抱著理想主義的態度，幻想過他的身份能引起北宋高層的注意，然後出謀劃策，讓他們避免災禍。可親身經曆之後，他發現，神仙都救不了這群蠢貨。
一個國家的滅亡，要麼經濟崩潰，死於無法承受的巨大災害所引起的整體崩盤，比如漢末的黃巾起義，唐朝的黃巢起義，元末農民起義等等，都是王朝末期的整體大崩潰。要麼是真的適逢其會，有更優秀，更有活力的國家興起，取而代之。
北宋的滅亡，兩者都不是。雖然北宋也是積弊甚深，可還沒到崩潰的地步。宋江、方臘農民起義，原因也不是真的活不下去，宋江起義，是因為那幾年黃河頻繁改道，注入山東，形成了八百裡水泊梁山，大量耕地被衝毀，農民破產導致的局部暴亂；方臘是種植園主，家裡是經營漆園的，起義是因為官府勒索過度，朱勔在江南鬨的天怒人怨，這是吏治腐敗引起的階層反抗，大麵積的農業經濟大崩盤條件還不具備，相反經濟上始終充滿活力。
女真人的建立的金國雖然如初興的太陽，可還沒有優秀到足以取代北宋的地步。金國人還在學著如何管理遼國這種半漢化的政權，學習如何管理農牧業社會，唯一的優勢不過是軍事優勢。可恰巧在這一點上，北宋並不是不堪一擊。恰好王安石變法遺留下來一隻能戰的西軍，就好像北宋初年的宋軍打不過遼國的契丹鐵騎，防守城池卻不成問題，西軍野戰也打不過金兵，可守城則不是問題。
有能戰的軍隊，有優秀的將領，有勝利的良機，可他就是不用，你能有什麼辦法？
所以李慢侯真的很難受，恨其不爭，他甚至認為，把一條狗放到宋欽宗的位置上，什麼都不用乾，局勢都比現在要強。
可偏偏有的人放在不合適的位置，他能起的作用，就是連條狗都不如。這是宋欽宗的錯嗎？環境沒給他成長的機會，可偏偏硬要讓他承擔責任，這是製度的缺陷！
無論如何，第一次開封保衛戰結束了，暫時安全了。
李慢侯也忍受夠了這時代的荒謬，他要去尋找他的路了。