宋恥！
回到揚州，繼續練兵。
晏孝廣跟他女兒都不往來了，晏貞姑以回家省親的名義，去看他爹的情緒，結果連麵都沒見著，回來的時候，帶了一大批地契、房契，甚至還有一家叫做明月的酒樓。這是嫁妝？還是債務？
那個從北方逃回來的統製姚端跟晏孝廣走到了一起，他在李慢侯這裡始終得不到重用，於是跟晏孝廣走進，加上他確實有帶兵的能力，晏孝廣委托他幫忙帶兵。
現在的揚州，就形成這兩股對立的政治力量。晏孝廣為首的一批揚州官吏，掌握著揚州的民政，姚端負責訓練、帶領揚州鄉兵。李慢侯則牢牢掌控著子城，雙方有股老死不相往來的架勢。不過頭頂上有一個公主府鎮著，晏孝廣想撕破臉也撕不了。
局勢還在敗壞著，金兵南下之後，周邊地區更加混亂。土匪更加猖獗，以前他們也就在鄉村打家劫舍，現在已經發展到了攻城略地，金兵橫行無忌，過後不留，這些土匪就跟上去吃金兵的殘羹剩飯。
十二月中旬，金兵打爆了韓世忠部，韓世忠不但打敗了，而且逃走了，不但逃走了，而且逃的很沒尊嚴。他負責鎮守重鎮淮陽，在金兵的進攻下，卻像個草寇一樣逃跑了，金軍緊追不舍，他倉惶而逃，似乎有點康王附體的味道，先從淮陽逃到宿遷，又從宿遷往東逃到沐陽，在沐陽又被擊潰，接著放棄了軍隊，帶著少數心腹倉惶逃到海上，他的後隊統製官李彥先收攏潰兵，往北退到海州，反倒比韓世忠這個主將更加沉著。
李慢侯收到韓世忠的消息後，一開始簡直不敢相信，但不得不接受這個現實，韓世忠也是典型的西軍，隻要自己的心腹人馬還在，扔掉一部分雜牌軍根本不在乎。
韓世忠在淮陽被擊潰之後，局勢就出現了崩壞狀態。大多數地方官開始展現出良禽擇木而棲的秉性來，金軍南下楚州，知州朱琳降。金兵過高郵軍，守臣趙士瑗棄城走。這個趙士瑗頗不是東西，他的官兒是搶來的，這幾年官場動蕩，人員任免頻繁，朝廷任命蘇轍之子蘇遲來做高郵軍知軍州事，趙士瑗說他是轉運司舉留的，竟然派人阻攔，不允許蘇遲入境，朝廷竟然無可奈何，隻能默認了這件事，將蘇遲打發到江西做官去了，對趙士瑗的懲罰不過是降低品秩二等，繼續讓他當高郵知州。
趙士瑗有這麼大膽子，隻因他在高郵早就根深蒂固，依仗高郵位於運河沿線，聚斂、搜刮，勾結朋黨，朝廷威望下降，讓他有恃無恐。但金兵一來，他就跑了。他一跑，其他官員也好不到哪裡去，判官齊誌行出城投降、迎接金軍，金軍入城，大肆劫掠一番而去。韓世忠潰逃之後，手下一個小校李在，聚攏了一批人，探知金軍退走，跑來殺了投降的高郵官員，扣了他們幫金軍搜刮好還沒運走的幾船財物，控製了高郵，搞起了割據。被張浚詔安的水匪薛慶，則在高郵西部的湖泊中建立水寨，人馬越聚越多，也多次攔截金軍押運船隻。
地方官不敢抗金就算了，連土匪、亂軍他們也不敢抗。泰州知州曾班，金軍不久前小股部隊抵達，立刻投降，金軍飽掠一番後離開。潰兵宋進糾集了一幫人打來，他也逃。
年前，揚州以北各州縣，就剩下揚州還沒有被金軍劫掠。
李慢侯知道，這一天越來越近，金軍不可能放過揚州這個富庶州縣。
南邊傳來的消息，也不讓人省心，趙構在鎮江幾乎沒有停留，立刻就直奔杭州去了。
帶著一群高官、太監，以及軍紀敗壞的殘兵敗將，一路騷擾地方，如蝗蟲過境，再次給瀕臨崩潰的江南帶來了一波叛亂。
經過江南輾轉還傳過來一些消息，金兵果然已經包圍南京宋城，而且在盜寇肆虐的淮西一帶攻城拔寨，最西打到了潁昌府，守臣孫默被殺。
除此之外，很難有準確的消息傳來，留言倒是很多，有的說皇帝已經被抓到北方去了，有的說皇帝已經被殺死了，還有的說皇帝在重臣的保護下已經逃到陝西去了。李慢侯不太相信這些流言，他此時隻能相信官方傳遞過來的情報。
而官方的情報，實在是太少了。
李慢侯努力從無數紛亂的情報中，尋找到那些可以確定的信息。
揚州肯定會被攻擊的，這甚至不是一個哲學問題，而是一個技術問題。毫無疑問，揚州最富，金軍最想打，毫無疑問，金軍肯定相信他們能打下來，那為什麼不來打？隻是一個時間問題。
李慢侯猜測，隻是現在金軍還無法抽出足夠的精力，他們還有更有價值的目標，那就是皇帝所在的南京應天府（歸德），這個邏輯很好的安慰了執拗的留在揚州的公主趙嬛嬛，同時也更堅定了她的執拗。
李慢侯還積極的跟各路抗金力量溝通，不是他有什麼大計劃，他隻是在努力自救。他跟北方的李在、薛慶溝通，跟東部泰州的宋進溝通，不求能跟這三地守望相助，事實上根本做不到，在金軍擁有絕對機動優勢的情況下，任何有對彆人救援的善意，都會變成危險，隻要出城就有可能被殲滅。金軍都不需要多少精銳部隊，他隻需要一些遊騎，一旦發現宋軍，追上去，纏住，基本上這隻軍隊就完蛋了。
所以李慢侯跟各路勢力隻是相互約定，各守信地不要互相攻擊，跨境劫掠這種事情，隻能增加無謂的內耗。周邊這些勢力派人來看過揚州俘虜的幾百金兵之後，也明白揚州不好惹，都接受這種條件。泰州的宋進是潰兵，趁亂占了泰州，說不好聽是占山為王的草寇，說好聽最多也隻是一個軍閥。北邊高郵城的李在情況類似，都是韓世忠的小卒，趁亂而起。守在高郵湖水寨的薛慶甚至是純粹意義上的土匪，原本是漁民，手下多是這樣的人物。
李慢侯在自救，其他人也都在自救。人類在絕境下強大的能動性，讓揚州已經開始出現商業貿易，非正常形態下的極端貿易，非必需品很難出手，必需品又十分昂貴，信用完全破產，能被接受的隻有實物或者硬通貨，銅錢或者金銀，糧食或者絹帛。
但糧食的價格，卻出乎意料的低廉，或者說銅錢價格太高，市麵上的糧食，不到千錢一石。之所以這樣，主要是朝廷在真州設了東南茶鹽公事司，增發了大量鈔引，徹底破壞了這種票據的信用，李綱發行了大量當三大錢，一個銅錢頂三個，舊銅錢更加堅挺，金銀更不用說，此時但凡想逃亡的富人，金銀是最便於攜帶的，比銅錢更堅挺。
糧食價格低廉的令人發指，要知道就在一個月前，揚州的糧價還高達十貫錢，貶低了十倍對於糧食這種剛需物資來說，簡直不可想象。卻又合情合理，因為同樣的事情，還發生在了汴京。李慢侯當時就在開封，當金軍圍城的時候，糧食翻了十倍都不止，為了一鬥糧食，窮人賣兒賣女，富人賣屋賣房的都有。可金兵剛剛撤走，糧價迅速跌到了正常水平。官員葉夢得筆記中尋思過原因“淮南、京畿去年種粟麥甚廣，冬春之間，金人驅虜強壯過河，夏田成熟，收多食少，穀價甚平，小麥一鬥一百三十文省，大麥一鬥八十文省，粟一鬥七十文省。”
葉夢得認為是因為金軍將青壯都給抓走了，種植的農作物太多，夏天老百姓收獲之後，收的多，吃的少，所以“穀價甚平”，現在的揚州有點類似的原因。但還有更重要的原因，那就是糧食帶不走，金兵劫掠都不搶糧食，隻圖金銀和絹帛，加上揚州之前囤積的大量官私糧食，導致糧食多的吃不完。
這讓許多糧食血虧，蘇州商人曹雪岩多次試圖將糧食賣給李慢侯，都因為價格沒有談攏而作罷。
但這兩天，李慢侯鬆口了，曹雪岩十分積極，立刻在明月樓宴請李大統製的錢糧官侯東參軍。
“侯大人，您抬抬手，在加一些罷！”
跟侯東做生意，能占便宜才怪。
曹雪岩深知這一點，可是能多一點，他死也死的好看一些。
“你就知足吧。曹兄，你知道我家大人囤了多少糧食嗎？夠全城人吃半年都富餘。要不是大人開口，你那些糧食我一粒都不敢收啊。”
侯東頗有耐心的講價。