“李統製。你的人是去追擊了？”
姚端對李慢侯派兵追擊很是不解。
“不止是追擊！”
姚端皺眉“李統製。萬萬不可，金賊皆精騎，追之不及。快收兵吧。”
他剛才是被逼上了梁山，不得不出城搦戰，真打他知道打不贏。
李慢侯十分自信“放心吧。這次萬無一失。”
李慢侯憋悶了這麼久，他不可能不反擊，為此籌劃了不知道多久，做好了完全的準備。否則他才不會冒險呢，他又不是勇士。
話雖這麼說，但一直站在城頭觀望，直到看見北方的軍隊遠遠回歸之後，才真正放下忐忑的心情。
姚端都傻眼了。卻不能不信，因為田氏兄弟他們出城的時候，雖然一人雙馬，可現在卻一人至少三馬甚至四馬，而且似乎兵數不大對勁。
“李統製？這是收降了？”
李慢侯搖搖頭“收什麼降？金兵肯降，我還不肯收呢。這都是我的兵！”
去的時候兩千，回來的時候卻足足四千都不止。
“那這是？”
看著漸漸走進的軍馬，姚端想象不到了。
李慢侯也不賣關子“天長軍打下來了！”
姚端十分震撼，深吸一口氣，拱手輯拜“請受某一拜！”
出城打退金軍不算什麼，出擊還能攻下城池，這就不一樣了。姚端自認他沒這個本事，就算他有馬隊也一樣。
李慢侯扶起他“姚統製。跟我去迎一迎。”
兩人即刻下樓，大軍已經快到門前，田氏兄弟一馬當先，臉上堆滿收獲的喜悅，他們兄弟又發財了。
至此姚端還是一臉迷茫，到底發生了什麼？
直到吃慶功酒的時候，他才知道真相。
單穿慷慨激昂，稍微喝了點酒，唱戲一樣將作戰的經過吹噓了出來。
其實這場戰鬥，李慢侯已經謀劃了十幾天。金兵突然來到城外是一場意外，卻給了李慢侯一個絕佳的機會。
經過多日的摸查，他已經掌握了絕對可信的情報，留在天長軍的金軍隻有一千人左右，而他們最近的援兵，還遠在徐州。徐州往南的宿州、泗州甚至已經被流動在這裡的巨寇李成占據。可以說這是一隻留在江南腹地的孤軍，如果連這樣的敵人都吃不掉，這仗就不用打了。
不過要吃下一千金軍這樣的想法，恐怕也隻有李慢侯能想出來了，換做任何一個官員，無論文武都不會去想這種事。
確信金軍短時間內不可能有援兵，可他們卻依然堅持在天長軍，李慢侯更加確定，金軍就是衝著揚州的。恐怕他們也知道揚州這裡有一個公主，至於消息從哪裡得到，無法判斷，他們抓走了大量揚州百姓，問出相關情報並不難。
天長軍是一個丘陵地帶，西部是綿延的低矮丘陵，從丘陵中發源出一條河，叫白塔河，往東注入高郵一帶的湖泊。天長軍往東就是高郵那片湖泊，很多湖泊都是最近形成的，以前隻是一些河叉，之所以如此，主要是杜充掘河後，黃河改道，逼入淮河，淮水無法出海，積聚在兩淮流域，形成了大片這樣的湖泊。
因此天長軍其實是一個架在丘陵和湖泊之間的隘口，金軍連泗州都肯放棄，卻要留住天長軍，目的很明確了，就是留一條進攻揚州的通道。而被流寇占據的宿州、泗州等地，金軍很自信，認為他們大軍一到沒人擋得住。而天長軍不一樣，這裡湖汊縱橫，附近的水匪非常難纏，劫了他們許多財物。如果讓賊寇占了天長軍，他們的大軍南下隻能繞道了，因為他們的騎兵在這些湖叉地帶很難立足。
這裡是重要通道，所以金軍要留守，所以李慢侯想要拔出。因為這關乎揚州的安危，可是要打天長軍，附近的高郵就不能繞過。現在高郵已經是薛慶的了，潰兵李在已經被他趕到北邊的寶應。
李慢侯跟薛慶聯合，他做了大量讓步，表示打下天長軍，財物都歸薛慶，李慢侯隻要戰馬。之前已經商量好了，誰知道金軍大步竟然跑到了揚州城下，留在城裡的金兵人數隻有百餘人。這簡直是送上門的買賣，昨夜李慢侯的步兵就派出去了。兩千精銳步兵，騎著馬騾，從揚州以東繞道高郵，然後薛慶會配合用船將他們秘密送到高郵湖泊西岸，偷襲天長軍。李慢侯的人負責攻城，薛慶的水軍負責在白塔河上截斷金軍浮橋，阻擋他們北逃。
兩千對一百，怎麼看都萬無一失，可這樣竟然都給金軍突圍出去了，在單穿口中是一場大勝，在李慢侯看來，卻十分鬱悶。計劃已經周詳到了將附近的地形都算進去了，這樣還能讓他們跑掉，真的是太失敗了。
戰鬥開始之後，單穿帶兵猛攻城牆，金軍守軍一看，立馬派出斥候求援。但他們沒堅持多久，他們的援兵到達揚州的時候，他們早就棄城跑了。薛慶沒能攔住這一百人逃過浮橋，但立刻就燒了浮橋，並堵在天長軍以北的白塔河上。金軍援軍回到天長軍的時候，身後是田氏兄弟兩千騎兵追著他們，麵前是天長軍的堅城，傻子才會攻城呢。左邊是丘陵，右邊是湖泊，他們也沒有退路，直接繞城而過，打算過河，河上卻是攔河收費的薛慶水匪。
怎麼看都是死路一條，可他們臨死回身一戰，硬是衝破田氏兄弟的大軍，突圍而出，接著繞道西南往六合方向去了。
單穿說的天花亂墜，已經開始描述天長軍裡的財富，數不儘的金銀財寶，數千女子，滿倉滿穀的糧草，可惜都歸了薛慶。這些金銀、女子和糧草，都是這段時間天長軍這些金軍打家劫舍的收獲，李慢侯更加確信他們是在為進攻揚州做準備，否則他們不會對太多糧草感興趣。
這場慶功酒，李慢侯沒有允許馬兵參加，原因是認定他們打輸了。他們的任務不是從揚州趕走金軍，而是在天長軍堵住、殲滅金軍。而他們將金軍放走了，這讓李慢侯很生氣。
更生氣的是田氏兄弟的態度，這兩兄弟，當初取名的時候，他們一個叫自己田平，一個叫自己田夏，合起來是平夏，平西夏的意思，作為西軍出身，這名字聽著很霸氣，但兩人一點霸氣都沒有，習慣了偷奸耍滑，剿匪的時候，偷雞摸狗打悶棍各種陰招層出不窮，比土匪還狡猾，李慢侯以前還覺得他們聰明，現在看來，這樣的作風根本就打不了硬仗。
不讓他們喝慶功酒，他們也無所謂，反而一副發了大財的模樣。他們確實放跑了金軍，可他們留住了金軍的戰馬。一千金軍，一人三馬，給他們留下了將近兩千匹備馬，足以彌補這些天的損失。
李慢侯對他們也是無可奈何，他們不屬於違反軍紀，他們隻是作風不好。但這又是典型的西軍文化，連韓世忠都是如此，還能指望其他小軍官如何呢？
這樣的軍官，帶著一群土匪出身的士兵，能打惡仗才怪了。要不是有那些戰馬吸引，李慢侯嚴重懷疑，田氏兄弟都不會老實的追去天長軍，可能半路就找機會開溜了。
此戰讓李慢侯吸取了教訓，靠狡詐的西軍軍官不行，還得靠刁蠻的浙東山民！雖然他們騎術不行，但是足夠聽話。
以他們為主的步兵，這次攻城戰就打的很堅決。四麵圍城，就靠梯子，硬是衝上城牆，打跑了一百個金兵。他們的損失也很大，戰死了八十多人，可是沒有一個臨陣退卻的。
騎兵是不能少的，看來得重組一支新的騎兵，就由會騎馬的浙兵組成。他們騎術可以差一些，但能打惡仗。
“老牛。你給我看看那批馬裡麵有沒有好馬？”
彆人還在喝酒，李慢侯已經把牛仲拉了出來。
“都是好馬！”
牛仲說道。
這些人是契丹謀克，雖然大多數是契丹馬，可契丹馬也是好馬啊。
李慢侯道“看看裡麵有沒有能馱重甲的西夏馬？”
牛仲道“西夏馬沒有。倒是有一些女真馬，也是好馬，能馱重甲。”
李慢侯點頭“都給我挑出來。”
又叫來了一個步兵軍官。
“孫謀，你給我挑三百騎馬好的步兵！”
這個孫謀是少有的，山民士兵中爬起來的軍官。李慢侯發現，即便他的部隊，西軍軍官也在排外，中層幾乎都是那些早期的老兵，他們在西軍中混的不行，卻把西軍中不好的習氣都學會了。
孫謀是義烏人，跟其他山民一樣，看著老實，聽話，最初因為訓練認真，進步很快，被提拔為十將，管著十個人，俗稱隊長。一次剿匪中，軍隊跑散了，他攏住了三十個散兵遊勇抓回來一百多個土匪，立功升到了都頭。