九角魔龍的瞳孔裡燃起熔岩旋渦，按在薑風背上的龍爪突然發力。秘境崩塌的速度驟然減緩，無數墜落的赤晶懸停在半空，岩漿逆流成璀璨星河。
"三千年了......"魔龍首領的聲音震得虛空泛起漣漪，"你是第一個在試煉結束後還想救我們的人族。"它額間龍角射出九道星芒，將即將沉入炎獄的秘境錨定在時空裂隙中。
薑風突然感覺神魂被拖入幻境。他看到三百魔龍被鎖鏈貫穿脊骨，囚禁在燃燒的星核之上——那是初代蛭尊抽取龍族本源煉製黑星核的真相。畫麵最後定格在魔龍首領自斷龍角，以永世囚禁為代價保住族群血脈的瞬間。
"現在你明白了？"魔龍首領的龍須拂過薑風眉心，在他識海烙下龍皇印記，"升龍池的考驗，比龍息淬體痛苦萬倍。"
血色祭壇轟然開裂，露出深不見底的龍淵。薑風抱著昏迷的小青縱身躍下時，聽到左龍在結界外的嘶吼："瘋子！你會被煉成血丹！"
......
龍淵底部並非池水，而是沸騰的星辰本源。薑風剛觸及液麵，皮膚便如蠟油般融化。混沌星核瘋狂旋轉，新生的血肉在毀滅與重生間循環。小青突然蘇醒，龍尾纏住他的腰身："用龍神鎧！"
五件龍神鎧部件在星輝中重組，卻因缺少最後部件無法完全覆蓋。當第七次肌體重塑時，薑風終於看清池底景象——那裡沉睡著九具萬丈龍屍，每具都纏繞著初代蛭尊的詛咒鎖鏈。
"這才是真正的試煉。"魔龍首領的聲音在虛空回蕩，"淨化龍族怨念，方能獲得龍皇認可。"
薑風將混沌星輝注入池水，白星核的淨化之力與蛭尊詛咒激烈對衝。
小青突然化作龍紋融入他脊骨，混沌與龍族血脈開始交融。
那些掙紮的龍屍突然睜開豎瞳，九道怨念化作實體撲麵而來。
“我不甘心......”
“嘭！”僅一聲怨言，就導致薑風渾身毛孔炸開，鮮血如雨霧般噴出，肌肉在金光中熔成琉璃狀，露出跳動的經絡。混沌星核在胸腔炸開淨世白焰，新生的肌理剛覆上白骨，又被池水蝕出蜂窩狀孔洞。
小青盤踞在他肩頭，龍鱗片片剝落，化作金粉滲入他開裂的骨髓。
第二日池水轉為幽藍，地脈龍氣凝成倒刺紮入腳掌。薑風雙腿骨骼寸寸爆裂，斷茬處生長出龍族特有的螺旋狀骨紋。
三具龍屍的怨念化作荊棘鎖鏈，將他吊在沸騰的池心。十二根龍骨從背後刺入，在臟腑間遊走重組，每寸位移都帶起血肉沸騰的嗤響。
第三日天降血雨，每一滴都重若山嶽。薑風脊梁被壓出七道彎折，第七節脊椎處迸發出一道響亮的龍吟——龍皇的殘魂在此處蘇醒。怨龍幻象撕咬著他的神魂，識海裡掀起黑色風暴。
第二元神不敢大意，謹慎地用陽神之火嚴陣以待。小青的龍角突然刺入薑風天靈蓋，在陽神之火的合力下將風暴吸食殆儘，代價是她的尾鱗褪成灰白。
第四日池底升起九座熔爐，薑風被投入中央爐眼。星辰之火從鼻腔灌入，在氣管裡凝成火龍。五臟六腑相繼碳化，隨即又被星核之力重塑成半透明的龍族器官。心臟每跳動一次，都泵出夾雜龍威的金血。
第五日，薑風雙目被池水煉成結晶，視野毫無阻擋地穿透秘境屏障。他看到萬裡外鬼瀛宗上空盤旋的噬魂陣，陣眼處東木歸藏正用神龍骨煉製一件法寶。
“可惡！”薑風怒火引動池水暴走，萬千龍魂碎片湧入眼眶，灼燒出能洞穿虛空的豎瞳。
第六日，薑風周身血肉已重生八十次，池水已化作粘稠的龍髓。他緩緩沉入池底，在那裡，九具龍屍突然睜開豎瞳。
它們的詛咒化作實體鎖鏈，將他釘在星辰核心裡鍛造。每根鎖鏈崩斷時，都有龍族秘法印入神魂。當最後一道枷鎖碎裂，他吐出的氣息已帶龍息焦香。
當第七日到來時，升龍池水已變成粘稠的金色龍髓。薑風渾身骨骼透明如水晶，每一滴血液都蘊含著龍威。小青的龍魂在他識海中凝成少女虛影，額間龍晶與星核胚胎交相共鳴。
"還差最後一步。"魔龍首領的虛影浮現，"雙修秘法需靈肉交融，你們可想清楚？"
薑風看著在識海翻騰的小青，她正用龍尾逗著本命元神玩耍。三年的相伴記憶突然在薑風腦海湧現——幼年時小青就曾數次救他於危難之間......
“可是，我隻當她......”薑風還沒說完，成年模樣的小青便出現在他的眼前。