“話說回來，為什麼就非得要海妖唱歌呢？”喬伊疑惑地問道。
聽到喬伊這個問題，羅克韋爾太太剛剛端起茶杯的手放了下來。
隨後，羅克韋爾太太長歎了一口氣。
“怎麼了？”喬伊疑惑更甚，開始產生了一些不祥的預感，“要是不方便說我就不問了。”
“都可以談，沒什麼不能談的。”羅克韋爾太太說到這裡有些遲疑——她的反應和她話語中的內容完全不一致。
儘管遲疑，但羅克韋爾太太最終還是說出了需要海妖之歌的緣由。
原來，這個舞會並不隻是一個單純的舞會而已，同時也是一個儀式……向火焰獻祭的祭典。
而獻祭的祭品不是三牲、五穀，而是各種優美的樂曲和歌聲。
人們要先往中心火爐裡增添燃料，隨後還要獻上從全城收集而來的最優美的音樂，盛讚火焰賜予了火之都和平與安定，這才算是完成了整個儀式。
這個儀式的全套流程，被稱為助火儀式。
獻祭音樂這部分其實在最初的助火儀式裡是不存在的，隻是在紅衣賢者的時代，人們有在助火的過程中隨口而唱歌的習慣而已。
但到了如今這個時代，最初隨手而為的事情演變成了一種類似習俗的既定程序，開始有了嚴格的規程和限製……甚至演變到如今，獻祭音樂這部分儀式的重要性已經超過了添柴助火本身。
房東太太喝了一口茶，然後接著說道“助火儀式近年來對樂曲的限製越來越嚴格，不僅在格式、節拍、中心思想上的限製越來越多，還對樂曲的質量要求也越來越高，需要樂章華美還要反映現實。”
喬伊聽著有些腦殼痛“聽著像是命題作文。”
羅克韋爾太太點了點頭“為了滿足這些要求，音樂家們瘋了一個又一個……到最後能寫出這些音樂的人都已經不能被稱為音樂家了，更像是在樂譜上雕花的雕塑精工。”
喬伊覺得這事兒多少有些不可思議了“為什麼折騰這麼多幺蛾子？不就隻是個附帶的儀式嗎？”
羅克韋爾太太沉默了一下，然後問了一個和他們討論的話題不太相關的問題“你有沒有發現，近三年霧越來越濃了？”
喬伊不知道羅克韋爾太太為什麼這麼問，但突然他的腦海之間閃過了一句話
……
“這兩年霧越來越濃了，以前我從我家的窗口可以看見街角的紅衣賢者雕像，但現在已經看不清了。”
……
喬伊記不起這句話是誰說的了，也記不起這句話具體是不是這樣說的，但是這句話就在那一瞬間閃過了他的腦海。
於是喬伊點了點頭。
羅克韋爾太太接著說“絕大多數人認為，霧越來越濃和初始之火的力量變弱有關，而初始之火之所以越來越弱，是因為獻祭的樂曲質量越來越不能夠滿足初火的需求了。”
喬伊對羅克韋爾太太的意思心領神會，於是他反問道“初火越來越弱，一般來講不是都會首先認為是柴薪的問題嗎？”
羅克韋爾太太麵色一肅道“不可能！絕對不可能！初火是正確不容置疑的，我們添加的柴薪也一定是正確的、純淨的，質疑柴薪問題就是質疑初火，這是碰都不能碰的話題。”
喬伊無語了，他有時候真的搞不懂這個世界的人的腦回路。
喬伊有些無奈地問道“因此他們寄希望於傳說中的海妖之歌？”
“不是他們，是我。”羅克韋爾太太說到這裡歎了口氣，“我想試試傳說中的海妖之歌，能不能起到效果……但現在看來不過是妄想罷了，看來霧將這座城市吞沒也不過是時間問題了。”
沉默，籠罩了這個小小的客廳。
一時間就連窗外的鳥兒都不歌唱了。
“不如這樣吧……”事關重大喬伊突然覺得不能袖手旁觀了，於是他提出了自己的想法，“我再嘗試一下，找找能讓泡泡唱歌的方法，如果找不到的話……我明天直接帶著泡泡去。”
喬伊覺得，那個舞會恐怕他不得不參加了。
儘管一開始他是拒絕的，但此刻他似乎彆無選擇了。
羅克韋爾太太聞言先是一愣，隨後無形的臉上流露出了微笑。
“那就這樣吧，我會準備好備用的樂章，提交給俄菲斯托斯評議會，但還是希望泡泡屆時能夠歌唱。”
羅克韋爾太太這樣說著，然後起身戴上帽子向外走去
羅克韋爾太太臨走之前，在門口停下腳步回頭看向喬伊說“對了，還有一件事。”
“您還有什麼事嗎？”喬伊問道。
羅克韋爾太太說“你有舞伴嗎？”
喬伊搖了搖頭。
羅克韋爾太太嫣然一笑道“如果你不介意，到時候可以當我的舞伴嗎？”