充滿活力的舞曲已經響起，在場的紳士女士們在結束了一輪社交後，已經準備進入舞會的環節了。
“你很受歡迎嘛。”
正當喬伊以為自己終於可以休息一會時，他真正的大客戶來了——和那些大人物們聊完了工作的卡洛琳向喬伊款款走來。
“如果你不著急去跳舞，能不能讓我休息一下。”喬伊一臉疲憊地說道。
“怎麼？講故事很累？”
“不，應付一幫女人很累……”
卡洛琳看了一眼在舞池中出雙入對起舞的人們，又看了看癱倒在沙發上的喬伊……最終她選擇了在喬伊身邊坐下。
兩人並肩而坐，燈火通明的舞池外溢出光，將他們的身形勾勒成剪影。
“你一開始說這舞會是助火儀式的一部分時，其實我沒有想到會這樣。”
喬伊端起酒杯喝了一口，熱辣的酒液貫穿咽喉，讓他原本壓下去的那些情緒又升騰了起來。
喬伊吐了一口酒氣說“這不就是個普通的酒局而已嗎？”
說實話，喬伊不懂舞會，但是他懂酒局。
一幫人吃吃喝喝、摟摟抱抱，然後在酒色之中交換利益……這他可太熟悉了。
他原以為這場目的是向初火獻祭的舞會會更加的正式、嚴肅一些，但沒想到這個舞會非但不嚴肅而且還十分豔俗。
“你先彆急，還沒到助火儀式的環節。”卡洛琳先是解釋了一句，隨後很快又歎了口氣，“不過我也明白你的意思……助火儀式已經越來越邊緣化了，反而是從獻祭儀式發展起來的舞會，越來越成為人們關心的東西。”
形式逐漸變成了主體，而本質則逐漸淪落邊緣，這個世界上所有的事物發展似乎都無法逃脫於此。
助火儀式這個在火之都全體市民看來真正重要的事情，在這些位高權重的人眼中似乎並不重要，他們更在意的是這些能夠讓他們交換和攫取利益的舞會。
“要不我們回去吧。”喬伊突然說道，“反正你的工作已經做完了不是嗎，助火儀式也沒有誰真正在意，你我又都不喜歡跳舞，那不如我們就回去吧。”
說實話，喬伊的建議讓卡洛琳有些心動。
她突然覺得現在回去似乎是一個不錯的選擇——因為該做的事情都已經做完了，她確實沒必要繼續在這裡呆下去。
但思忖片刻後卡洛琳卻還是搖了搖頭說“再等一下吧……至少等議長閣下到場，發表完致辭之後我們再走。”
說曹操曹操到，正當他們這麼說著的時候，舞會現場的舞曲突然停止了。
在場所有的燈光都暗淡了下來，由從自由城進口的晶石作為光源的聚光燈，照亮了大廳一側的階梯平台之上。
全場的聲音都安靜了下來，他們知道……大的要來了。
一個身著火紋紅色長袍，須發皆白且身材高大的老男人，從階梯之上緩步而下。
他走到階梯平台的中央，這個時候聚光燈打在了他的身上。
這個男人的目光掃過全場，在場的眾人全都噤如寒蟬。
喬伊小聲問道“這是誰啊？”
卡洛琳極力壓低聲音說“你不認識嗎？那就是俄菲斯托斯評議會的議長——哈維爾·鄧斯特。”
“各位，晚上好。”鄧斯特議長低沉的聲音在寂靜的大廳裡回蕩，“助火儀式……現在開始。”