“咳咳“
背後傳來兩聲咳嗽，王實回過頭來，來的正是遊七，趕緊躬身施禮道“嗬嗬，原來是遊先生，可曾休息好！”
遊七擺擺手，示意王實不必多禮，歎息道“哎，到底是老了，跟你們年輕人比不了啊！這才坐了幾天的船，這身子就乏的不行。
想當年我東奔西走，幾天幾夜不眠不休，也沒有感到這樣疲乏，不堪回首啊！”
“遊先生說笑了！您這是能者多勞，日理萬機。精力不濟也很尋常。
不像我乃閒人一個，每天除了吃飯就是傻樂，整個就一米蟲。”
“哈哈哈，王公子，哪有你這樣埋汰自己的。”
“嗬嗬。對了，遊先生，我們今日能趕到京師否？”
“差不多吧，午時應該可以到通州，有些心急了？”
“這可是大明的京師呀！我大明帝國的國都，世界上最偉大的城市。多少人一輩子都沒來過，你說我能不激動嗎？”
“嗬嗬，你就這麼肯定北京是世界上最大的？不是還有什麼歐羅巴嗎？”
“我敢肯定！據歐羅巴的海商說，歐羅巴最大的城市叫做巴黎，是法蘭西國的首都，人口也不過三十幾萬人。哪像我們的北京，現在少說也得有百多萬人吧。”
“嗬嗬，不止，這京師周邊加起來兩百多萬人都有了。”
“嘿嘿，您瞧！我沒說錯吧？那些撮兒小國，哪能知道我天朝的博大和底蘊。”
……
中午用過午飯，前方河道漸漸開闊，水流也減緩了，纖夫的身子也不用伏得那麼低，遊七告訴王實，已經過了梁園，離通州還有三十裡地。
拉纖的纖夫眼見通州不遠，也高興起來，邊走邊唱歌，聽到遠遠傳來嘹亮的山歌俚調，王實心裡感到無比的親切，聽到精彩處，還忍不住大聲喝彩。
“好！”
王實在船頭鼓起掌來，岸上的纖夫都看過來，還略略做了個拱手禮的樣子。這些纖夫見有人捧場，唱得更加的起勁。
遊七臉上也帶著笑意，他不動聲色地觀察著王實，對這個氣質非凡的年輕人，他有一種說不出來的異樣感覺。
王實就像一個遊客，對身邊的任何事情都感興趣。遊七驚訝發現王實的確愛聽這些鄉村俚曲，還露出欣賞的表情。
王實原時空來過北京，也到過通州地界，但是那個時候，大運河的作用早已衰落，通州地界的大運河附近已經變成了旅遊勝地，運河上往來的大都是些遊船。
一路上的相處和觀察，遊七感覺這小子雖然有些紈絝子弟的小脾氣，但淳樸善良，重義輕財，是一個值得信任的人。
在他看來，王實沒有太多的心計，性情溫和，容易相處，手下人待他也忠心耿耿。
遊七注定這次是走眼了！他哪裡知道，王實這具年輕的身體裡，隱藏著一個千年老妖。
老於世故的王實，何嘗不知道遊七在觀察他。此刻還不扮豬吃老虎，更待何時？
說說笑笑間，纖夫已經拉著船到了通州，因為這是官船，漕船紛紛避讓。很快船就靠上了碼頭。
通州城廂是在運河西岸，碼頭也在西邊，運河西岸舟船相接，岸上店鋪林立，行人如蟻，總體上與天津運河兩岸相差不多，但碼頭數量卻明顯多於後者。
北運河是從北向南流動，從通州往天津是順流，不需要纖夫的，拉纖的船都是天津過來的，結過賬後，纖夫從東岸往回走。
東岸有一片低矮的茅草窩棚，棚戶區外麵，雜草叢生，蚊蠅亂舞，不時還飄過來一股惡臭。
一群小孩眼神呆滯的看著碼頭這邊，他們大多衣衫襤褸，不少赤膊的孩子，裸露在外的身體個個骨瘦如柴，形同骷髏，臉上一塊塊的黑色汙漬。
偶爾窩棚裡走出一個女人，也是滿臉的菜色，走起路來搖搖晃晃，似乎隨時可能倒下。
眼前的這一幕，與後世在電視上看過的非洲難民差不多，甚至有過之而無不及。
與西岸的繁華形成強烈的反差，簡直是兩個世界。王實目不轉睛地盯著對麵，忍不住歎息一聲。
“王公子，這些年北方災害不斷，蝗災、乾旱層出不窮。流民越來越多，唉，世道艱難啊！
這些人何止千萬，朝廷也是有心無力。光通州一地的纖夫就有五六千人，大部分都是流民，現在隻能夠安置在這種地方。”
仿佛沒有聽見，王實沉默不語，眼圈有點發紅。
遊七繼續說道“唉！現在還好一點，冬天就更難挨了，冬季這些船都要南下，纖夫就沒了收入，老家近的便要回去了。
遠處的和無處可去的，便隻有留在此處，能有八成活過這個冬天就不錯了。”
王實嘴唇哆嗦，問道“要……要死這麼多人？”
遊七黯然說道“是啊，這北運河一般要每年三月才開凍，封凍的幾個月裡，纖夫都沒有收入。
朝廷這些年邊患不斷，也是有心無力。雖然官府有些救濟，可僧多粥少，還時常難以為繼。
冬天每日發一次粥，清得能照出人。女人和小孩還不能吃完，都要分一些給男人。
不然明年男人拉不動纖，一家人更要餓死，每年冬天都死掉好多人，大部分是女人和小孩。”
聽到這裡，王實忍不住扭過頭去，不忍再看對岸。
半晌，王實哽咽說道“遊先生，能不能跟閣老說說，讓下官在這裡招一些流民去關島開礦。
那裡土地肥沃，氣候適宜。隻要經營得當，關島養活幾萬人都沒有問題，女人和孩子都行。
求朝廷給個恩典，給他們一條活路，我寧願每年向朝廷進貢十萬斤銅錠，不，二十萬斤銅錠。”
“哦！王指揮，此話當真？”
“決不食言！”
“也罷，老夫就幫你一把，幫你促成此事。”
“唉，遊先生，心係黎民百姓，小子誠心誠意佩服。您願意幫我，這份情我領了！可您不該這樣子欺負小子。”
“哦，你看出來了！我怎麼就欺負你了？”
“嗬嗬，小子雖然笨點，但卻不傻。先生有話直說，這猜起來讓人費勁。”
“哈哈哈！果然孺子可教也，你看出什麼了？”
“嘻嘻，遊先生，心照不宣，還是不要說出來的好！”
“無妨，反正閒來無事，隨便說來聽聽。”
遊七步步緊逼，他希望王實能明確態度，有些事情還是擺在桌麵上講好。
沉默了一下，王實慢慢吐出了八個字“威權震主，禍萌驂乘。”
“好膽！你如何得知？”
這八個字如同炸雷，遊七頓時臉色煞白，渾身顫抖，扶著船舷才能勉強支撐住身體。
王實不慌不忙說道“遊先生，我就說了不說破的好。這不，說到你的心坎上了。”
遊七強製穩住心神，他抹了一把額頭的汗，沙啞著問道“王公子，看來我還是小覷了你。你如何看出來的？”
“遊先生，這有何難！從古至今，變法改革者從來都沒有一個好的下場，前有商鞅變法，後有王安石，張閣老又豈能例外？
嘿嘿，您對我一個小小的外藩一路上這麼關照，若說沒有所求，您說我會信嗎？我想這一切，先生是私下裡所為吧！
如今張閣老權勢滔天，正是勇猛精進的時候，恐怕也聽不進您的勸諫，反而會令賓主之間，產生不必要的隔閡。
在下佩服先生赤膽忠心，也願意為先生效勞，但有所命，小子莫不敢從！”
“嗬嗬，果然是英雄出少年，老夫走眼了。這麼說，你那島上的大銅礦是假的嘍！”
“遊先生，您猜錯了！我前麵的話句句屬實。不管您信不信，我是誠心誠意前來進貢，甚至願意將關島讓朝廷管理。
您可能不理解，我王實並不缺錢，也不在乎錢，我在乎的是舊港，還有在那裡受苦受難的袍澤，這是我的使命。
實話告訴你，關島上不僅有大銅礦，還有伴生的金銀礦，正因為如此，我們才能購置這麼多武器，造這麼大的戰船。
可惜的是，我的敵人實在太強大了，滿者伯夷國人口不下千萬。憑著我們幾百個人，想報仇簡直是幻想。
所以我回來了，我來進貢，也是有私心的，我需要人口。沒有人口，我就沒辦法練兵，就沒辦法奪回祖宗的家業。
遊先生，明人不說暗話，我就直說了吧，小皇帝今年有十二三歲了，如果張閣老不打算篡位的話，留給你們的時間也不多了。
從古至今，臣使君權，我就從來沒聽說過有一個好結果的。
未雨綢繆是對的！您不管是為主家，還是你自己的家人鋪一條後路，最好的選擇還是流亡海外，關島就是你最好的選擇。”
“好小子，你把我說動心了！說說看，你有什麼條件？”
“很簡單。第一，我想獲得朝廷正式的任命，任命我為舊港宣慰司都指揮使，全權處理南洋事務。
第二，允許我招收流民去關島墾荒，希望官府便利。
第三，我想在天津衛建一個商館，有專門的深水碼頭。
隻要給我人口，我每年按時進貢二十萬斤銅錠，以及部分金銀。
商館和碼頭就是為進貢服務的，當然也方便我做生意。”
“沒了！”
“嗯，暫時就這些。”
遊七見王實不似作偽，點點頭說道“行，我答應你了！記住你的承諾。我會走一趟關島，看看你說的那個天賜之地。”
“放心吧！您絕對不會失望。”
（未完待續）