“是，母後。”
聽到母親的這番話，朱翊鈞有些不敢相信。今天他才算是體會到了母親的精明。
這段日子，他曾規劃過，甚至替自己的老師也做過打算。按照他自己的想法，現在還不行，自己太年輕，還撐不住場子。
如果過幾年張先生再要辭職，他自然是會批準了，總之好聚好散吧，大家都搏個生前死後名。
李太後的想法出乎他的意料，她把整個朝堂當做了自家的買賣，是個純粹的生意人，根本沒有替彆人打算的意思。生意人和政治家是有區彆的，最大的區彆在於，政治家是養羊，生意人是養豬。
養羊的，每天放養，等到羊毛長長了，就剪一刀接著養，無論如何，絕不搞魚死網破，羊死毛絕的事情，而生意人養豬，隻求養得肥肥的，過年時一刀下去，就徹底了事，沒有做長期生意的打算。
李太後就是個生意人，她沒有好聚好散、細水長流的覺悟，也無需替張居正打算，既然好用，那就用到用廢為止。
想到這些，朱翊鈞沒來由打了個寒顫。
……
從紫禁城到張府這段路不算太近，一路上，無論是流光溢彩錦繡錯綜的鬨市，還是野曠無人楊柳蕭條的泡子河邊，張居正都懶得打起車窗看看景致。
外麵春光明媚，鳥語花香。可此刻，張居正的心情不好。這都是今天這場鬨劇給鬨的，從今天的事情裡，他嗅出了一絲不好的味道。隱隱感覺到李太後沒有想象的那麼簡單，他低估了這個女人。
他曾經豪情萬丈，從擔任首輔到現在，張居正一直處在一種近乎癲狂的狀態，他日以繼夜地工作，貫徹一條鞭法，嚴查借機欺壓百姓的人員，懲辦辦事不利的官員，對有劣跡者一律革職查辦。
強化邊境防守，俺答死了，就去拉攏他的老婆三娘子，隻求對方不鬨。天津開埠，錢幣改革，奴爾乾都司重設。反正是裡裡外外，隻要是他能乾的，他都乾了。
大明帝國再次煥發了平靜與生機，邊境消停了很多，國庫收入極為豐厚，存銀達到近千萬兩，財政支出消除了赤字，地方糧倉儲備充足，至少現在餓不死人，一切看上去都是那麼的完美。
與蒸蒸日上的帝國相反的，是張居正日漸消瘦的身體，在繁雜的工作中，他經常暈倒，有時還會吐血，今天的這場鬨劇發生後，他忽然有些心灰意冷，真的感覺到自己累了。
回到家裡，張居正直接來到了伊蓮娜的小院，他一改往日的矜持，破天荒當著一應仆役的麵，拉著伊蓮娜的纖纖玉手，並肩款款步入膳廳。
張居正回來之前，晚膳就已備下，廚役作了一席張居正最喜歡吃的淮揚大菜。隻是這等豐盛的晚宴，除了張居正和伊蓮娜，再也沒有第三人前來叨光，仆役都退到門外恭候應差。
兩人人席對麵而坐，張居正親自執壺，把已溫熱的紹興極品黃酒女兒紅斟滿兩杯，然後雙手擎起一杯，動情言道
“來來來，伊蓮娜，這一杯酒，我倆同飲。”
“為何？”伊蓮娜撒嬌地問。
“嗬嗬，當然為了感謝你的相伴，還有，就是為了感謝王實送過來的那本書。”
“哪本書？”
“就是那本《青少年心理分析》，今天可是幫了我的大忙！就是這本書中的案例提醒了我，讓老夫避免了一場災難。也讓老夫想通了很多事。”
伊蓮娜淺淺一笑，香腮上露出兩隻好看的酒窩兒，她甜甜說了一句“多謝老爺。”
也雙手拿起酒杯與張居正一碰，一仰脖子飲了。
酒過三巡，伊蓮娜已是微醺，紅暈飛腮更顯嫵媚，借著酒力，她向張居正丟了一個媚眼，俏皮地問“老爺，奴婢覺得，你今天好像心態和平時有些不一樣。”
“嗬嗬，真是個鬼精靈。被你看出來了。老夫想好了，打算正式告老還鄉，與你長相廝守。你看怎麼樣？”張居正笑著反問。
“看樣子是發生了一些事情。不過奴婢以為，老爺十有八九應該走不了。”伊蓮娜也嬉嬉笑了起來。
“哦，為什麼這麼肯定。”
張居正瞅著伊蓮娜臉上那一對好看的酒窩兒，不免心旌搖蕩，戲謔道“難不成你這異域美人，還懂得大明的官場不成？”
伊蓮娜媚眼如絲，嗔道“老爺，你可彆忘了奴家可是奧斯曼帝國的宮廷舞女。那裡就像一個舞台，天天上演著各種官場風雲的劇目，奴婢想不懂都很難。”
“嗯，這樣說也不無道理。那你說說看，為什麼老夫走不了？”
“很簡單啊！小皇帝年紀太小，還控製不了場麵。那些官員一個個都是老狐狸。李太後還需要你替他兒子擋住明槍暗箭，怎麼可能會放你走？她可是出生商人，不把人用到極致，怎麼可能會撒手？”
“嗯，是這個理。你說的我也明白。不過這次我已經下定了決心。我算是看出來了，小皇帝真是長大了，想自己當家了！老夫再不走，留來留去會留成仇的。”
“恭喜老爺！”
“哦，喜從何來？”
“老爺終於懂得自保了！”
“嗬嗬，你可小覷了老夫，你以為老夫不知道自保。哼，以前老夫隻是為了實現平生夙願，在打造一個強盛的大明，不惜謀身罷了。”
“嘻嘻，老爺，那現在怎麼改主意了呢？”
“哎，說起來這還要感謝王實啊！他送來的那些書提醒的我，其中有一本管理學讓我茅塞頓開。上麵有句話我記得很清楚。依靠人管人是不能長久的，依靠製度管人才會延續下去。
老夫也想通了，還坐在這個位置上，即會招災，又依舊是人管人那一套。老夫走了，可老夫留下了完善的製度，定下了規矩。
讓製度管人，也許是最好的結果，才不會落下個人亡政息的下場。老夫雖然退下了，可老夫還在。出了問題老夫隨時還可以回來，不會有太大的麻煩。”
“這麼說，老爺這次真是下決心了？”
張居正用手點點伊蓮娜的臉蛋，笑道“當然，其實讓老夫下決心，還有你的原因。”
“奴婢？這是為何？”伊蓮娜撲閃著大眼睛好奇的問道。
伊蓮娜果然是個天生尤物，一顰一笑讓人心動。張居正看著伊蓮娜嫵媚的麵頰，用手摩挲著嫩白白的臉蛋兒。
他拈須答道“嗬嗬，老夫政事繁雜，一入內閣，就忙得像轉磨的驢子，片刻也不得歇息。因此不能常常來看你，讓你一個人獨守寂寞，慚愧慚愧！”
看著張居正裝作痛心疾首的樣子，伊蓮娜咯咯嬌笑，竟起身離席走到張居正跟前，雙手勾住他的脖子，在他臉上火辣辣地親了一口。
張居正頓感全身酥麻，他趁勢把伊蓮娜攬進懷中，笑道“這一吻千金難買，來，再來一個。”
“嘻嘻，你要我偏不給。”
伊蓮娜淘氣勁兒上來，竟咯咯地笑個不停。把個張居正看的心癢難耐，情難自禁。他從懷裡掏出一個玉瓶，從裡麵倒出一顆丸藥，就要服用。
伊蓮娜突然聞到一股奇怪的味道，她眼中精光一閃，出手如閃電，一下子就從張居正手中奪下那顆藥丸。這動作快的出奇，把張居正唬得一跳，驚訝地看著眼前這個美豔的嬌娘。
“老爺，這是從哪裡來的？”伊蓮娜神色變得十分凝重。
張居正還沒有從剛才的震驚中緩過勁來，隻是下意識地問道“怎麼？有問題嗎？”
“老爺，這是阿芙蓉，又稱作罌粟、鴉片，原產自地中海南歐山中。這是一種慢性毒藥，會害死人的。”
“什麼？你說這是毒藥。”
“老爺，這的確是毒藥。長期使用會讓人產生依賴性，很容易上癮，身體日漸消瘦。實不相瞞，奴婢來自奧斯曼宮廷，原先本是學醫的，是一名宮廷的醫官。
奴婢記得很清楚，書中有記載癮至，其人涕淚交橫，手足委頓不能舉，即白刃加於前，豹虎逼於後，亦唯俯首受死，不能稍為運動也。故久食鴉片者，肩聳項縮，顏色枯羸（léi，二聲），奄奄若病夫初起。”
聽完伊蓮娜的解釋，張居正一拍案幾，怒道“原來如此，怪不得老夫最近身體每況愈下，常常涕淚交橫。張四維，好賊子！好毒辣的手段！竟敢用這下三濫的手段謀算老夫！”
“張四維？”
“正是這賊子送我此玉瓶，說是此乃補藥。狗賊，他竟然隱藏了這麼久。瞞的老夫好苦！伊蓮娜，今天多虧你識破真相，否則，老夫怕是遭了毒手，還懵然不知。”
說著，張居正起身對伊蓮娜，就是躬身施禮表示感謝。
“老爺，不敢當。這是奴婢應該做的。”伊蓮娜趕緊側身避讓，表示不敢受此大禮。
兩個人回到酒桌重新坐下，伊蓮娜問“老爺，您這個藥用了多久？”
“不到一個月，總共用了五顆，上個月末張四維托遊七帶過來的，他告訴遊七此藥大補。遊七先試用過之後，也覺得精力旺盛，老夫這才服用。沒想到啊，沒想到。這竟是殺人無形的毒藥。”
“還好！老爺服用的時間不長，處理起來並不太難。老爺這種藥的特點就在這裡，短時間內可讓人精力旺盛，不過這是透支生命才會有的效果。
幸虧發現的早，老爺依賴性還不太強，隻要及時戒掉，還可以挽回。如果再過一段時間，您要成了癮，那就麻煩大了，戒癮的過程將痛不欲生。”
“奇怪？我跟他無冤無仇，這家夥為什麼要這麼做？難道他不知道這藥的副作用，是無心之失。”
“嘻嘻，老爺，恐怕沒這麼簡單，你一直占著首輔的位置，早就得罪了人家。再說你早就和他結了仇，隻是自己蒙在鼓裡而已。
再說了，揭破謎底並不難，隻要查一查他和誰是親戚，或者以前是誰的人。真相就很快會浮出水麵。隻要有心，搞清楚真相，這對老爺來說並不是什麼難事。”
“咦！伊蓮娜，你怎麼懂得這麼多？宮廷醫官應該不會懂這麼多。”
張居正疑惑的打量伊蓮娜，回想起剛才她敏捷的身手，忍不住問道“伊蓮娜，告訴老夫，你到底是什麼人？你長得這麼美，而且還有這麼好的身手，肯定不是一個平常人。王實為什麼要把你送給我？”
伊蓮娜一雙杏眼撲閃閃的，嬌笑道“老爺，您不必多心，奴婢對您沒有威脅。王公子是個好人，他救了我的族人，他把我送給您，沒有其他的目的，就是想要奴婢在老爺身邊保護您。”
“哦，我能有什麼危險？”
“公子曾經告訴奴婢，他說大明王朝已經病了，能救大明的隻有老爺，他希望你能夠成功。
公子說從古至今，主持變法的人從來沒有好下場。從商鞅到王安石，沒有例外。明槍易躲，暗箭難防，因此保護你的安全就是保護萬曆新政。
奴婢的確是個醫官，舞蹈隻不過是我的興趣。再加上奴婢從小習武，因此，公子才把奴婢派到您的身邊。”
“原來如此。那你家公子這樣做有何好處？”
“嘻嘻，因為我家公子也是華夏後裔呀！他可不想讓這個國家再次遭到外族的入侵。公子說過，隻要誰能幫助這個國家強盛，他就會全力以赴的支持他。隻有母國強盛了，海外的華人才能夠抬起頭來，不受異族的欺辱。”
“伊蓮娜，你家公子究竟是什麼人？嗣修給我寫了不少信，看得出來，你家公子能文能武，又有一支龐大的艦隊，絕對來曆不凡。
他在海外有這麼大的實力，已經自成一體。你家公子費儘心思冒充貢使接近大明，不知意欲何為？難道還想謀算我大明江山嗎？若如此，老夫絕不相容。”
說到這裡，張居正的語氣漸漸變得嚴厲起來。麵對帝國首輔的威壓，伊蓮娜依然笑魘如花，神情自若。
見到這張美豔無雙、毫無瑕疵的臉，張居正怦然心動，覺得剛才的話有些唐突佳人，他隱隱有些後悔，如此盤根問底，害怕失去眼前的美嬌娘。
他有種感覺不便說出，那就是他與伊蓮娜第一次共擁香衾，才知道她是一位處子，溫溫婉婉儘顯羞態。此後，隻要與伊蓮娜同床共枕，就能聞到她身上散發出的那一種令人魄蕩神馳的特殊香味。
容貌如花，肌膚如雪，香氣如蘭，隻要和她在一起，張居正無不激情澎湃，如醉如癡。每每體會春宵一刻的樂趣後，回到內閣處理公務，他就格外顯得精神飽滿。
張居正正想著如何緩和一下氣氛，擺脫尷尬的局麵。伊蓮娜噗哧笑出聲來，嗔道“好了，老爺，你不用在我麵前耍威風，過段時間公子就要來京師迎娶公主，到時候你就當麵問問他有何目的？甚至把他拿下詔獄，也沒有問題。
哎！這世間好人難做，真正幫助你的人你懷有戒心，那些想謀算你的人卻毫不提防。你們男人啊！真是讓人費解。”
張居正暗自鬆了口氣，他淺淺一笑，用指頭輕輕戳了一下伊蓮娜臉上的酒窩兒，說道“嗬嗬，大凡大智大勇之人，往往表現得大智若愚，行事出人意料。說實話，王公子這人，老夫真心看不透啊！
大明能有今天的成就，王公子其實出力不少。尤其是現在那遍布全國的銀行，對老夫的一條鞭法執行，起到了至關重要的作用。罷罷罷，老夫正好打算退下來，也就不操那麼多心了！”
說到這裡，張居正盯著伊蓮娜那張精致的臉，溫存地說“真是秀色可餐！偌大京城雖然美女如雲，但伊蓮娜你是一花獨秀。
說句丟醜的話，老夫第一次在天津見到你，就為你的美色與才藝傾倒。能與你相守在一起。即使是牡丹花下死，做鬼也風流啊！”
伊蓮娜調侃道“老爺真的這麼想？可不要口是心非哦。”
“君子無戲言。”張居正目光如火，說話如同發誓。
“嘻嘻，奴婢何德之有，蒙老爺如此眷顧！”
張居正摟住伊蓮娜的纖纖細腰，正想著如何弄點噱頭調和氣氛，忽聽得簾子外頭有人清咳一聲，輕輕叫喊了一聲
“老爺!”
張居正一聽是管家遊七的聲音，頓時臉色一沉，心想這呆頭鵝怎地這麼不知竅，偏在這時候來掃他的興頭。
才想說要拒之門外，又怕他有要緊事稟報，便不情願地喊他進來。遊七拿著一封信函，看他氣喘籲籲的樣子，看樣子剛才是跑過來。
“漵浦，什麼事？”
“遼鎮急報，韃靼速把亥、炒花、暖兔、拱兔、黃台吉等部犯邊，人馬超過二十萬。”
“什麼？”
張居正騰的一下就站了起來，一把奪過信函，打開一看，頓時倒抽一口涼氣。
（未完待續）