“你說的可是上巳……”
“噓，你莫要說出來！不過，話說回來，這慕公子去得的確是太勤了，沒想到堂堂大將軍的兒子，竟也抵不住那異國風情的誘惑。”
人們議論著，哄笑著。
“聽什麼呢，這麼入神？”慕楓不知何時來到九兒身後，終於開口。
二人繼續前行，路上九兒把方才所聞統統說給慕楓聽，慕楓並未置喙，隻是不住地哂笑。
“二哥你笑什麼？”九兒不解。
胡姬酒肆就在眼前，慕楓看著九兒，鼻子輕哼一聲“耳聽為虛，眼見為實。”
……
二人進店後沒有落座，直接由夥計引著奔後院走去。
“嘖嘖嘖，如今真是世風日下，何時露華樓唱曲兒的也能同我們談笑風生了？”角落裡的幾個人醉醺醺地看著慕楓身後的九兒，甚至其中一個還向著九兒輕薄地舉了舉手中的夜光杯。九兒心裡猛然震顫一下，還好早已聽慣了這些醃臢的話，她不打算理會，徑直走著。
突然，身後傳來“慕公子饒命”的嗚咽聲，轉頭看過去，隻見慕楓的劍正準地劈在那人麵前的桌沿上。瞬間，慕楓抽出深深鑽入木桌的劍身，給那片桌麵留下很難看的裂痕。
“公子如此‘潔身自好’不如來我們慕府喝盞茶，不知我們可有資格與閣下談笑風生？”慕楓咬牙說著，他的火氣難以抑製，銳利的目光死死掃視著桌上的幾個人，宛若熱火上的茶水，隨時準備著爆沸。
九兒見狀，趕忙走去，拉住慕楓的衣角“二哥，夥計說後院的人等急了。這樣不值。”
慕楓拭劍入鞘，狠狠地瞪了一眼，拉著九兒轉身離去。
經過慕楓這一鬨，幾個醉酒的人清醒不少，不覺後頸發涼，渾身戰栗。
這時，坐在鄰桌的人拍拍他們的肩膀歎道“全長安都知道慕楓有一個青樓義妹，你們這下子可好，得罪了整個慕家。”
其中一個人似乎很不服氣，叫囂道“嗬，我看這慕府也不是什麼好地方！怎得認個風塵女子當家人？”
旁邊那人急忙捂住他的嘴，憨笑著告知周身聽客“小弟醉酒之言，還望各位切勿當真。”
“你們當真不知道？我這故事也是聽人傳的——這慕二公子幼時，在曲江宴會上不慎落水，是那露華樓的假母秋娘舍命相救！當時慕將軍要賞賜她，她說什麼都不肯。後來似乎是聽聞秋娘生養一女，便認作義子。慕家看樣子是絲毫不在乎假母身份，還讓二公子認她做乾娘！”
“我也聽說了這檔子事兒！九兒姑娘可真不簡單啊，這慕將軍都認下的情義，彆說是唐九兒動不得，就是她們整個露華樓，也休想有人搗亂！”
“還記得數日前去露華樓砸場子的景春院嗎！聽說被查了招牌，樓中的人儘數散去，那錢姑還被下了大獄！要說這與露華樓沒關係，誰信……”
聽客們都豎起耳朵生怕遺漏絲毫，對唐九兒更生好奇——她本就憑一身技藝名冠長安，先有陸氏嫡子癡情於斯，後現慕家為之遮風擋雨。不知不覺，九兒在他們眼裡，似乎不僅僅是藝伎那麼簡單。當人們再去露華樓時，她的牌子不再有人敢翻起，隻是偶爾有些不知天高地厚的人，仍抱著不切實際的幻想無止境地送禮。即便如此，每逢九兒演出，依舊座無虛席，四下皆賓客。
……
“二爺可算是來了，我這三勒漿可等不了那麼久！”一個蒙著麵紗的瘦佻女子端著酒樽走來。水藍色的胡服，緊緊束起的腰部露出曼妙的身形，連九兒這樣的女兒家都看著出神。
胡姬走近看到屋中不止慕楓一人，充滿笑意的眉眼瞬間緊張起來，恢複了平日待客的模樣。
“伽沁，這是我與你提起過的，唐九兒。”慕楓注意到了她的變化，眉頭微皺。
二人對視瞬間，伽沁又恢複了起初的熱情。這些變化九兒自然是察覺不到，她光顧盯著伽沁的好身材發愣了。九兒的資本在長安足以自傲嫵媚，可如今在伽沁麵前，連她自己都覺得遜色不少。
伽沁摘下麵紗，坦然地露出左臉上的刺青。令人驚喜的是，這刺青並沒有毀了她姣好的容貌，反而給人一種颯爽女俠客之感。她一邊擺弄著酒樽，一邊介紹三勒漿的取之不易——用新鮮椰子釀酒，自取材始便要擔上賠本的風險，酒釀更是不易保存，若是從冰窖中取出不及時喝下去，依舊失去了價值。談吐間，陽光順著窗欞覆在她白裡透紅的皮膚上，微黃的眼睛柔情萬種，好生動人。
三個人一邊喝酒一邊閒聊。九兒問了許多有關西域的事，伽沁好生應付著，字字警惕，慕楓全都聽了出來，臉上不悅。但九兒鮮少參與人情世故，聽不出對方時而含糊其辭，時而話裡有話。她隻覺得伽沁乾淨利落的語氣和嬌美的容貌大相徑庭。她喜歡伽沁的性格，也是真心想與她交好。
往後，九兒閒來無事，便經常光顧歸漠苑。伽沁依舊保持了原本的冷淡，九兒也仍然傾注著源源不斷的熱情。對於唐九兒來說，很多時候身不由己的她，沒有任何資格交友。於是便格外珍惜這次機會，她的直覺不會出錯——伽沁會成為自己的知己。