“放開！”慕楓突然高喝一聲，就連裡院站著的阿平和慕棠，聽著都是一驚。管家也自然被嚇到，慌忙鬆手，跪倒在地“公子，是老奴僭越了。”儘管他一味認錯，卻始終未答允任何讓慕楓去做自己事情的話。
沒了管家的拉扯，慕楓返回裡院找阿平。
未走幾步，身後便來了一群家丁。
慕夫人的尖嗓門響徹東院上空“真是有娘生沒娘養！堂堂慕家，竟容不下你一個庶子。我倒要看看，有我在，你還能反了天不成。”
說罷，命令那幾個壯漢上前綁住慕楓，關到柴房好生反省。
雖有武傍身，但慕楓也終是逃不過幾個壯實如牛的漢子圍堵，沒過幾招便被牢牢製住，捆上了手腳，連拉帶拽地拖走。
此刻阿平和慕棠聞聲趕來，卻見慕楓受罰，自是不敢多言。慕夫人並不認識阿平，以為他是家裡哪個新來的小廝，便沒有多問。
管家此刻不知所措，明明老爺遣他傳喚慕楓前去，結果當家主母卻關了二公子。
“夫人，這……老奴不好解釋啊……”管家支支吾吾，卻不敢說仔細。
“怕什麼，你隻管回了老爺——我要管教自己兒子。這還要看姓陸的外人臉色嗎？”慕夫人格外跋扈，轟走管家回去複命。
“棠兒，得空便來幫著你姐姐收拾收拾花圃。若是忙的話也不打緊，櫻兒自己想來可以應付。”態度瞬間天翻地覆，慕夫人親切得可怕。
目送母親擺著步子離開後，慕棠轉而盯著阿平，咧出一排黃牙壞笑“你不在九兒姑娘身邊好生留著，來這破院子作甚！”
“小的、小的是來尋慕二公子的。”阿平害怕得哆嗦，怯生生回答，滿腦子都是逃跑的想法。
慕棠一直對九兒打著歪主意，不純的心思早已被九兒看得明白。於是，這位慕家嫡子也因此吃過不少閉門羹。
“你怕什麼？我還能吃了你不成。你且說說九兒喜歡什麼？我府上的東西，皆可送她！”
阿平聽了這話，忽的想起方才幾株花，這才大膽地說“公子，小的進門前曾看到有小廝搬了一盆盆的豔紅，好生嬌嫩。當時便想到，若能擷一枝帶回，我家姑娘定是歡喜。”
慕棠知道阿平所言何物。
可那一株株的花，是由慕櫻親自點的數目，連母親也知曉。哪怕少了幾片葉子，說不準自己都要因此而遭殃。
“公子？公子！”阿平見慕棠猶豫，輕聲提醒著。
一咬牙，果然是那小腹的鬼蟲上了腦，慕棠帶著阿平直奔西院。此時，大半的盆中紅花皆已移至花圃泥土中，一陣風吹過，浩蕩紅色花海掀起層疊的漣漪。
幸好仍有幾株尚未挪動，慕棠直接照著花莖攔腰折斷，揪掉多餘的葉子，遞給阿平，催促他快些出門，莫要被人發覺。
臨走前，慕棠還不忘多嘴“記得同你家姑娘多美言我幾句！千萬莫忘，不然有你好果子吃！”
……
陸卿總算是聽到了所有，向九兒眨眨眼。
九兒明白陸卿的意思，接連誇了阿平多句，這才哄得他離開。
“這花究竟是何物？”屋中隻有他二人，九兒放心地問著。
發生了那麼些事，陸卿終究是無法一時講清。況且慕楓又被牽扯其中，現下他已然知曉九兒瞞著自己慈安寺那晚的始末，自是清楚九兒的用意，便更不可以實言相告。
“我也說不準，隻怕是一種毒物。雲娘懂這些，我去拿給她看看。”陸卿敷衍幾句，便要出門。
若是他沒有看走眼，這紅花該是阿芙蓉。
至於為何能認出此物，還是因為昨日，他剛好求人千方百計弄到一枝。而現下他的那株花，正安靜地置於李雲衣的藥箱。
陸卿也是由於找到阿芙蓉，這才在今日清晨去了慈安寺尋雲衣，托她相助查看。
陳嬤嬤告訴他，雲衣去探望九兒了。陸卿自覺不妙，趕來方知——一夜之間，露華樓竟遭此變故。
當時，他心裡急著去照看九兒，根本顧不得同李雲衣多言阿芙蓉一事。
直到阿平帶另一朵紅花進了屋。
……
陸卿已經邁出門去，隻聽身後九兒問了一句“你覺得二哥哥知曉此事嗎？”
“同在一個屋簷下，想不知道都難吧。”沒有回首便答道，此時他的言語略帶冰冷。
早已對慕楓心生懷疑，陸卿當然認定這位慕家二公子，或多或少都參與其中。
門關上的瞬間，九兒委屈地哭了出來。
先前的情緒還未消化，眼下又來了糟心事。陸卿何時開始對李雲衣直言不諱，反倒在自己麵前左右言他。九兒心有不悅，一時忘記了惦念慕楓。
“雲娘……叫得好生親切！”
她嘟囔著，眼淚似斷線珍珠，滴滴砸落布衾。