慕櫻緩緩從袖兜裡取出一團紙包，雙手遞予母親。打開，是細小如米的烏黑花籽。
而後，她又不緊不慢地說起——包裹之物，是那阿芙蓉的花籽，老農囑托，定要等到中秋或是重九種下，更見花大果肥。
“知道了，叫丫鬟扶櫻兒回去吧。”
慕夫人儘管仍是心存疑慮，生怕方才的對話讓慕櫻聽了去。但眼下，打發她走才是更需要做的——他們母子二人，過些時辰要接待那位來自吐火羅的骨啜大人。
而此事，斷不可讓慕櫻知曉，否則她那多言的破嘴，不知會說出去什麼要緊的話。
慕櫻回了屋中，遣散守房女使自言要休息，轉而卻悄悄溜去了東院。
陸家出事她不在乎，陸卿出事萬萬不可！她自知四下眾人皆沆瀣一氣，唯有慕楓煢煢孑立，也隻好去尋他。
……
誰料想那句提醒卻被夭夭學了去，這才有了現下的悲慘處境。
不過，慕櫻未有半分悔意。她早已心慕陸卿，隻因在同自己相識的眾人裡，唯有陸家公子甚是照顧她的感受。哪裡像其他家的紈絝子弟——嘲弄她的笨手笨腳，臨了還會輔以白眼。
更何況，前些時日，母親又有心撮合她二人。於是慕櫻個中更是認定，陸卿即是自己的良人。想來偏袒些，不足稱得上過分。
“你這是昏了頭，蒙了心！”一時惱怒，卻又不知還能再說些什麼。慕夫人用儘了不堪字眼，卻始終得不到慕櫻改過。
“母親是真的想幫那位西域貴人嗎？同弟弟所說之言，他自是不會深想，但女兒曾經目睹一切，難道還不知這‘項莊舞劍，意在沛公’嗎？”
慕櫻常與弟弟妹妹們說起——自己比他們大上兩歲。實則她已然是個虛歲二十三的未出閣老姑娘了，也自然經曆豐富一些。
唐秋來家裡時，慕櫻還是家中唯一的孩子，不過五歲光景。
她是喜歡這位小娘的，人兒生得水靈，對自己也是極好。隻是相處不過一年有餘，唐小娘便不見了蹤影。
猶記那年那日，自己悄悄進了母親的內室，正擺弄那整整一妝奩琳琅首飾的當兒，卻聽到外麵傳來父親的嘶吼“秋兒若是有何閃失，我定要你有償有還！”
母親也毫不示弱地對喊開來“三歲為婦，靡室勞矣……卻敵不過那狐媚子的一聲‘懷桑大哥’？她有了孩子，你何時記得先於那小雜種出生不過幾日的棠兒！還有櫻兒……”
緊接著，便是來自同一人撕心裂肺的哭嚎。
漸漸長大，慕櫻跟在母親身旁，慢慢察覺了當年的真相。
慕櫻深知母親恨唐秋，恨她搶走了自己丈夫，奪去了本該留給自己孩兒的父愛。
她也理解母親，為何常常對自己不苟言笑。
不過是父母心，擔心子女不爭氣罷了，母親也是個苦命的人兒啊。每每母親惡言相向，慕櫻總會如此寬慰自己。
但此刻，麵對麻木心上尚存的一絲感情，她斷不會再如此。
“母親若是一心想著對付陸家，又何必費儘心力，同弟弟合謀傳消息去平康坊？企圖扳倒陸氏，還是除了唐小娘，母親心裡大概明鏡兒似的。”
慕櫻字字直言其秘密，這令慕夫人更加惱羞成怒。
“來人，大姑娘近日過勞，犯了癔症，還不快扶她下去歇息！”
瞬間，幾個貼身女使簇擁而上，強行托著大姑娘出了門。
慕櫻不喊不叫，唯有一味地回首，盯著母親冷笑。
……
不久，女使回來複命。慕夫人從內室走出，神情恍惚。
“娘子，大姑娘那裡是否需要請醫官？”
“不必，她自會好的。”
女使得了命令，卻遲遲不見離開。
慕夫人疑惑“怎得？還有事？”
“姑娘她……不肯進食。方才端去的晚膳，滴水未動。”
“既然如此，日後三餐，也都不必送去了。”
女使震驚，憚怕之餘匆忙退下。
隨即內室中傳來一聲沙啞“慕夫人果真是狠，對待親生骨肉竟也能無情至此。”