平康坊！
傳喚良久，才見慕棠踱著四方步，緩緩徐行，入堂，作揖。
京兆少尹有二，慕棠盛棋。盛棋欲迫切參與卻為避嫌而禁了他的權利，而慕棠卻是主動推辭責任，甚至回絕了入庭。因而，此次庭審皆不允其二人坐堂。
“屬下猶豫再三是否前來，這才遲了，大人莫怪。”
被派去請慕棠的小吏，在他做此開脫後，使勁地翻了個白眼，此舉眾人儘收眼底。
哪裡是慕棠猶豫再三，反倒當小吏通知其上庭時，他毫無難色，立即開口應下。至於久而不至，隻因他磨磨蹭蹭又是理衣，又是篦發，似是要赴了哪家的宴席。
“死者你可曾見過？”京兆尹並未理會慕棠前言，直入正題。
“屬下未曾見過。”
回稟時，慕棠始終不抬頭，雙眸緊盯足尖下的地麵。
“慕兄怎得信口胡言！你分明是治了那歹人的罪啊！”陸卿率先開口，他是相信先前阿平所言的，因而此刻麵對慕棠不假思索的回應，他自是生急。
堂上安靜許久，無人回答，也無人問話。眾人皆聚視於慕棠，等待他的反應。
忽的一聲冷笑，慕棠回身，竟向著跪地的陸卿拜了一拜“哦？陸公子所說在下自己怎得毫不知曉？再言，即便那時要當堂定罪，也要有個由頭吧。可在下未做任何，實屬疑惑。那便隻好勞煩公子解釋一二了。”
慕棠好計謀！
燙手山芋重拋了回去。慕夫人昨日左右叮囑、百般教他說話，果真是派上用場。
陸卿正欲回答，卻發覺無從開口。
他該作何言語？直言九兒被那人險些侮辱了清白嗎？
“公子怎得不說話？”慕棠以為自己逞了威風，咄咄逼人。
“那是……”
陸卿方道二字，卻被秋娘的一聲高歎生生打斷。
“陸公子這又是何必！”秋娘始終伏地不起，眾人隻見其項背，無能察其顏色，“難道公子要為了奴這條賤命，賠上一個投假狀的罪名？奴知公子為人寬厚，不忍見人受罪。但老奴罪有應得，萬不該留有情麵。”
無人知曉，此刻秋娘已是淚流滿麵，強持著句調才未有絲毫顫動。想來陸卿此刻必定是萬分不解，即便如此，她也注定要如此孤注一擲。
正如她於馬車中對顧伯所言“假使此行凶多吉少，且保全了大局罷。”
如若陸卿真是坦白了那晚始末，九兒必定名節不保，欲加之罪何患無辭，此乃因一也。
又或他照實說了經過，而慕棠想來定是要矢口否認的。且當日並未有任何人再瞧見，偏還是顧伯幾人為了掩人耳目，悄悄將人送去了京兆府。這番道理說不清，沒準兒還會讓陸卿加上一等欺瞞之罪，此其因二也。
秋娘自知時日無多，麵對這分明的羅網，她唯有替孩子們擔下。
但她不知道，這層由慕夫人親手編織的天羅地網，自始至終都是衝她一人而來。而陸卿，不過是激起她情緒的一顆棋子罷了。
隻是，她未想及顧旌竟會莽撞地挺身而出。
……
身後傳來九兒的哭腔“不是的！不是這樣的！是民女、民女當晚……”
“住嘴！我平日教你的禮都學去了哪裡？如今堂前，好生想想！”