平康坊！
京兆府，公事房。
慕棠一動不動坐於案前，驚悸的神色尚未從麵上褪去。
後院安靜地過了頭，似是這昏冥的晨蓄意為之。
“來人！來人！”慕棠猝然無休止地喊出了聲，兩股戰戰——自他出了刑房，這雙腿便從未停止顫栗。
小吏持棍聞聲趕來，以為出了何等大事。卻不想進門，正瞧見慕棠用寬袖掩麵，俯身於瓷盂之上，作嘔不止。
流食混雜的惡臭灌盈公事房，逼得小吏不禁向後退上三分，迫近門前方可呼吸。
“大……大人。”小吏深吸屏氣，被這醃臢味道激得喉頭一緊。
“熏籠呢！快些上熏籠！”慕棠稍有緩和的間隙，衝著小吏大嚷。
小吏一頭霧水——才是中秋方過，怎得就要上熏籠。伺候過幾位大人，他自是知曉熏籠出，火爐必隨的道理。難免疑惑，房中小香爐不就是夠用？
“還不快去！沒用的東西！”
聽著慕棠尖吼，小吏趕忙跑開準備。俄頃，房中便是香氣四溢，透著股子暖意。
熏籠同火爐都是現從庫房搬來的，其上布滿灰土，但慕棠等不及灑掃，奮命催促小吏，當下便要將一道拿來的香料統統倒進去。
小吏手下有分寸，按照標準的量向籠中撒了些許，卻聽著慕棠又在一旁胡亂埋怨“倒啊！我讓你接著倒！把這一包都給本官倒進去！”
於是，在慕棠發了狂的淫威下，小吏戰戰兢兢地抖進去大半袋——這可是能供五人用上十餘天的量。
就在慕棠又要噴泄難聽字眼、咒罵小吏無用之時，為唐秋行刑的蒙麵人款款走近。入室瞬間，也是當即捂上了口鼻。
“滾吧，拿著東西滾！廢物！”慕棠抬眼便注意到有人前來，轟著小吏離開。直至小吏身影早已從目之所及處消失不見，慕棠仍是沒有停止咒罵。
“夠了！”蒙麵人猛地摔門走開，一腳踢倒正在騰雲揚香的熏籠。
隨著金器落地的清脆一聲，料燼也順自灑開，頓時房中更生了濃鬱氣味，是土腥同香料的交織，越發令人難耐。
“阿娘這是作甚！”眼見熏籠周裂摔地，慕棠怒目疾呼。隨即他又使勁抽擠鼻子，貪婪地吸吐著四溢的香。
原來，讓慕楓發覺倍感熟悉的蒙麵人，正是其當家主母——慕大娘子。
慕夫人本是想摘下這憋悶的麵罩子，卻因慕棠失措，將此處禍害得令人半刻也待不下去。她寧可籠在這通黑的布裡冒汗，也不願探聞那刺人頭痛的疊用香料。
“孩兒……孩兒到現在，還能聞到刑房內那股膿血的味道！是唐秋的，我知道！那味道是唐秋的！”慕棠忽的落坐地麵，屈膝對肘，環抱住自己，使勁將頭邁向腹腿間的空當兒。
慕棠大抵是受了驚嚇。
“貼加官”的刑罰，他已然施行多次。但就連他自己都未能想到，明明同是一份奪人命之心，在眼見錢姑孩兒苦苦掙紮憋死的瞬間，他隻覺暢快；可麵對唐秋的境遇，卻如此折磨身心。
興許，這是慕棠頭一次冤殺犯人的緣故。
慕夫人見狀，倒是未有絲毫憂慮，反而蹲下身子拉起慕棠的手，明顯強忍了火氣“棠兒，你想這勞什子作甚？如今得了京兆尹的相助，唐秋已是死人一個！”
說著，她從衣兜裡拿出了一玄石，與盛棋所持有的那塊同形——是京兆尹留給慕棠的，暫由慕夫人拿了去。京兆府內牢室共有玄石兩塊，京兆尹永持其一，而另外的則由輪值官員輪流掌著。
“不！阿娘。她會來索命的，唐秋會來索命的！”
慕棠被嚇得不輕，正是反複輪回這兩句話時，臉上重重挨了一記，瞬時清醒。
“蠢貨！敢做不敢當，我怎的有你這樣的孩兒！”慕夫人揉著吃痛的掌心，不住謾罵，“若不是我把著京兆尹家大娘子的那芝麻大點兒事，你還能有如今的權利？就憑你，早不知會被那盛棋戲弄過多少次！”