平康坊！
顧平趕至京兆府時，公事房窗扉緊閉。
推門而入，其內香氣四溢，卻是暖熱憋悶。
慕棠尚伏於案上酣睡。
“阿郎命公子回府！”阿平高聲和起，卻未見慕棠處絲毫動靜。
繼而，阿平轉身向外，忽是大開房門。
習習冷風灌入，眼瞧著慕棠戰栗片晌，抬起惺忪睡眼。
“阿郎命公子回府！”
慕棠哂笑“原來是小阿平啊。爹爹歸家了？好呀！”
伸展筋骨，哈欠連天。慕棠懶倦地踱步出了門。
側視阿平紅腫的眼，鄙夷之下不缺譏諷“唷，當真跟著姑娘們待久了，竟還學著哭鼻子嗬。”
阿平不知哪來一股子勇勁兒，此刻聽了慕棠所言，竟是怒目而對，張口問道“秋娘……可是死了？”
慕棠過了先前的擔懼時分，此刻麵對阿平，倒是擺出一副喪心病狂的屠命模樣“唐秋本就該死，奈何受不住刑罰。再言，即便是爺不動她，她那屍注之症，也是活不過這幾日！”
“屍注？”
此等惡疾，該是人儘皆知。阿平聽聞驚悸——難不成秋娘先前憔悴生病，便是得了這絕症！
“是啊，還多虧了你小阿平，連續多日接受了我家施舍的羊奶。”慕棠忽而貼近阿平身側，輕笑耳語，儘是得意。
原來，阿平一直帶回家的羊奶，是慕夫人專門安排的。那羊奶便是起屍注的根源，自不是什麼乾淨之物。長期飲用，癆蟲進了身子，得病致死是必然。
西院母子算計頗深。如若唐秋不是因著保護九兒的名譽和陸卿的安危，自言殺了錢姑之子，以招致殺身之禍；也會有這屍注絕症取她性命。
“可惜！這唐秋還真是頑固。不就是個女人家的聲譽，何苦看得比命還重。嘖。”
慕棠自顧自地向前行去，言辭輕蔑不減。他尚是未曾意識，阿平是如何知曉此事，更是無法料想，歸家後等待他的是何等暴風疾雨。
怒火中燒，阿平的悲憤凝於手中馬鞭上，衝著遠走的慕棠奔去，揚腕提肘，鞭下正對慕棠脊梁。
雖說慕棠不學無術，但被慕夫人逼著到底是有些習武的底子。機敏反應當即轉身，把著阿平持鞭之手，用力緊握，隻聽得掌下骨隙作響。
阿平腕子脹痛，無知覺下馬鞭脫手而落。
鬆掌刹那，慕棠照著阿平的腿脛便是一腳。
驟然跪地，阿平冷汗倒流，捂著手腕向前趴伸，拚命夠著三指遠的馬鞭。
慕棠眼疾手快，拾起馬鞭扔向了門外。
又是回身提拽起阿平未束成髻團的綁發，一腳踏上他的肩頭。
“小子，爺勸你還是省省力氣，莫要再想什麼唐秋了。眼下都是自顧不暇——好生思忖著，是誰親手殺了錢姑之子？是誰讓唐秋頂了罪？又是誰給她帶去有癆蟲的羊奶？如此看來，似是唯有我西院，能替你保住這些個密事啊。”
一口惡臭，腥沫噴飛。
阿平個中撼動，慕棠所言樁樁件件，的確皆出自他手。
似是注意到阿平神色有變，慕棠撒手收腳，轉身離去。
繼而，不遠處傳來一聲呆悍“想好了，便跟上來。”
虛歲十七，阿平本是正值分辨善惡時期，卻因開蒙尚晚，其閱曆竟還不抵當年慕楓陸卿的一半。
悚然兢懼，阿平未及細思，竟是鬼迷心竅地快步向前隨從。
二人行至京兆府門前，忽現一小吏，對著慕棠拜而啟口“大人，盛大人他尚在後院……”
“放了吧。案情已了，本官顧及同袍之誼，便是不與他計較。且告知他，日後來往，還要仰仗他盛大人呢。”
慕棠看似大度的言論，實則隻是因一時思慮不周而輕易鬆口。他膚腦空空如也，淨填了些頑劣享樂的勾當，自是不知如此行事，對自家弊多於利。
……
“呸！何來的同袍之誼？他配嗎？莽夫！凶手！”
盛棋自進了敝室，便從未止住滔滔謾罵。他隻恨不得此刻衝出柴扉，照著慕棠麵上揮舞幾拳。
自然，小吏傳話過來，更是令他怒火中燒。
隨即出門，小吏跟於身後。盛棋猛然轉身，令跟從小吏止步不及，險些撞上這位京兆少尹。
“唐秋的屍體呢？可是真的燒了？”
追問間，小吏支支吾吾不敢言。終是耐不住盛棋官威，小吏這才告知，慕大人專意囑托不可說給旁人——屍體被拉去了後房荒地，現下正該是點火了。
盛棋聽聞答複，顧不得回應任何，隻身向著小吏所說之處狂奔。
及至為時已晚。
一團怒艴烈焰，肆意向柴木台之中心吞噬而去——那裡是唐秋留於世間的最後一係憑據。
就此，星離雨散。