江華連忙磕頭道“老奴惶恐，請陛下恕罪。”
皇帝默不作聲，垂著頭批閱奏章，殿內宮女微微側著頭看了兩眼，又驚得站直了身子不敢妄動。
江華不敢抬頭，暗想必是命不久矣，忍不住渾身微顫，秋風微涼，江華額間竟滲出層層密汗。
大概一盞茶功夫，皇帝道“罷了，起來吧，若有下次，朕摘了你腦袋。”
江華這才巍巍顫顫的起了身，望見皇帝還在批閱奏章便道“小王爺早間送了碗蓮子羹來，陛下這會要喝嗎？”
皇帝抬起頭道“正好。”
夜裡，言府。
言墨攜清酒一壺，在院內望著圓月出神。
言老太太拄著拐杖巍巍顫顫走來，東風正欲行禮，言老太太微微揮手示意退下。
言老太太雖年歲已高，身體也還硬朗，麵相慈善眉，眼間堅毅有神。
“墨兒可是有心事？”言老太太站在言墨身後許久，見他出神便問道。
言墨這才回過神，轉身行禮道“祖母。”
又扶著言老太太坐下道“孫兒睡不著，出來吹吹風。”
言老太太微笑搖了搖頭道“墨兒沒有說實話。”
言墨也跟著坐下笑道“讓祖母擔心了，是孫兒的不是。”
言老太太道“你從僴王府回來便心事重重，墨兒還想瞞著我老太婆嗎？”
言墨低下頭道“孫兒在宴席上聽了些風言風語，心中不悅。”
言老太太笑了兩聲，道“你父親像你這麼大的時候什麼風浪沒遇見過，你若是因一兩句風言風語就不快，那簡直不配為我言家子孫。”言老太太雖是笑著說出一字一句，卻明顯能聽出擲地有聲的不悅。
言墨望著言老太太的白發不語。
“墨兒，你跟我來。”言老太太道。
言墨弓腰扶著言老太太，來到“言氏宗祠”。
祠堂內架著先帝禦賜寶劍，正堂眾多靈位前的白蠟燒得正旺。
言老太太用拐杖輕敲著地磚，語氣雖輕，卻不容一絲商量“跪下！”
言墨雖不解，也隻得照做。
“今日你對著列祖列宗的排位，可知錯？”言老太太道，一副慈和的語氣。
言墨望著眾多靈位遲疑了許久，道“孫兒愚鈍，不知何錯之有。”
言老太太道“你果真不知？”
言墨回道“請祖母明示。”
言老太太麵向正堂，望著祖宗靈位雙目堅定道“陛下召你回京多日，你卻毫無動作，從未想過替陛下分憂，此為一錯，視為不忠。你祖父、父親生前浴血沙場從未退縮，如今你不及他們半分果斷，枉費我對你的一番期望，此為一錯，視為不孝。你明知邊疆屢遭頔國滋事不得安寧，卻裝作若無其事在京中貪圖享樂，全然不顧邊疆將士百姓的生死，此為一錯，視為不仁。你身為言氏後人卻貪生怕死，又妄想名利雙收，此為一錯，視為不義。你，可知錯？”
言墨回京多日，雖日日讀兵書，卻從未提過要上沙場。言家世代武官為大燊獻軀，這些日子自己卻在京中享樂全然不顧邊疆將士性命，不免慚愧不已俯身在地，道“孫兒從未有過貪生怕死之念，隻是心疼祖母年事已高。”
說著言墨落下兩滴淚來“若是孫兒戰死沙場，將來給祖母起靈的人都沒了啊！”
“墨兒，你要記住，你是祖母的孫兒，更是陛下的子民，是大燊的子民！”言老太太字句鏗鏘有力“我的丈夫戰死沙場，我的兒子更是為了護駕身死逆賊之手。”
言老太太雙眸噙淚望向言墨，愛憐地撫摸著他的發冠，道“你是言家唯一的血脈，祖母自然是舍不得你啊，但如今大燊子民更需要你！”
言墨抬起頭來，眼裡多了幾分堅定，道“孫兒知錯。”
言老太太抬起手用袖子擦了擦眼角，扶起言墨，撫著他的臉“你彆怪祖母狠心，於我而言，沒有什麼比大燊更為重要。”
言墨道“孫兒明白，不敢怪罪祖母。”
言老太太取下禦賜寶劍，道“此乃先帝禦賜，你祖父，父親都用它上陣殺敵，戰功無數，如今，祖母便把它交給你了！”
言墨雙手接過寶劍，微微出鞘便覺寒光刺目。
言墨收了寶劍雙手抱拳雙目堅毅，道“孫兒明日便奏請出征，定不負所望！”