“你瞧出什麼了？”楊氏問道。
韶華回過神來，笑了笑“哦，韶禮沒吃桂花糖，一塊都沒有。”
楊氏挨著韶華坐下，道“他院裡的與咱們素來不睦，韶禮又心氣兒高，自小便極少吃咱們院裡的東西，這也證明不了什麼。”
韶華抬眼望著楊氏，道“但近來隻有他院裡的水仙來過。”
楊氏道“那韶謙呢？他沒嫌疑嗎？”
韶華起了身，走到書桌前，背對著楊氏，麵無表情道“他倒是吃了四五塊。”
韶華隨手撥弄著硯台，道“此事不必母親操心了，兒子能處理妥當。”
楊氏張嘴想說什麼，瞧著韶華態度些許堅定，便道“那你萬事小心。”
韶禮背著雙手走進房裡，眼底儘是倦怠。
姚氏笑盈盈的給他倒了杯茶，頷首微笑道“夫君喝茶。”
韶禮接過茶杯看了一眼，又放下蓋上蓋子，有些不耐煩“喝了一天的茶，你去弄些點心來罷。”
姚氏聽罷便轉身退下，在門口正瞧見了羅姨娘，便行了禮才離開。
“今日如何了？”羅姨娘走了進來徑直坐在韶禮身旁。
韶禮把方才姚氏倒的茶送到羅姨娘麵前，撇著嘴搖了搖頭，道“我今日瞧著他還是一副病怏怏的樣子，那麵色是白得嚇人。”
羅姨娘笑了幾聲，道“還以為他多大能耐，原來是個假把式。”
韶禮也笑了笑“我今日特瞧了，他院裡房裡的夜來香還養著呢。”
羅姨娘拍了拍胸口，神色輕鬆不少，道“那便好。”
韶禮道“咱們是太沉不住氣了，現在想來，其實就算他發現了什麼，這麼多年堆積著，估計也是回天乏術了。”
羅姨娘道“現下你的路障已清除乾淨，若是楚歌做了太傅嫡女，定能嫁得良婿，將來也好幫襯著你。”
韶禮笑道“兒子定助母親心願達成。”
見姚氏端來點心，羅姨娘特說了些要夫妻和睦、早日生子之類的客套話。
姚氏入府以來從未知曉丈夫與婆母做的糟心事，隻覺丈夫體貼，婆母慈善，自是歡喜不已。
“快，快去煮一碗濃薑湯來。”韶謙匆匆回到房裡便喚道。
“還有，去沏壺茶來，要濃一些！”說著一把抓著婢女紫苑的手腕，厲聲道“切記，在小廚房煮了就拿來，不可張揚！”
紫苑聽罷匆匆跑去準備。
“這是怎麼了。”柳姨娘見院內奴仆異常忙碌便走進來問道。
韶謙定了定神，手拍著胸口，道“韶華今日邀我和韶禮去了他院裡喝茶，他把前些日的桂花糖拿出來招待我和韶禮，我食了幾塊。”
“什麼！”柳姨娘驚慌道“那你現在感覺如何了，要不請個郎中來瞧瞧？”
“不必。”韶謙用手掌順著胸脯，道“若是請了郎中，咱們所有功夫都白費了！”
柳姨娘倒了一杯茶遞上，道“所幸食用不多，這幾日多喝些濃茶罷。”
韶謙皺眉擺了擺手推開柳姨娘手裡的茶，道“韶華素來軟弱，見了韶禮更是避之不及，今日竟邀了他，想必是知道了什麼。”
柳姨娘把茶杯放在一旁，頓了頓，道“那他不會懷疑我們吧。”
韶謙聽罷又輕勾唇角，眼底掠過幾分得意，道“我對韶華素來恭敬有加，而那對蠢貨兄妹倆總仗著羅姨娘得寵從不把嫡子放在眼裡，姨娘覺得韶華會怎麼想？”
柳姨娘也跟著笑了起來，道“如此也好，這好容易搭好的擂台，如今便能好好兒看戲了。”
韶謙道“其實我們不必著急，隔壁院裡的在多年前就已經開始動手了。”
韶謙望了望門外，湊近了些低聲道“我今日瞧見韶華院裡有一盆外頭進貢的花兒，瞧著怕是不簡單。”
柳姨娘微微笑著點了點頭。
韶謙貼身婢女紫苑手裡端著一個碗湯匆匆從小廚房出來，快步向韶謙房裡走去。
韶華貼身隨從易啟銘躲在房頂瞧得真切，見紫苑呈給了韶謙，而韶謙大口飲儘便揮手示意她退下。
紫苑拿著空碗走出來，回到小廚房洗淨了碗才吹了燈離開。
見小廚房都沒人了，啟銘才偷溜進小廚房，趁著火折子輕聲翻了櫃子、菜架子、灶上的鍋、藥罐子都沒找到線索隻得作罷準備離開。
啟銘走到了門口又突然折返，望見牆角扔剩菜、果皮的框子便蹲下翻了翻。這盒子應該是剛清理過，裡麵隻有許多似煮沸過的藥渣。啟銘又拾起一塊搓開放在鼻下嗅了嗅，自語道“薑？”。
啟銘得了線索便匆匆離開小廚房，回到韶華房裡詳細稟明了此事。
韶華翻了翻烏木匣子，拿出幾塊桂花糖裝入盤內，道“既然三哥喜歡吃這桂花糖，明日給他送些過去。”
韶華轉頭望向牆角的花，微笑道“三哥收了禮總不好冷著二哥，這花兒長得甚是秀氣，趁無人之時給二嫂送去罷。”
夜裡，薄雲遮了月兒，院子隻趁著些燭火，略顯昏暗。