“放屁，你這是什麼狗屁亂命！各地的冒險者分會都是直接向首都總會負責的，不受當地領主的任何行政命令影響，這是皇帝親自保證的！跛子約翰這又是吃了什麼迷魂藥了，敢向冒險者公會伸手要錢了？！”
“打斷您一下，布裡夫先生，您似乎對帝國的法令並不怎麼熟悉。正常狀況下，各地領主自然是無法乾涉各地的冒險者公會，這確實是由尊貴的皇帝陛下親自保證的。但偉大的皇帝陛下還說過，無論男女，無論老少，皆有保家衛國護土驅敵之責任，而這責任又在所有法案和保證之上……”
黑袍使者平靜地解釋道，但話語裡透露出來的消息可是一點都不平靜。
又要打仗了？！
這回就連一直表現得非常強硬的布裡夫老板也遲疑了起來。
“是又要和誰開戰了？塔沙城邦？還是楚爾蠻子？”
使者搖了搖頭。
“那是納菲爾？達庫拉？瓦羅薩？”
使者的回應依然是搖頭。可布裡夫明明已經把周圍數得上號的國家勢力都報了一遍了，再往下數就隻可能是矮人諸王在群山中所設下的城邦以及野精靈在森林深處建立的村落了。
“都不是，那是什麼？！”
“是豺狼人。”
“……”
布裡夫的額頭暴起了幾根青筋，縮在大堂一角的小隊四人則互相對視了一眼。
“是老子耳朵聽錯了，還是你個狗出的貨講錯了，怎麼會是他麼的豺狼人？！約翰這個早該去見諸王的老跛子，是把最後那點膽子和他的右腿一起丟在戰場上了嗎？！”
哪怕酒館老板把話講到這個份上了，這位來傳信的使者依舊沒有一點生氣的預兆。
“看來先生是在鎮子裡待久了，太久沒有了解第一手情報了。在羅多安森林裡新近出現了一支豺狼人族群，據我們黑衣斥候的偵查和冒險者的供述情況分析，這群野獸的數量已經達到了五百，並且這個數字隻會多不會少。布裡夫先生，以您的經驗判斷，如此龐大的豺狼人族群是羅多安森林這突出一角的資源能夠供養得起的嗎？”
“那，那也不一定就會來攻擊斯文頓。鎮子的守軍……”
“鎮子的三百守軍多數都是吃空餉的和湊數的老弱病殘，真正打起來隻能靠公會召集的冒險者，這點您還不清楚嗎？”黑衣使者的語氣第一次出現了起伏，話語裡是滿滿的憤恨。接著他忽然把聲音壓低到隻有布裡夫一人可以聽見的程度“就在昨天，就在裡德爾城堡外，有兩個農夫被殺了。”
“嗯？”
“死因是被剝皮後再被犬類猛獸咬死。現場留下了大量汙穢邪惡的靈光，和很多奇怪的腳印。還有……現場留下了一個三頭鏈枷的徽記。”
“什麼？！”布裡夫頓時大驚失色。三頭鏈枷！那不就是……那個惡魔的徽記嗎？！
他還想再問，黑衣使者卻主動倒退了幾步，一直退到了門外。
“詳細的請恕我不便多說，此番唐突闖入您的酒館實屬突然，向您致以歉意。現在命令也已經帶到，冒險者公會那裡還請您多幫襯一下。就算不是為了裡德爾家族，隻是為了斯文頓，也請您多多出力才好。”
“這是當然的了。”
走到門口的布裡夫衝著黑衣使者點了點頭，在返身回去之前，他猶豫著問出了最後一個問題。
“我看你的言辭談吐都不像尋常人，和以前來過的黑衣斥候也不大相同，你到底是誰？”
黑衣使者聞言側頭看了看布裡夫身後，看沒有人向這邊張望，便毫不猶豫地拉開了自己的兜帽，露出了一頭棕紅色的頭發和一張長著細小雀斑的年輕臉孔。
“你……你是！”
“眼下時局動蕩，先生今日對家父的言語侮辱便暫且記下。等到日後外患消退，時局安定，在下再回來向先生討教一番。”