潛鋒！
虎子好容易爬起，驚魂未定地打量來人，他忽地高興地叫起來“山叔叔，你怎麼來了？”
“聽阿娘說，我阿爸很快就要回來了，很快你就能見到他了……”
“哦，你阿爸要回來了，那好呀，他一定會帶好多東西給你，好多好吃好玩的……”令虎子納悶的是，這一次山叔隻有兩個人回來，而且，山叔叔似乎很不開心。
“虎子，叔叔受傷了，帶我去找止血藥！”山叔叔語氣低沉，虎子這才發現，山叔叔的肩頭還淌著鮮血呢。他連忙跳起來，拉起山叔叔的手，就往阿娘的房間裡奔去。
剛剛轉過偏院巷道，就聽巷道裡嘭的一聲大響，巷道的角門被人大力撞開，就見一個高大得像山怪一樣的家夥，率著一隊人衝了進來“東洋鬼哪裡走？”
“東洋鬼？誰是東洋鬼？”虎子奇怪地想，正想迎上前去，問個清楚，身子卻被山叔叔攔腰抱起，鑽向旁邊偏院。
進了偏院，山叔叔並未停留，穿院而走。
隻是，他們剛剛穿過院子，來到一處巷道，發現那巷道儘頭也門戶洞開，一夥虎子十分熟悉的麵孔蜂擁而來，並亂紛紛地叫喊著捉拿東洋鬼子。
虎子有些明白了，原來，這些山寨中的叔伯哥哥們，是管山叔叔叫東洋鬼子。他不明白的是，山叔叔人那麼好，怎麼會被山寨中的叔伯哥哥們叫成東洋鬼子呢。
在虎子平日的印象中，“東洋鬼子”是跟“駱屠戶”一樣沒有人性的壞蛋。
虎子越想心裡就越是疑惑，這到底是怎麼回事？他想開口問問山叔叔，但山叔叔隻顧抱著他匆匆穿屋走巷，他想問問娘親，但娘親此刻卻不在身邊。
不一會兒，在屋宇裡東奔西跑的三人，終於進入一個小院落，虎子被放下地來。
陽光從廂房的屋脊上斜照下來，落在院裡的月桂樹上，落在院中央的石桌石凳上，也落在幾竹匾金燦燦的黃豆子上。
揉了揉眼睛，虎子這才發現，原來，山叔叔帶著自己回到了自家的小院子裡，前些日子山叔叔剛到山寨時，娘親還在這院子裡請山叔叔他們吃過飯呢。
就在虎子懵懂之際，院子周邊都傳來紛遝的腳步聲，嘈雜的人群很快來到緊閉的院門口，嘭嘭嘭的打門。虎子發現院門已經一架石磨子堵住了。很快，院牆上冒出了人頭，寨中的叔伯哥哥正在攀爬，就在這時，虎子發現，山叔叔掏出了一支曲尺型的手槍，兩手持著，對準牆頭。
院牆上正冒出一張熟悉的麵孔，那是寨子中那個最喜歡賭錢最貪吃的家夥，名叫麻蛇，說起來，他也算寨子裡的老兄弟了，但是座次卻總是升不上去。前些日子在威義堂裡聚餐，他還跟虎子爭一塊肉骨頭。虎子阿爸還在山寨時，他就很少來虎排，前些日子虎子阿爸受傷跟紅字頭走了，他壓根兒就不來了，沒想到，今兒竟然帶一幫人來打砸。
“轟！”
就在麻蛇翻過院牆的一瞬間，山叔叔手裡的曲尺型手槍開火了，子彈打得牆頭磚土飛迸。
麻蛇驚叫一聲，掉落院內。
虎子大驚，撒開小腿，本能地就想衝上前去救護。但這時麻蛇已經一骨碌就爬了起來，虎子注意到他手裡執著一柄寬大的砍骨刀，這會兒雖然臉色蒼白，但還是怒吼著向虎子衝上來。
虎子心裡一驚，今天這是怎麼啦？山叔叔成了東洋鬼子，眼前的麻蛇也變得不認得自己似的，居然凶神惡煞地衝上來，虎子心下害怕，連忙兩手連擺“麻蛇叔，我、我是虎子呀，我是虎子呀……”
但麻蛇的速度沒有絲毫減慢，眼見他衝到麵前石桌前，大手一伸，就向虎子抓來，這時虎子身後腳步聲響，一隻大手拽上了他的脖領，然後就使勁往後拖，這隻手用的力是如此之大，直拖得他喘不過氣來。
虎子感覺抓住自己脖領的，是山叔叔的同伴……誤會呀，雙方肯定有誤會，虎子驚慌懵逼之間，心裡飛快地閃過這樣的念頭。說時遲，這時快，就見麻蛇手中的砍骨刀甩出，呼的一聲，從虎子頭頂飛過，虎子身後一聲大叫，脖領陡然一鬆，虎子不由自主地向前跌倒，摔在石桌前。
麻蛇飛身跳上石桌，這時，卻有一道黑影就淩空飛至，那是一隻曲尺形的手機，倏地砸上了他的麵門，將他擊得摔下石桌後邊。
“八嘎！”山叔叔奔到虎子身邊，一把攬起他，另一手拖起手臂中刀的同伴，退進了虎子家的屋子。
進入屋內，虎子就被扔上到角落，將虎子摔得頭昏腦漲，室內一陣乒哩乓啷，室內全是嘈雜的人聲，好半晌虎子才回過神來，摸著額頭腫起的包，打量著室內。
這時候，虎子發現，室內已經一片狼籍，娘親的衣櫥被挪了出來，頂在了房門上……現在，山叔叔正將同伴臂上的砍骨刀拔了，嗆啷一聲扔在旁邊，然後從床上拖起床單，噗嗤噗嗤聲中，撕了三四條布，然後就蹲在同伴身前，替他包紮臂上的傷口。
“虎子，虎子……”室外傳來亂紛紛的呼喊，虎子聽出那是平時跟阿爸要好的一些叔伯哥哥們，但他眼前隻浮現著剛才麻蛇的凶神惡煞的麵孔，哼，死麻蛇，老子阿爸是山寨中的大掌盤，你敢對老子動手，等阿爸回來，老子讓阿爸斃了你……虎子一邊恨恨地想，一邊緊緊抿著嘴唇，任憑室外的人喊破喉嚨，他也不吭聲不回答。
室外的人們喊了一陣，見室內無人應答，竟然瘋了一般砸起門窗來，直砸得牆壁都在顫抖，灰塵撲簌簌往下掉。
虎子驚呆了，難道真像阿娘說的一樣，這山寨中的人們，大都是白眼狼，發起狠來六親不認無情無義麼？阿爸才離開山寨幾天？
就在虎子自言自語時，他的山叔叔來到了他身邊，拍了拍他的肩膀，柔聲說“虎子，你大聲說句話，告訴外麵的人，說你沒事！”
“為什麼呀，山叔叔？”虎子抬起圓滾滾的腦袋，迷惑不已。
“你快說嘛！說了，他們就不拆你家房子了！要是房子被拆了，你和你阿娘住哪裡呢？”
“啊？拆房子？”虎子張大了嘴巴，他聽出外麵的都是山寨中的熟人，阿爸不在，他們就這樣來拆房子了，他們想做什麼呢，難道是要讓娘親和我沒地方住？然後趕出山寨？要真是這樣的話，可怎麼辦呢？
唉，阿爸，虎子和娘親都好想你。你快點回來吧，把山寨中的白眼狼統統趕出去。
虎子猶豫之際，旁邊的山叔叔扯開嗓子，對外麵吼道“都彆亂來，虎爺的公子也在屋內呢，他還是個孩子，要是把他嚇傻了，回頭怎麼向虎爺交待呢？”
說來奇怪，山叔叔這麼一說，外麵那些白眼狼們竟全都住了手，打門的，撞牆的，通通停止了，屋內屋外，一下子安靜了下來。不一會兒，外麵響起嗡嗡的人聲，有人從遠處過來，隔了好遠就喊起來“虎子，虎子，你在裡邊麼？”
娘親！
虎子高興得跳了起來
“娘，娘，我在這兒呢，在這兒呢。”
他一邊叫喊，一邊蹦著，奔向房門，但他的脖領馬上就又被一隻大手攥住，這一次，他知道抓住自己的，正是他喜愛的山叔叔，經常拿糖人逗自己的山叔叔。
這一回，山叔叔用的力道，比剛才他的同伴還大，直接將他拖離地麵，懸空起來，勒得他喘不過氣來。
……
謝宇鉦沒料到事情會演變成這樣。
虎哥虎嫂住的這個院子不大，區區二三十個人，就已圍得水泄不通，連屋頂都爬上去幾個。可是，事情卻迅速地陷入了僵局。
雙方幾次談判，都無法談攏，屋內多次拒絕了更換人質的要求，隨著時間的推移，他聽到屋內兩個日本人的對答中，甚至夾雜了玉碎的詞彙。
虎嫂再沒了往日的彪悍，她已經跌坐在房門前，淚流滿臉地懇求山本，說隻要他放過虎子，她就護送他下山。山本自然不為所動，隻是再三表示，自己會保護虎子，直至最後一刻。同時，他提出了自己的要求——要和山寨中能作主的人對話。
虎嫂懇求許久，但室內的山本卻不再作答。令奇怪的是，室內的虎子也不再吭聲，院內眾人的心，懸得更高了。
謝宇鉦來到房門前，敲了敲門“日本來的朋友，你們要談什麼呢？”估摸著已引起裡麵的注意後，又道，“大家都是成年人，你們應該很清楚，事到如今，不管你們要談論什麼，意義都不是很大了。”
他的聲音平靜、語氣冷淡，好像根本不知道虎子已經成為人質似的，隻是在進行討論茶餘飯後的閒聊。
室內一片靜默，片刻後，山本的聲音響起“謝先生，在這個山寨裡，你不過是個外人，你不具備與我談判的資格。”
他語氣輕蔑，顯得很是不屑。
“哦，是嗎？”謝宇鉦怔了怔，嘿嘿的笑了，“難道你們的目標，不是區區在下麼？也許，我們可以談談……談一談你們會以哪一種方式離開？”
室內複歸沉默。
在謝宇鉦說話的當口，山魈拎了一柄鐵錘，來到門前，征詢性地望著他。山魈有在冷水坑駱家用鐵錘破門的經驗，很顯然，今天他又準備故伎重施。
在山裡待了一段時日，謝宇鉦也注意這羅霄山的建築形製獨具特色。一般情況下，都是因地製宜地取泥石築牆，以杉木為梁柱，覆上陶瓦。建成後再以石灰抹白牆壁，最後變成粉牆黛瓦、飛簷淩空，變成一種融合了徽式風格的帶有濃重地方特色的一種建築形製。
虎哥虎嫂這棟房屋也是一樣，土石為牆，杉木為梁柱，門窗也是杉木製成。隻是，剛才眾人也曾對房門進行大力撞擊，但估計裡頭已經用重物抵住，撞擊的效果並不明顯。
現在，謝宇鉦見山魈一副躍躍欲試的樣子，心想，士氣宜鼓不宜泄，便對他點點頭，示意他不要急躁，然後將耳朵貼在門扇上——他要確定一下，室內的山本等人，給不給這個機會。
就在他的耳朵貼上杉木門扇時，突然左邊牆壁嘩啦一聲大響，牆壁豁然洞開，土磚和泥塊紛紛揚揚，驚得他騰地起身。循聲望去，隻見漫天的塵土中，一個灰頭土臉的彪形壯婦，已將牆壁上的方窗扯落，然後像舉鼎一般高舉過頂。
院內外的人們，包括謝宇鉦，有一個算一個，一下子呆若木雞。
豁然洞開的窗洞外，虎嫂挺身而立，高舉窗框過頂，整個人宛如天神，與剛才軟語溫求的形象判若兩人。
“住手！你不要虎子的命了？”室內室外的人們，都齊聲驚呼。
灰塵飛揚，令室內外的能見度直線下降，山本雖然極度震驚，但卻沒有慌神，他迅速在室內搜尋虎子的身影，發現此時這個頑童已經醒過神來，正乘機往床底下鑽呢。
山本連忙快步奔過去，揪住了他的腿肚子。
說時遲，這時快，當窗而立的虎嫂看的真切，猛地大喝一聲，兩手一揚，呼的一聲，那窗框挾帶風聲，淩空飛進房內。
無須回頭，見到室內陡然一暗，山本就情知不妙，手上毫不遲疑，拖過虎子的小腿，但虎子上半身已經鑽進床下，一拽這下，竟沒拖出來。
山本知事不可無，便大喝一聲，手中匕首劃過，在虎子的慘叫聲中，他一個翻滾，從杉木桌下滾過，來到重傷的同伴身邊。
“哢嚓！”
方窗落在杉板木桌上，喀喇喇一聲大響，頃刻間被砸得支離破碎。
飛進來的方窗連窗葉帶框，十分沉重，氣勢驚人，跌落地麵時，還在夯土地麵上砸了一個帶銳角的深坑。
與此同時，幾個人影閃進屋內。
山本剛剛拎著同伴的手槍爬起，虎嫂就欺到近前，慌亂中他隻來得及將匕首擲出，然後揚起南部十四式就摟了火。
他清楚地看見虎嫂龐大的身軀隨之一震——他擲出的匕首和手槍射出的子彈，都準確地擊中了近在咫尺的目標。
但是，與事無補。
虎嫂那憨厚的麵容上儘管閃著一抹金屬寒光，仍在他眼中急速放大，那龐然的身軀微微一滯，然後又猛地加速，就像一個滾動的石碾子，不等他反應過來，就結結實實地撞在他胸膛上。
喉頭一甜，翻湧的氣血令他眼前一黑。
“七生報國！”他軟綿綿地舉起南部十四式。
但是，不等槍口移上額頭，旁邊呼地扇來一隻熊掌般的大手，扇落了他手中的槍。
“想死？沒那麼容易！”一個不似人類的聲音在旁邊響起，陰惻惻的，令人不寒而栗，“待爺們消遣夠了，再給你個東洋鬼……點點天燈！”
……
半個時辰後，遍體鱗傷的山本被拖進威義堂。
貼紙噴水、壓杠子，插秧子……常規的刑罰走了一遍，哪怕以凶殘著稱的山魈出手，一連掰斷山本三根手指，持續的慘叫幾乎撕裂了他的聲帶，昏了又醒，醒了又昏，但他隻承認目標是謝宇鉦一個人，與其他任何人包括那死去的七嬸，都毫無瓜葛，說完以後，他就閉嘴了，無論怎麼毒打，他始終都不再吐露一個字。