雨傾城，不忍聽見離分。
你轉身，眼角難掩淚痕。
點一盞孤燈，心事慢慢下沉。
霜儘春生又一圈年輪。
……
曲終，弦儘。
餘音繞梁久久不絕。
姬秀方才一直閉目凝神聽曲，直到琴音消散許久後方才睜開眼，長歎一聲“好曲，實在天籟！芷茹，不知此曲名何？”
名為“芷茹”的少女正是夢蝶莊花魁奚芷茹，她將撫琴弦的玉手輕輕收回，頷首一禮，道“回稟王爺，此曲是奴家夢中所聞，覺得甚妙便在此彈奏給王爺聽。還沒想好名字呢，不如請王爺賜名？”
姬秀撫掌哈哈一笑，道“你也真是天生水靈，竟能從夢中得此天外之音，又作此韻味十足的詞譜。嗯……依我看，不如就叫《凡塵》吧！”
“凡塵？”奚芷茹喃喃重複一遍，豁然開朗“多謝王爺賜名，奴家認為此名甚妙。”說著輕盈起身，撥開簾幕，垂目含笑走到姬秀對麵兩步處站立。
這曲子說是夢中，實則奚芷茹不知道的是此曲乃是後世千年，一位周姓大才子所譜，另有一位方姓大才子配詞，名為《煙花易冷》。而她在夢裡所聞，不過冰山一角。
姬秀趨身向前，一把拉住麵前這位風姿綽約的美人的手，將其拉到身旁椅子上坐好，細細打量起那張百看不厭的容顏。
淺黃色輕紗下淡妝拂麵，柳葉細眉。一雙美目微垂，眼睫密長，盈盈不語。嘴角微微上揚，似笑還羞。
不曾想在這風月之所，竟有如此纖塵不染的麗人。
姬秀心中動容，輕撫她的秀發，帶得固定單螺髻的發簪上，三顆雪白玲瓏的小珍珠微微搖動、碰撞。他溫言笑道“多日不見，你還是一樣秀色可餐。不會怪本王這麼久不來看你吧？”
奚芷茹頷首微笑，沒有絲毫抱怨的意思，柔聲道“讓王爺見笑了，奴家心知王爺國事繁忙，勞心勞神，卻又不知如何為王爺分憂，不能報答王爺的恩情，還請王爺勿怪……”
“這是哪裡的話。”姬秀連忙用手指輕按在她唇上，打斷了她“你這樣說，倒是更讓本王心裡難受了。”
說起奚芷茹的身世，也頗為坎坷。家裡在前朝時本是不大不小的寒門地主，但到她父親一輩時，由於父親和兄長生性好賭，輸了不少家財，後來竟然將祖上幾塊地也抵了出去，乃至奚芷茹母親心氣鬱結，一病不起，不多時便鬱鬱而終。但在她母親去世後，父親和兄長絲毫沒有收斂，反而變本加厲，越賭越凶，進而每夜喝得大醉，醉後兩人輪番對她拳腳相加。
奚芷茹本想一死了結這看不到任何希望的生活，哪知在她動手時突然有人闖入家門，說是以她來嘗賭債，將她帶走。這裡來的不是彆人，正是那禮部尚書的小兒子杜子寧。
杜子寧見當時及笄不久的她已經頗有姿色，心起歹念，但被呂韋攔了下來，收入了夢蝶莊，稱是孝敬王爺。
榮親王姬秀果然對奚芷茹一見傾心，便吩咐以後隻有自己可以見她，不容其他人染指半分。並讓呂韋請來京中上等的先生和樂師傾囊傳授於她，乃至將她教得清麗脫俗，完全不似其他風塵女子，方才一曲《凡塵》便是明證。這也正是奚芷茹方才口中所說“王爺的恩情”。
雖入青樓，但竟然擺脫厄運，甚至脫胎換骨，奚芷茹心中對姬秀確實有不勝的感激之情。姬秀也對她真情流露，多次表明要納她為妾，但都被奚芷茹以出身太過卑微婉拒，稱有今日的情境自己已經心滿意足，不敢再做奢求。隻是她不知道的是，姬秀已然心中暗自發誓，待他大業終成的一天，一定將她明媒正娶，看到時候誰還敢多言半句。
姬秀歎了口氣“這些年也是委屈你了，隻是你卻一直不讓本王收拾掉那兩個不長眼的渣滓，又是何故？”
奚芷茹知道姬秀口中的兩個渣滓正是指自己的生父和兄長，身影微微一怔，抬眼看向他，眼中水波盈動，澀聲道“多謝王爺關愛，隻是畢竟是骨肉至親，還請王爺給他們留一條生路。”
姬秀想到他們先前對奚芷茹百般淩辱，心裡就惡火上泛，不自覺的握緊了拳頭，捏得奚芷茹生疼，“啊”的一聲輕聲叫了出來。
姬秀趕忙鬆開手，下一刻又雙手重新握住，將其間被捏得有些紅的玉手輕輕揉了揉，道“還是你心好，若是本王，就是將其碎屍萬段也不解恨。”隨之抬眼看著身旁的可人，展顏而笑“不過你放心，我已按你說的，給了他倆一片地，派人死死盯住他們乾活，量他們也不敢再翻起什麼浪。”
“多謝王爺網開一麵。”奚芷茹眼淚滑落下來“也謝謝王爺為他們還了賭債。”
“你這話說的可就……”
姬秀話未說完，奚芷茹一頭紮入他的懷中，帶來屢屢暗香。
華美的蓮燈中，燭光忽明忽暗，姬秀將攬著她香肩的手臂又緊了幾分，抬眼上看。
這一凝眸，好似穿透了房梁，看到漆黑如墨的夜幕中，繁星漫天，朝著自己恍惚做閃。
夜，原來這般深。
……