憶兮流年！
冬日清晨，薄霧漸散，暖陽初生，四下清冷的空氣沁入鼻間，涼絲絲的感觸直入肺腑，讓人一掃倦意。齊國境內，一輛四座馬車自蘇北緩緩而上，朝臨淄方向而行。
車內坐著兩個身著厚棉服的身影，看樣子均是二十來歲，衣著雖不是頂級華貴，但也不絕不是尋常人家。
此二人正是齊國本土不大不小的商賈，其中年長一些的名為羅守一，中等身材，眉目俊秀；年紀小一點的名為範田，精瘦的五段身材，皮膚黝黑，一雙小眼睛卻是炯炯有神，看上去充滿了渴望。
羅守一家境稍好，本是朝廷特許經營私鹽生意，但自改朝換代之後，許多此前在朝中的關係斷了，因而多地的私鹽銷路受阻，乃至明裡暗裡被人使絆子鬨出不少事。再加之前兩年父親重病一場，本就微妙的家族關係變得更為複雜，各家人都打著自己的算盤，想方設法給自己多撈點好處。
羅守一心裡明白，若不是作為家族族長的父親仍還有一口氣，這些叔伯姨母們隻怕早就為爭家產、銷路地盤而打得不可開交了。想到這裡，他望著窗外長歎口氣。
“大哥，”同車的範田關切問道“怎麼啦？為何突然歎氣？”
羅守一微微一笑，轉頭看著對麵的範田，道“沒什麼，隻是想到些不開心的事情罷了。唉，這人活世間，還真挺無奈的呀，哈哈。”
範田有些不知所措“大哥是說人總不能隨心所欲的活著？”
“哈哈，自然是不能的，人活著誰還沒個束縛？不過這幾年我也想明白啦，存著打破束縛的心當然是不錯的，隻不過沒有深刻全麵的認識和體會這種種束縛便輕言要打破，那也不過是書生意氣，成不了事的。”
範田撓了撓頭，“大哥口中說的這些我不太懂，不過我也經常感覺很不自在，家裡幾代人做生意雖說吃穿能夠解決，但是總沒有什麼大一點的成就，還得擔心是不是有天這製衣的祖業也守不住了。”
羅守一柔和笑道“你的擔憂是正常的，有憂患意識才能促人進取嘛。像我年幼時家道鼎盛，哪裡會想這麼多？現在問題一個接一個出現，反倒是逼得我成長了，慢慢知曉如何去謀全局。”
“還望大哥明示。”範田抱拳低頭道。
羅守一笑著扶起了他，“你我之間不必生分。此番出行有些匆忙，確實沒來得及和你說個明白，就趁現在說說吧。早前我收到消息，楚國第一富商呂韋之子呂曆來到了齊國，現在正在臨淄，我們此行而去正是和他建立聯係。所謂謀全局，這便是第一步棋。”
看著範田眼中焦急和期待交雜，羅守一笑意更濃“先說我這邊吧。你是知道的，愚兄家裡特許經營私鹽為生，但是幾代人下來，不管是朝中還是家中，勢力劃分都是盤根錯節。雖說我乃是嫡長子，但是老一輩的叔伯們哪一個是省油的燈？他們自我祖父輩起就和我父親一同打拚，好多地方的商路都是他們一點一滴拚殺出來的，而且這些年也是儘心維係。哪天我父親百年之時，雖說我繼承祖業乃是名正言順，但他們哪裡會服我？所以說，我一定要自謀出路，或者說自謀功績。”
範田點頭道“大哥所言甚是，所以這次呂曆來齊國正是好機會。以往齊國的地盤早就被老一輩的人瓜分乾淨了，而楚國和魏國開發甚少，這也正是大哥建功立業的好機會。”
“不錯。其實我想以我叔伯們的心智和閱曆也絕對看得到這一層，隻不過他們也是有心無力了。一來是自身大多年邁體衰，拚不過我這年輕小輩。二來我觀察我那些堂兄弟表兄弟，確實沒幾個像能成器的。有兩個表弟倒是有點苗頭，隻不過庶子的身份又限製了他們，和我相比隻怕非常不易。此外我還有個遠房表舅，你也見過的，一開始一窮二白，大字也不識一個，隻得給我父親當馬夫。後來被父親一路提攜讓他發了財，許多關係也讓他在維係，而且他也算開了竅，自己又開拓了些新的銷路……”
“哦！”範田如醍醐灌頂“大哥的意思是可以將他一直保持在自己的掌控中，這樣利用好自己的優勢，建功立業，在家族中站穩腳跟，贏麵就很大。難怪你時不時就要給他兩個兒子送些東西，我記得很清楚，有一次還特地找我定做了兩套衣服，還交待我一定要親手送到哩！哈哈。”
羅守一輕笑一聲，“這些人情世故當然是要好好經營維係的，隻不過小恩小惠的可換不來真人心。你方才所言掌控倒也談不上，我的理解是從根本上的利益捆綁。所以這段時日我們從臨淄回去後，我會找個時機和這舅舅把話說明，我父親此前如何待他，我便保證將來如何待他的子嗣。”
範田頗以為然地點頭。
羅守一繼而道“可能我家中情況比你還要複雜，不免多感慨一下即便是嫡子繼承家業也實在是不易呀，哪裡像旁人眼中羨慕的那般無憂無慮？俗話說家家有本難念的經，我看此言不假。話說回來，我此番想開拓楚、魏，包括高麗、海外的東瀛等商路，這條路並不好走。所以將來若是真能有所成就，你也不必謝我……”
“大哥哪裡的話！這些年大哥手把手授業於我，對我恩同再造，我若不感恩豈不是禽獸不如！”
“哈哈，你且聽我說完。我的意思是我隻告訴你有這樣一條路，而且這條路非常不好走，以後真能做成的話，也是你自己付出的努力，所以不必謝我。若是要謝的話，那就一門心思把我們這事業做好。”
“那是一定的！大哥也知道的，我缺錢得緊呢，再不好走的路也要走，彆人不願意做的我都做！”
“哈哈哈哈，我就喜歡你這股子闖勁。好了，該說說具體是如何行事了。依我來看，開拓外邦的商路，第一步是選好貨品切入。楚國雖說也是物產頗豐，但終究比不上我們齊國。拿鹽來說，我們每年的海鹽產量供給到天下三國都綽綽有餘。再加上今年滇南起了蝗災，隻怕他們國庫內儲糧已是不多，對糧食的需求也遲早就暴露出來。”
“大哥所言和我心中所想如出一轍，而且我聽聞楚國朝廷內部還要求吳振楚大修水利。不管出於什麼企圖，在這個時候大修工程，一定是勞民傷財，指不定哪天再出個什麼變故，就引發民變啦。”
羅守一意味深長地看了他一眼，“正是如此。我們第一步以家裡經營的貨品進入楚國的市場，於我而言便是鹽了，於你而言先是衣物。不過具體是何種衣物、何種材質，是絲綢還是布藝，是給朝臣還是將士等等可以不用限定那麼死，待我們見到呂曆後再做決定。我的判斷是如今楚國的局勢，鹽、糧將會大需，將來鐵、木材也不會少。”
“大哥是說將來若是楚國起了戰事，必要兵刃、盔甲戰衣以及戰船。”
“不錯。我們第一步以自身最為拿手的貨品進入楚國，然後在其中慢慢開拓關係和商路，進而謀第二步，也就是將資源整合起來。比如就像你所言將來楚國內部起了戰事，我等可以給他們全套的貨品，從鹽糧到戰衣兵刃。到了這個時候我們實際上已經實現商賈上的成就，至於第三步怎麼走那就是後話了，也許我們會有不同的選擇。哈哈，彆埋著臉嘛，先彆想這麼多。”
範田沉聲道:“一切依大哥所言。”
馬車搖搖徐行，金色的陽光透過車窗灑入車內，羅守一眯眼迎上陽光，沐浴好一陣子，歎了口氣“這一切的便都在呂曆啦……現下我們事情每一步如何走雖說已經規劃妥當，但是成事的關鍵還是在於搞定人。出發前我也儘可能地摸了摸呂曆的脾性，隻是他行事還是挺神秘的，喜好什麼還真不好說，隻得是先帶了些珍稀的琴棋書畫，與之慢慢接觸再看吧。誒？不過我也挺好奇的，他和我們年紀相仿，又是家中獨子，以他的家世卻仍未娶妻，更不必說三妻四妾了，難道此人真不好美色？哈哈。”
“哈哈，不應該吧？我隻聽過人不風流隻為貧呢。莫不是這個大公子有什麼毛病？嘿嘿。”
羅守一輕笑道“不好說哪，可能是有什麼我們不知道的事吧，待相見便知。”