侵蝕。
侵蝕，也隻有侵蝕，這怪異的力量令人類瘋狂，塑造著邪惡，無形之力擴散著，也影響著周遭的事物。
在淨除機關與獵魔教團的記錄中，都有這樣的例子，強度過高的侵蝕，會引發怪異的氣象與異常，比如被擾亂的通訊，比如寂海上的吞沒一切的雷雲風暴，比如當初黑山醫院時，那近乎無休止的暴雨。
如今他們再一次迎來了這樣的戰場，並且這還不是終點，僅僅是個開始。
“你該走了，知更鳥。”
喬伊目光陰沉，神情凜然。
“你不一起嗎？”
知更鳥問，他本以為喬伊會和他一起離開。
“不，我和你不同，你是退休召回，而我是歸亡者，一開始我們就不同。”
知更鳥微微失神，他明白歸亡者的意思。
像喬伊、加拉哈德這樣的人，他早已遭受到了妖魔的侵蝕，隻是恰好地保持了一個微妙的平衡，不會瘋狂，但也不會就此擺脫詛咒。
沒人知曉他們會在何時徹底崩潰，但可以明白的是，這樣的他們將毫無畏懼。
他們是“死人”，一無所有的“死人”，“死人”沒有什麼好怕的。
“那麼……很高興能與你共事，喬伊。”
知更鳥坐上馬車，拿起了韁繩，他的聲音顯得很猶豫，但還是說了出來。
“我也是，很高興能再次記得你，知更鳥。”
喬伊向他擺擺手，不再多言，注視著馬車駛入雨幕中，消失不見，而他則轉過身，看向從街邊走出的、零零散散的幾人。
蔡公們身披著黑色的雨衣，臉龐也被遮掩在了兜帽下，就像一個又一個遊蕩與荒野的幽魂。
“要開始了啊……”
喬伊輕聲歎息著。
……
“真慘烈啊，居然變成了這副模樣，這算是一舉擊潰你們淨除機關的所有積累嗎？”
華生與加拉哈德漫步在破碎穹頂的廢墟之上，曾經熟悉的一切，都變得成了廢墟與灰燼，雨水裹挾著它們，變成暗色的水流，滲入下方的深層中。
“還好，戰鬥摧毀的隻是頂層的指揮係統，中段的通訊係統還在正常工作。”
加拉哈德向著下方望去，密集的電纜糾纏在敦靈塔的四周，就像一重重密集的蛛網般，便是這些編織的巢穴，將舊敦靈的眾人聯係起來，而不至於斷絕通訊。
“你覺得這能堅持多久？戰鬥一旦爆發，在高強度的侵蝕下，通訊會被乾擾、中斷。”華生問道。
“誰知道呢？”
加拉哈德伸出手，感受著微涼的雨意。
“就看能把戰鬥控製在多久了，我們在熔爐之柱內投入了大量的逆模因，它們化為升騰的雨水，從計劃的開始，便一直滲透著這座城市。”
與喬伊他們所想的不同，這一次舊敦靈氣象的異常，不僅僅是侵蝕的作用，還有清道夫們的暗中驅使。
熔爐之柱日夜沸騰，將無儘的逆模因均勻地投放在城市之中，並且隨著時間的推移，逆模因的強度也在逐漸增加。
“我們塑造了一個布滿逆模因的戰場，侵蝕的擴張將受到壓製，這或許能幫助我們抵抗乾擾，”加拉哈德說，“並且壓製任何出現在舊敦靈內的妖魔。”
“這樣嗎……其實我也有個想法，這能將我們所有人團結在一起。”
華生望著下方的城市，這裡是舊敦靈的最高處，站在這裡，華生覺得自己就像神明一般，俯視著眾生。
“【間隙】嗎？”
加拉哈德走到她身邊，略顯不安地問道。
經過這麼多天的相處，加拉哈德很清楚和自己同行的，是個什麼樣的怪物。
華生與羅傑、艾德倫一樣，一樣是令人生畏的邪異，隻是她與其它怪物最大的不同，是華生堅定地站在人類這一方。
“利用侵蝕，擴散至全城，將所有人聯係在一起，利用【間隙】溝通嗎？”
加拉哈德說道，這是極有可能的事，從洛倫佐在寂海的行動中，便能看出這力量的可行之處。
隻是這風險極大。
一旦華生出事，這些團結在一起的意識，便將成為災厄擴散的隧道，每個人都無法幸免。
望著那冰冷的麵具，華生沒有回應，有的隻是沉默，她仿佛和這漫天風雨都融為了一體，帶著肅殺的寒意。
華生沒有回答加拉哈德的問題，而是說起了彆的。
“侵蝕……在高漲。”
“你說什麼？”
華生注視著朦朧在雨霧中的城市，她冷靜地講述著。
“舊敦靈正被侵蝕環繞著，一個無比強大的侵蝕，它們在一點點地蠶食著這座城市……”
華生閉上眼，隨著侵蝕的蔓延，她的身影出現在舊敦靈的各個角落。
一雙雙熾白的眼眸出現在了不同人的身上，前進的行人停下了步伐，他看向街道旁陰暗的小巷內，垃圾桶旁的流浪漢睜開了惺忪的睡眼，瞳孔裡散發著微白，望向開啟的井蓋，裡麵正升騰著陣陣熱氣，傳來鐵錘的敲打聲。
維修工費力地堵上了管道的破損，不等多作喘息、休息，他鬼使神差地起身，在其他工友不解的注視下，朝著黑暗的深處走去。
他站在巨大豎井的邊緣，目光低垂，落入更深的黑暗中。
在黑暗的儘頭，能聽到細微的聲響，似乎有什麼東西在黑暗的深處蠕動著，似乎是鼠群，也可能是毒蟲。
它們緩慢發酵著，孕育著最為邪異的力量。
似乎是注意到了有人在窺探，黑暗裡睜開了模糊的百眼，但在它們注意到來者的前一刻時，維修工眼中的熾白便消散了，他一臉迷茫地站在原地，不知所措地看了看四周。
他不明白自己為什麼會出現在這裡，想了想，準備離開，可就在轉身的一瞬間，漆黑怪異的手掌抓住了他的腳踝。
黑暗裡有人在發出陣陣沙啞的笑聲。
敦靈塔頂，華生再度睜開了眼，平緩的聲音終於有了那麼一絲的顫抖，不清楚是恐懼，還是欣喜。
“開始了，加拉哈德。”
華生望著這座在雨幕中平靜的城市，再有不久，熾熱的焰火將在每個街道奔湧。
“侵蝕將抵達臨界，大雨再也無法遏製它的失控。”
她輕語著。
“妖魔們就要來了。”