天幸無有差池，至今三十一年有餘，
也算是落個善始善終。
將這管事一職，交於小兒之手，甚感欣慰。
便是九泉之下，也好去見曆代家主。”
馬管事坐定之後，說話也勻稱了許多，
對自己三十一年的功勞，非常自豪，說起來也是頭頭是道。
“大善，馬管事一生兢兢業業，莊子上下何人不知，
近日，某正要釀造美酒，待出鍋之日，也好與大管事送來一壇品嘗……”
“啟稟郎君，老朽尚有一事，不得不報！還請家主應允！”
馬管事聽見又提起糧食的事來，便趕緊岔開話題。
若真將一半的糧食，都拉出去糟蹋，來了災荒如何應對？
此事隻要自己活著一天，就絕不能答應，
前番用陳糧換取木料，修造莊子，那是恰好新糧食收獲之時，
陳年舊糧，本就要拿出去變賣，換回些銀錢，此乃舊例，他當然不會反對，
如今新糧未收，舊糧又要拉出，這便是舍了性命，也不能任由家主胡來！
這任新家主年輕，還不知災荒的可怕之處，自己已經是古稀之年，看過不知道多少次，易子而食，……。
李鈺在這一畝三分地上，還是頭一次，話未說完就被打斷。
“馬管事有話但說無妨！”
“是，啟稟家主，今年自從八月那場暴雨，再未見過一滴甘露，
如今入冬已經月餘，竟無一次大雪，這來年必有大旱，如今看來再有一次收獲，便又要進入災荒之年，
老朽正要抽空麵見家主，不想今日家主駕到，就一次說個明白。”
“哦？大管事有何情事，儘管說來，某洗耳恭聽。”
“不敢，老朽要說之事便是那糧倉重地，自古以來，民以食為天，
糧食比命都金貴，豈能等閒視之，民間多有諺語，餓死耶娘，不食種糧一說，
家主年幼，未有經曆，卻不知，災荒來臨之時，食觀音土者有之，草根樹皮者，不計其數，
餓的狠了，便是易子而食，也不是沒有，是以這糧食之重，大於一切，
今秋一場雨而止，入冬以來，天氣乾燥，未見有片雪落下，
且十年一旱之期已至，
種種征兆跡象，都指向來年，
大旱來後，必有大災，待明年春收之後，便又是顆粒不收的災情，
彆說今年的糧倉不能輕易動用，就是來春的新糧收獲，也要入庫，以備不時之需。
否則大災來臨，我李家五個莊子，萬餘人口，失去糧米依靠，如何生存？
家主便是大開錢庫，可天下皆缺，何以采買？
老朽愚笨，出此肺腑之言，倒是惹了家主的不痛快，
然，老朽已伺候兩代家主，又得李家恩惠一生，
此情不說，愧對良心，愧對老阿郎在世的恩情也！
還望郎君三思而後行，為這幾個莊子的性命，多加考量！”
倘若家主一意孤行，要去糟蹋一半的糧食，
老朽今日便碰死在這裡，追隨老阿郎而去……”
李鈺被馬管事囉嗦的昏昏欲睡，
待聽到他的聲音越來越大，就忍不住向他看去，
隻看他一個人自說自話，越來越激動，說到最後還真要去撞牆，
情急之下慌忙叫喊；“哎，哎，快攔住他……