就這樣，有人回家取粉條，有人去借蘿卜、蔥，有人去找油，有人掂鍋，七手八腳，分工合作。不一會東西就備齊了。葉子賢吹噓說“我去借麵，那家媳婦說，外麵冷不？我說我正想伸你被窩暖手。”有人問“暖了沒？”大隊長洋洋得意說“女人說，滾一邊去，把老姑奶冰死了！”眾人知其意，一陣轟笑。大隊部有的是爛椽頭，乾樹枝。火點著了，屋裡照得通明，菜炒好了，屋裡噴香。蔥花、辣椒、蒜瓣氣味兒直往鼻孔鑽，刺激得人坐臥不安。
一大鍋熱騰騰的粉湯做成了！人們爭先恐後舀一大碗，蹲在地上，呼嚕呼嚕，津津有味。
老穆虛了虛帽簷，抹了抹汗，冷不丁冒了句“你們說搗蛋不？我昨天路過村北街，幾個老太婆在閒嘮，不知怎的一個個哭成淚人，像送殯一樣！”當然他沒舍得說人家議論乾部作風問題。
“那有啥稀奇，我聽說是看雞壓蛋，笑瘋了，笑流淚了！”不知道誰說。
奇聞一捅破，立即炸了鍋。不管老太太說什麼，隻管爆笑滿屋飛。有人笑得碗從手中掉下叭一聲說天女散花；有人笑得粉條從鼻孔竄出稱二龍戲珠；有人笑得頭碰牆上起個大包誇撞閃了銅頭羅漢腰。
一團熱火漸漸涼了，飯場慢慢平靜。
穆支書說“不說笑了，抓緊議大事。看來我們村有必要開一個憶苦思甜會，對群眾進行一次思想教育。”提議得到一致讚成。他暗暗得意到時候我在會上點一下，誰再敢對乾部說三道四，我把你舌頭捋了！
叫誰大會發言？有人提議叫紅花媽，立刻遭到否決。一個窯子鋪出來的女人怎能上台說？
經過篩選，大家最後決定讓大個老頭講。大個老頭，外號沒有福，一輩子給地主當長工。新中國成立後雖然分了房子、土地，娶了一個寡婦，因不會過日子，媳婦跑了。如今仍然是光杆衝天柱，吃了上頓沒下頓，日子過得緊緊巴巴。一個老貧農，立場堅定，根正苗紅。讓他會上發言，應該是理想人選一百個放心。
乾部們又挑了兩人，作為候選。
9
郭堂村的憶苦思甜大會按預訂時間像模像樣開了。地址在小學校操場。台前懸掛了兩個明亮刺眼的汽燈。主席台依次就座的是支書、大隊長、大隊治保主任、縣駐村乾部眼鏡老曹。
會前由學校教師指揮，全體與會人員一齊高唱革命歌曲“天上布滿星，月牙兒亮晶晶，生產隊裡開大會，憶苦把冤伸……”歌聲把大家的情緒帶到了遙遠的過去，氣氛一下子嚴肅了。
支書今天特意戴上眼鏡，顯得格外威嚴。他站在台上大講特講憶苦思甜的重要意義。心裡想著這次會後公社會獎麵錦旗。特彆指出，最近一段有些人專和大隊黨支部唱反調，在街頭巷尾說乾部壞話。我們要用革命正氣狠狠回擊社會上的歪風邪氣。說到關鍵處，大眼一瞪，拳頭在桌子重重一砸。台下那天嚼舌頭的老太太頭皮發麻眼前一黑差點暈過去。
大隊長主持會議，對發言人介紹。大個老頭今天特意刮了臉，換了一身新衣裳，像是去當新女婿。他直奔主題。憶舊社會苦，思新社會甜。越憶苦，越覺得共產黨好、社會主義好。我要高呼“萬歲，共產黨萬歲！”大家報以熱烈掌聲。眼鏡老曹拍得特彆起勁，這老漢政治覺悟挺高呢！
大個老頭接著說“舊社會就是壞，地主一個個是狠心賊，黑心狼。他們吃人不吐骨頭。”但不知怎的忽然話鋒一轉，立刻跑題十萬裡“我年輕時無論哪一家地主都對我好。我一直惦記著那一家的白蒸饃。那半晌，人家還送小米稀飯，噴香噴香，白餅饃卷肉菜，吃得嘴上直流油。
“我若是有點頭疼腦熱，地主小媳婦跟親閨女一樣圍著問寒問暖。做酸辣麵條，蔥花綠，辣椒紅，油花黃。還沒喝，涎水流，喝一口，如喝酒！
“逢過節，還給我好吃，送好酒。我舒坦得像大爺！
“到了過年，人家又送白麵又給錢，還趕著牛車送回家。若是那家地主還在，我真願意在他家乾一百年！”
……
台下一片騷動，台上一片憤怒。
這哪裡是憶苦思甜？分明是給地主歌功頌德！“快讓他滾下來！”大個老頭如夢初醒，抱著頭，跌跌撞撞，從台上連軲轆帶爬滾下。
這個會開砸了！支書急得臉紅如關公汗流如雨。大隊長急得拍屁股直蹦，連喊“壞了，壞了！”眼鏡老曹氣得差點把眼鏡扔了！
正當大家怒火噴發之際，隨著一聲“我來講！”冷不防紅花媽氣宇軒昂走上台。
“快把她拉下來，剛才那個憨蛋大個把一鍋湯攪了，又出來一個掃帚星。還想亂得天塌下來？”穆支書氣急敗壞地說。大隊長也高喊“誰叫你講了？你能講什麼？還不快下去？”
“我為什麼不能說？你們不叫我講，我偏要講！”紅花媽威風凜凜義正嚴詞地說。
“那一年我在一家煙花院，遇到一件事，讓我一輩子不能忘！一群日本兵如狼似虎，遭踏了中國女人，還用刺刀挑開肚子！
“有位姐妹很有勇氣，一連刺殺了幾個鬼子！一個鬼子大咧咧衝進屋，剛上床，她用暗藏匕首一刀刺進鬼子咽喉。鬼子像死豬一樣，滾在床下。另一個鬼子，在外麵等急了，像鬼叫一樣跑進，剛要動手，一刀又刺進他的小腹，慘叫一聲又栽到在地。接著又擠進一個。那姐姐一頭把鬼子撞倒，立即把他掐死，還沒等門外幾個鬼子人反應過來，她就一頭撞死在牆上！”
“那位姐妹，是多麼有勇氣！多麼有節氣！誰說青樓、煙花院的女人都不好？有的人不得已失了身，但具有中國人的氣節！
“像日本鬼子遭踏中國女人的罪惡為什麼不能憶？殺日本鬼子長中國人誌氣的壯舉為什麼不能講？”
紅花媽一番話如泰山壓頂之勢，風回三峽之力！字字血，聲聲淚，義正詞嚴！整個會場強烈震撼了！
眼鏡老曹首先走上前鼓掌，充分肯定，說“講得好，講得太好了！”
隨即全場報以長時間熱烈掌聲，齊誇講得好！
這是一堂真正的思想教育課，紅花媽這才叫有覺悟！人們長時間熱烈議論。
聽著大家誇獎紅花媽，穆支書心裡很不是滋味，從台後探出半個頭強裝笑顏說“說的是，就是有覺悟！”
10
事隔兩天。
這是一個少有的明月夜。天空一輪圓月玉潤，地上一層水銀般月輝。
吳敬軒親戚送他一瓶酒，舍不得獨酌，邀吳毅同飲。老少皆冰心，對月不二人。
吳家住村南頭，居處清靜可人。吳毅每次到來，都會讚歎他家的整潔、明亮。原先他家擺有許多書，筆墨紙硯，掛有名家書畫。不知為什麼而今四壁皆空。每每工餘，他放下農具，拿起筆墨，練書法，長精神，強身體。
看到吳老神清氣佳，鶴發童顏，他又是一番讚歎。平常他們談天說地，說古論今。今天話題很快轉向兩天前的憶苦思甜會。他說“想不到大個老頭苦大仇深的人沒講好，更想不到紅花媽平常默默無聞，而會一鳴驚人！”吳敬軒說“其實地主不都是壞人，窮人不一定都是好人。”說到此，聲音放低，湊近吳毅說“自古以來，富有兩種，一種為富不仁，一種富而有義。前者上結官府，下勾盜匪，坑蒙拐騙，敲詐勒索；後者或承蒙祖業，子女成才；或勤儉節約，治家有方；或樂善好施，安分守已。窮人也兩種，有人貧，貧不移誌，君子固窮；又一種人，窮，不顧廉恥，行竊為盜。前些年大講階級鬥爭，但階級論不能概括人情世界。人情人性，普天下都一樣。”說到此，停了一下，繼續說“譬如說大個老頭吧，那家地主對他好，他能昧著良心說人家不好？人心都是肉長的。再說紅花媽，以親身經曆，揭露日本侵略者，讚揚那個女人，出於她的本能和正義。有人鄙視她當妓女一段，這種看法不對。不能一葉障目，不見泰山。應肯定她的大義大節。”
吳毅對先生的分析非常欽佩。老人說“咱一老一少，是多年的知心，都講實話。人生在世，應看透世事，不盲從，不偏激，不超前，不滯後，居中，中庸，照顧前後，兼顧左右。上不欺天，下不虧心。認真修養，謹慎處事。不做超然世外的神仙，也不做隻知吃喝玩樂的庸人。能達到如此境界，也不枉人生一世。另外，我勸你不要消沉，振作起來。好好讀書，自強不息。花落自有花開日，蓄芳待來年！”
吳毅說“謝謝先生教誨！”
兩人正談話，吳毅媳婦來說“穆支書找你！”
吳毅一楞，說“他對我有成見，找我為什麼？”
吳敬軒笑了笑說“去吧，不會有事的。”