他打量著她。
印象中她極少上這樣的濃妝，顧盼神飛間是少見的嬌媚風姿。
葉蓁蓁順著他的目光低頭看向自己身上不同於往昔的衣著，這才恍然記起自己的來意，頓時萬般滋味湧上心頭，隻怪自己意誌不堅定，又被撩昏了頭。
當下重整旗鼓，抽回自己仍被裹著的手，冷聲道“慶帝後宮佳麗眾多，蓁蓁不過蒲柳之姿。”
皇帝橫眉一挑，麵露委屈“你非得這麼和朕說話？”
葉蓁蓁恨得牙癢癢，覺得麵前這人簡直是不可理喻。用她和夏軻坐地起價的時候也沒猶豫呀，這會兒還在這裝什麼鶼鰈情深？
“蓁蓁這次過來，隻是感念皇上半年來的照顧，特來拜彆，三日後哥哥自會來接我離開。”
她從他膝上掙下來，往前走了兩步，回身跪下，三拜九叩，一氣嗬成。
麵前皇帝半晌不語，眸中明滅不定。
青石地磚冷硬，她膝蓋硌得生疼，又不敢自行站起。這些日子每夜趕工磨刻佛珠，風寒遲遲未能徹底痊愈，此時被冷意一激又忍不住想咳。隻是她再不願在他麵前示弱，硬是憋得滿臉通紅。
“起來吧。”他終於開口，語氣冷淡，與先前討要禮物時的稚童模樣判若兩人。
葉蓁蓁緩緩起身，壓下喉間癢意這才開口“蓁蓁告退。”
她轉身大步離去。裙擺隨動作起伏，瀟瀟颯颯。
身後留下一地霜華。
那日床榻間，他問是否聽過五蘊魔。
她連日翻閱經書，查得真意。
皇帝的目光重新落回手腕上的佛珠串。
十二顆佛珠，便是十二般因緣。
五蘊報身，則熾然起惑造業。因過去因緣所引生現在之苦果，複又成現在之因緣，引生未來之苦果。
如此，循環反複。
佛珠上刻的是般若波羅蜜多心經，引導信徒放下執念，破除五蘊，擺脫苦厄。
他耳邊又響起那日在這未央宮裡的對話。
“鳳玠，不能試著放過你自己麼？”
他雙拳握緊。
三……二……一……
葉蓁蓁心中默數，貝齒咬唇，唇色愈紅，腳下步伐卻毫不停頓。終於在即將轉出門的那刻，她聽見了皇帝喚她的聲音。
“葉蓁蓁。”
她停下腳步，依然背對著他。
“朕給你一次機會，你想留下嗎？”
若是留下，此番之後，隻要他想，即使到那陰曹地府輪回路上，她也休想逃出他的手心。
葉蓁蓁微側了頭，月光映在她瓊鼻上，在另一麵落下一道山巒清影。有淚順著臉頰滑下“您是妾的夫君。妾願替您分憂。”
可是，您的東西，您願意讓給旁人嗎？
以退為進，她在賭他的占有欲。她做了她能做的所有，若皇帝還依然是那捂不熱的石頭，那她之後就真得更換策略去討好她那個便宜哥哥了。
她抬腳轉出門，不再回頭。
夜色如水，他趺坐於榻上，一夜未眠。