瀚海九公主海瀾心與世子瀚波乘坐飛舟抵達珈北城，隻是走進議事大殿之時兩人都是眉頭緊鎖，臉上的憂色難掩。
陸長生看了看二人，不由得詢問道：“九公主，瀚波世子，此番南行濱海，可是遇到了什麼棘手之事？觀二位神色，似有不小隱憂。”
海瀾心聞言，幽幽一歎，絕美的臉龐上籠著一層陰霾，苦笑著說道：“陸先生慧眼，實不相瞞，此次我與堂兄南下，一來是奉父皇旨意，親赴珈北城來邀請先生；二來…也是奉密令，暗中查探近段時間南部海濱的異常動向。”
一旁的淩雲長老聽到這神色一凝，立刻追問道：“哦？異常動向？公主可是有所發現？”
海瀾心沉重地點點頭，聲音帶著一絲不易察覺的寒意歎聲道：“何止是發現，簡直是觸目驚心，耶城南部沿海諸城，海妖活動的頻率與規模遠超以往數十年，不僅近海巡邏的低階海妖數量激增，更出現了大量由高階妖將統領的巡邏隊伍，甚至……在距離海岸線不足千裡的幾處隱秘海溝，我們感應到了集結的妖氣，規模不小，其中不乏大聖境妖聖的氣息！”
說到這她頓了頓，眼中的憂色更濃，搖搖頭繼續說道：“至於更深的海域……我們不敢貿然深入探查，怕打草驚蛇。但種種跡象表明，深海妖族的動向，絕非尋常，它們似乎在…大規模集結！”
淩雲與淩峰對視一眼，都看到了對方眼中的凝重之色。
淩峰沉聲接口道：“公主所言，其實也印證了我們之前的擔憂。就在半年前，我神劍門風無痕師兄也是奉宗門密令深入血煞海調查，據他重傷逃回後所言，他在血煞海深處發現了血煞海妖族正在秘密構築大型傳送陣，且與幾支強大的深海妖族部落頻繁接觸！”
“想到他當時正是因此被發現，才遭到兩尊大聖六階巔峰妖聖追殺，若非僥幸逃至海濱遇上先生，後果不堪設想！”
淩峰眉頭緊鎖，也是沉吟著道：“如此看來，海妖一族近一兩年來動作頻頻，滲透加劇，甚至不惜暴露高階力量……它們所圖，恐怕絕非小打小鬨，難不成…它們真敢撕毀上古海陸協議，企圖卷土重來，再次大舉進攻陸地？！”
陸長生眼神微冷，腦海中瞬間閃過諸多片段，比如此前的鹿野山脈深處，建木王國強者與海妖大聖勾結，甘為爪牙；另外還有耶城首席大領主津布維爾背後，同樣有深海妖族的影子在操控，如今再結合此刻海瀾心與神劍門的情報，一條清晰的脈絡已然浮現。
“看來，深海妖族此番動作，絕非偶然，而是蓄謀已久的全麵滲透與試探。”
陸長生緩緩開口，聲音帶著冷冽輕哼道：“不出意外的話，現在的建木王國恐已淪為其傀儡，耶城叛亂亦是其手筆。它們的目的，恐怕不僅僅是占據沿海一隅，而是…徹底撕毀協議，重返陸地！”
淩雲長老聞言，麵色肅然重重點頭道：“陸兄所言極是，上古海陸天道協議，乃當時陸地聯盟與深海妖族共同簽訂，受天道約束。協議明確規定，大聖境及以上妖族強者，無故不得踏足陸地，違者，陸地聯盟共誅之！此協議維係十數萬年，雖有低階海妖在沿海貿易點活動，但那是在聯盟默許範圍內，如今它們如此肆無忌憚地滲透高階力量，甚至暗中操控海濱小王國，這……其心可誅呐！”
說到這他歎了口氣，語氣帶著一絲無奈繼續道：“至於它們為何敢冒天下之大不韙，悍然撕毀協議，其中深層緣由，涉及深海妖族的內部變動乃至某些禁忌秘辛，恐怕已非我等大聖境所能探查明了，或許…隻有等返回宗門，詳細詢問風無痕師兄，看他是否在血煞海深處發現了更關鍵的信息。”
淩峰接過話頭，看向陸長生，語氣熱切笑道：“是啊，陸兄。如今伽藍域已定，冥藍威脅暫解，地球人族根基初穩，陸兄已無後顧之憂。正是前往我神劍門，正式加入宗門，獲取長老身份的最佳時機，隻要陸兄成為我神劍門的長老，名分既定，即便是三大皇國或天衍宗等勢力，再想對地球人族領地動什麼心思，也需掂量掂量我神劍門的份量！”
廣承、廣明兩位長老此時也是連聲附和道：“正是如此，陸道友，神劍門上下翹首以盼呐，以道友之天資修為實力，入我門牆，必受重用，於道友自身修行，於地球人族之庇護，皆是雙贏之舉！”
麵對四位長老殷切的目光，陸長生歉然一笑，拱手道：“四位長老盛情，陸某感激不儘。按先前約定，本該先前往神劍門。隻是……眼下陸某需先往瀚海皇國一行，待了結那邊事宜，再轉道北上神劍門，讓諸位久候，實在過意不去。”
淩雲長老聞言，哈哈一笑，渾不在意地擺擺手說道：“陸兄何須見外，瀚海皇國與我神劍門世代本交好，親如一家。先去瀚海還是先去神劍門，並無區彆，況且瀚海皇都瀚天城距離更近，於情於理，都該先往瀚海一行，我等正好也順路去探望幾位皇都的老友，敘敘舊情。”
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陸長生微笑頷首，他此次突然改變行程，自然有其更深考量，因為瀚海皇國西南部區域，正與如今由他掌控的伽藍域原冥藍王國南部）接壤。
屆時若能與瀚海皇主達成協議，將瀚海西南部那片區域也劃為地球人族的棲居地，那麼伽藍域、珈北城乃至未來的瀚海西南部，便能連成一片廣闊而完整的疆域，互為犄角，根基將無比穩固，這也正是陸長生此行瀚海的另一個重要目標。
海瀾心聽到陸長生決定先往瀚海，心中喜悅，臉上也綻放出明媚笑容說道：“如此甚好！先生，若諸位已準備妥當，我們即刻全速前往瀚天城如何？”
說著她目光轉向淩雲等人詢問：“四位長老可願同行，先去我瀚海皇都一遊？”
淩雲、淩峰相視一笑說道：“固所願也，不敢請耳，正好去叨擾老友幾杯美酒！”
海瀾心不再多言，隻見其纖纖玉指一點，一艘通體由深海藍晶打造，銘刻著繁複水係陣紋的華麗飛舟當即升空而起，隨著眾人飛身掠上去之後，飛舟頓時化作一道深藍色的流光，撕裂雲層，朝著東南方向疾射而去，很快消失在珈北城眾人的視線儘頭。
飛舟穿雲破霧，速度極快。
艙內，淩雲長老熱情地取出一壇珍藏的千年“碧海潮生”靈釀，與陸長生、淩峰、廣承、廣明等人開懷暢飲。
酒過三巡，氣氛越發變得融洽。
淩雲長老好奇地問起地球位麵的風土人情與修煉體係等情況，陸長生擇其精要，娓娓道來，描繪那迥異於亞特蘭蒂斯位麵世界的科技文明與獨特的神道、武道之路，聽得眾人嘖嘖稱奇，心馳神往。
隨後，淩雲長老作為東道主，也詳細為陸長生介紹起南域格局，邊喝酒邊說道：“陸兄初來乍到，對我南域乃至整個亞特蘭蒂斯位麵的勢力分布或有不熟。其實咱們這南域之地，主要由‘兩宗三皇國’共掌乾坤。”
“兩宗，便是我神劍門與那天衍宗。我神劍門主修劍道，山門位於‘萬仞劍峰’，門中弟子皆以劍為魂，以氣禦劍，鋒芒無匹。那天衍宗則精研陣法推演、天機術數，宗門坐落於‘星羅棋盤山’，門下弟子手段詭譎莫測，擅借天地之勢。”
“三皇國，自然就是瀚海、天淨沙、天魂。瀚海皇國以水為尊，皇都瀚天城，臨海而立，國力雄厚；天淨沙皇國地處內陸，民風彪悍，主要修煉神砂與土係；天魂皇國則偏重魂道修煉，其‘黒獄司’凶名赫赫。三大皇國之下，便是如繁星般的王國、部落以及眾多散修家族、隱世勢力。”
陸長生微微頷首，南域兩宗三皇國他已經知曉，至於其他地域確實還不太清楚，當下問道：“不知其他三大域及中州之地，又是何等光景？”
淩雲長老飲了一口酒，繼續道：“整個亞特蘭蒂斯大陸，格局可稱‘四大域拱衛一中州’！”
“所謂中州之地，乃大陸核心，靈氣最為鼎盛，堪稱修煉聖地！由三大超然宗門鼎足而立：天道宗，執牛耳者，奉行天道，底蘊深不可測；太清宮，道法自然，清靜無為，門人皆道德真修；萬佛宗，佛光普照，慈悲為懷，以無上佛法渡世。此三宗，實力冠絕七大宗門，門中帝尊如雲，乃真正的巨無霸！”
“至於東域，則是滄瀾帝國與七星院分庭抗禮。滄瀾帝國傳承久遠，帝權穩固，疆域遼闊，其底蘊實力，幾乎可與中州三大宗的任何一宗單獨抗衡，七星院則是由七座古老書院聯合而成，崇尚文道教化，亦蘊藏驚世偉力。”
“此外西域，則較為特殊。上古曾有強盛一時的天火帝國，後因內亂崩解。如今西域主要由繼承了天火帝國部分遺產的天火宗掌控，此宗精研火係道法，勢力盤根錯節。”
“最後的北域，則是由玄冥帝國獨霸一方，國力強橫，與東域滄瀾遙相呼應。此外，符陣門與丹器門兩大宗門在北域聯合成立了‘天冶總盟’，在符籙、陣法、煉丹、煉器領域執牛耳，影響力巨大。”
“至於二流、三流宗門以及各種皇國王國、散修勢力，更是多如恒河沙數，遍布四大域及中州。如修羅宗、神意門、風清門、靈獸門、神農門、旋風宗、飛豹宗、洛書宗、太初宗、驚雷殿、斷嶽殿、天浪殿、赤日院、金蟬院、至高院、水月院等等，不勝枚舉。需知，凡能躋身二流之列者，宗門內必有帝境強者坐鎮，其地位實力，與一方皇國相當。而三流勢力，則大致與王國級相當。”
陸長生聽到這若有所思，看向海瀾心笑著道：“如此說來，瀚海皇國能位列三皇國之一，國內必有帝境強者坐鎮？”
海瀾心嫣然一笑，帶著幾分自豪回答道：“這是自然。不瞞先生，我父皇瀚海皇主，便是一尊大帝，雖為帝境一階，但亦是貨真價實的帝境存在，此外，皇國內還有數位隱世不出的太上國柱以及深居禁宮的老祖宗，皆是大帝級數的擎天之柱！皇國傳承數萬載，若無此等底蘊，如何能威震南域？”
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淩雲長老此時笑著補充道：“皇國尚且如此，更遑論傳承更為久遠的七大宗門與滄瀾、玄冥兩大帝國了。帝境強者，於他們而言，雖非俯拾皆是，但也絕非鳳毛麟角。”
陸長生聽後不由微微頷首，心中對亞特蘭蒂斯的頂層力量有了更清晰的認知，他想了想，隨即又問道：“對了，龍聖之上為大帝，大帝之上，又是何等境界？”
淩雲長老放下酒杯，神色肅然，眼中帶著敬畏與向往，悠悠的說道：“大帝之上，乃為主宰之境！大帝者，需在體內凝聚屬於自己的‘道種’，開辟帝路，登臨九重帝階。而主宰，則是將自身之道修煉至圓融無礙，真正掌控一條天地大道的存在！此境大能，言出法隨，一念可改天換地，乃真正主宰一方天地的無上存在！至於主宰之上…”
他頓了頓，語氣帶著無比的崇敬，繼續說道：“那便是隻存在於傳說中，近乎於道的終極之境——道祖！道祖者，以身合道，自身便是大道化身，揮手間開天辟地，覆手間星河湮滅，乃此方位麵世界已知的至高存在，隻是道祖蹤跡縹緲，億萬載難覓其蹤，隻存於古籍傳說之中。”
“原來如此。”陸長生聽到這眼中精光一閃，暗暗將主宰、道祖之名記下，而後拱手道：“多謝淩雲長老解惑。”
眾人談興正濃，飛舟卻已穿越千山萬水，不多時下方一片浩瀚無垠、蔚藍與翠綠交織的壯麗景象映入眼簾。
隻見一座巨大的城池盤踞在星羅棋布的島嶼與遼闊的海濱平原之上，城牆高達百丈，通體由一種閃爍著幽藍光澤的“瀚海玄石”壘砌而成，堅固無比，銘刻著強大的水係防禦符文，其中更是有無數條寬闊的，流淌著清澈海水的運河如同玉帶般穿城而過，連接著大大小小的港口，千帆競渡，百舸爭流。
而那城市中心，一座巍峨如山，通體仿佛由整塊巨大藍水晶雕琢而成的皇宮，在夕陽餘暉下折射出夢幻般的瑰麗光芒，磅礴的皇道龍氣與浩瀚的水靈之力交織彌漫，籠罩著整座巨城，彰顯著無上威嚴！
這正是瀚海皇國的心臟——瀚天城！
此時天色已晚，皇城內宮早已下鑰，朝會結束。
海瀾心將陸長生與淩雲等四位長老安置在皇都規格最高的“瀚波國賓館”，國賓館臨海而建，亭台樓閣極精巧雅致，靈氣濃鬱如霧，更有獨立陣法守護，清幽靜謐。
“陸先生，四位長老，今日舟車勞頓，還請在此好生歇息。”海瀾心一臉歉然，拱了拱手說道：“我即刻入宮稟報父皇。若無意外，明日早朝，父皇定會召見先生，正式冊封護法國柱之位。”
陸長生等人自無異議，暫且自此住下。
海瀾心安排妥當後，便匆匆乘坐皇室專用的水玉車輦，直入深宮。
而那瀚波世子則自行返回了位於皇都東區的瀚海王府。
此時王府深處，戒備森嚴的書房內。
瀚波世子屏退左右，啟動了書架上隱藏的隔絕法陣，隨後一層無形的光幕瞬間籠罩整個房間。
“父王！”瀚波世子臉上偽裝的和煦麵容瞬間褪去，取而代之的是一種壓抑的陰沉與急切。
那端坐於紫檀大椅上的瀚海王，身著蟒袍，麵容威嚴，氣息沉凝如淵，赫然是大聖八階的強者！