玊恒心鎖！
覆轍而去，望轍而歸。時暗衛顯從，告曰備騎，恩否曰“不必！無艱之履，尚不有信，何以涉天下之崎嶇。”暗衛隱，人自鐸途。
路礫石陳，足腫之痛，至身行跛。後下，於地桑之首，見寥條之戶，荊棘之舍，乃呼門而叫之。舍出黧黑壯夫，肉皺皮皸，問道“這位大人可有何事？”恩禮曰“山行路遠，欲在壯士家中小憩片刻，不知可否通融？”壯夫聞言笑道“小人薊猶鞠，大人若不嫌棄，您請入內歇息便是，但請您莫要驚擾了家中重病之母。”施恩應入而心感，內不比岫穴啊！熏陳土灶，四壁乾野，唯有生之處，無有生之安也。薊猶鞠揭簾而請，並笑道“家舍寒陋，讓您見笑了！”施恩忙道“薊壯士您過言了！突然到訪，感激不儘。既然汝母需安歇，吾便於灶旁一棲，莫入內室做擾。”二人伴灶而敘，施恩問道“如今朱天政在濟民，薊壯士為何決居於偏野？不與眾人共謀計。”薊猶鞠歎息而道“小人本非朱天之民，乃是從素天逃奔而至。隻因素天司城之中，有頑富之人朱澤貴，平來欺奴貧家之女，欲造製難齒之具，恰吾身通榫鑄之術，能成百巧之類。此人得知吾有此能，又探知吾母之疾，決儘所有經應之藥，讓吾從無所措。是時，此人以救吾母為挾，易吾技之侍。哎！吾情不得已而應之，吾身甚不願助紂為虐。然，吾得藥而偕母奔逃，途中受其等人之戮，好在有恩人相救。可何曾想到！剛出狼口，又入虎穴，恩者亦利也。不過若非此利，吾與家母早已成刀下亡魂。如今待安頓吾母，便從了那恩利去，生不由人也。”施恩聞言憤歎道“豈有此理！天下居有此等禽獸！”於是施恩自懷中取玉牌一秉，遞與薊猶鞠道“薊壯士恩心重義，在下佩服！爾可持此玉牌尋朱天司長，定可為爾排憂解難。”薊猶鞠罷手相道“謝謝您的好意！吾薊猶鞠知恩圖報。若有一日果行助紂為虐之道，便先還了這恩，然再自行了去。”施恩苦歎道“也罷！也罷！”隨後起身欲離。待彆門之際，薊猶鞠忽跪聲道“恭送六殿司！”司恩未應，速遠之。其心之念曰“民自有心，爾憑何得之？得民心者得天下是謂笑話矣！應是從民聚心者德天下，吾終明老師之意。今一民之苦尚困於自奪，斯苦何從來也？帝行天下，生靈塗炭。民生天下，國泰民安。與其官治為民，不若天下民義，才知官高富貴者，國之蛀也。”
施恩夜歸司城，見水夢坐位於前，禮曰“有勞老師為學生坐鎮！學生得悟晚矣！慚愧之至。”施恩欲將薊猶鞠之事告於水夢，怎奈水夢夙已知之，聞言道“廣近於民，察納樸雲，家國天下不過爾！爾有此心，卻未能權此行。天下失之一惡，可謂歎哉！若天下失之一賢，時世沒矣！還需爾親為此事。”言罷欲去，施恩阻道“天色已晚，學生這就為老師準備房榻。”水夢相拒道“教之於人，必身受於人。不必麻煩了！”施恩默言禮送，倍敬其師。
側日施恩令隨數人，複尋薊猶鞠，見其母不見其人，詳悉所由，知薊猶鞠歸之素天，於素天司城北滕府之中。方留食肉於舍，其等人便向此地行之。至滕府，才知薊猶鞠應言，若保得他母子二人平安無事，必為身之牛馬，三載不得直身行走，為其滕府幼子戲。那滕府之主道“本老爺途遇此人蒙害，若不是見他身體壯碩，有供吾兒嬉戲之用，就算他做了鬼又乾我何事？你問問他，是不是他心甘情願？哎！我說！這位公子，見爾衣身從侍，絕非等閒，何必管這賤民之事！”望著伏行佯笑的薊猶鞠，施恩大聲嗬斥道“薊猶鞠！爾是在此安下了，爾母身負縈疾，由何人照扶？若是爾母有個三長兩短，汝可明否？”薊猶鞠沉思片刻，起身來道“滕老爺救我是恩，是薊猶鞠甘為牛馬。但您所言甚是，薊猶鞠不孝，也隻得就此了斷了。”言罷欲撞楹柱而去，由施恩等人攔下，時滕老爺道“行啦！吾也並非鐵石心腸之人，隻要吾兒答應，他便可以走了。”眾人聚眸於幼，此子卻驚言雲道“他的胳膊能騎馬，我要他的胳膊。”滕老爺聞言便道“童言無忌！童言無忌！”薊猶鞠卻道“滕老爺此言可真？可算話？”滕老爺故作罷了之姿，心信於弗敢之舉，亦不有言語。誰料薊猶鞠信拾鐵劍，毅然斬斷左臂，一聲慘叫之下，鮮血四濺，幼子雀躍歡呼，滕老爺驚道“哎！！呀！這可與本！！老爺無關！啊！您們趕緊走，趕緊走！”抱起幼子惶忙而去。
薊猶鞠顫息而道“如此！吾長濟不再欠任何恩情。”施恩立刻差人扶起薊猶鞠，尋鄰藥肆，一番驚險之下，總算保得身命。於棧中榻前，施恩歎道“長濟賢士，爾何必引草芥之心持淩恩之大德，癡否？哎！”薊猶鞠道“世之官貴，戲樂於天下，是自覆也。長濟之為人也，但行己身，莫問他屬。今得見六殿司風采，甘為區區之民勞，看來傳言非虛。”施恩膝濟於地，問曰“長濟兄可願隨吾安天下？”薊猶鞠見況，忙仰起身道“殿下舍不得！薊猶鞠螻蟻之夫，不值殿下如此器重！若殿下日後需小人做得何事，萬死不辭。”施恩起身相扶，亦忙道“長濟兄傷勢未愈，莫要亂動，莫要再生了心緒。”薊猶鞠笑道“自古王行於天，民伏於地，殿下可謂千古第一人也。”施恩亦笑道“豈敢！豈敢！山外有山，願不愧天下，願不愧長濟之言也。長濟兄，待爾傷勢痊愈，便隨吾歸之朱天。長濟兄且安下心來，家中之母，自有人照慰。”薊猶鞠腑心而道“謝殿下仁德！”
施恩與薊猶鞠暫彆，立備薊母之事。薊猶鞠字長濟，觀其談吐心性便知身時不俗。然後施之才，猶目可待也。