七姑笑罵道“小妮子這樣唇劍傷人。”
段生到了此時，也不再怕了，回頭向七姑看了一眼，笑著想她謝罪。
七姑低著頭，也沒有回應。
等到了內堂，雪白的牆壁，窗戶上刻著紋路，桌幾坐榻都很華麗，獸爐中焚燒著香料，一縷青煙，嫋嫋上升，圖書筆硯，也擺放得錯落有致。在紅燭光的照耀下，遠遠看見台階前盆花羅列，綠葉紛紛。
段生問“是什麼話這般濃密豔麗？”
使女告訴他說“斷腸花也！”
段生叫人拿過蠟燭，走進過去觀看，見胭脂點點，隻覺得楚可憐，再回頭看眾女子，都顯出淒婉的神色。
接著，又聽到了敲門聲，叫使女去應門。過了一下，有幾個女子一起進來了，一個有四十多歲，麵目枯瘦，一個有三十多歲，一個二十多歲，各自相見問候，都是左右鄰居，赴七姑邀請而來，招呼之後，紛紛坐下，就送來茶水，幾樣山果，讓眾人吃喝。
段生才詳細詢問七姑家世。
七姑答道“我是高縣令的女兒。阿父到福州做官去了，留下老母和我居住在這裡。一個月前，阿姐家把老母接去了，還沒有回來。”
段生道“大家風範，果然不同尋常。”
七姑言語酬答，談吐妙趣橫生，眾女子肆無忌憚地玩笑，遊詞語，無所不至。隻有七姑正襟危坐，莊重地說話，不顯出輕佻，然而，眉影眼波，時時轉向段生，似乎很喜歡段生。
段生也頗為被她的美貌意迷惑。
一會兒，四十多歲的女子道“七姑請我們來，有什麼事？”
七姑捧著茶碗，站起來說“樽酒傷神，一連幾天來三十多歲的女子笑著說“主人吝嗇，不願意破費，隻有一杯淡茶，就妄想當主人請人赴會嗎？”
二十多歲的女子道“這也可以說是所持者小，而所求者大了。”
蘭秋道“良夜苦短，不要口舌糾纏，浪費時間了。便可聽從七姑的意見，傳為後佳話。不要再談論酒食了，不然讓讀書人又想要吃了。”眾人都笑了起來。
段生見了七姑，已覺得她很美，又見她對自己有，自己心裡也對她有意了，就站起來請求道“群芳畢集，哪用遠找什麼舊題？庭院中海棠盛開，就是很好的題材，可以以此賦詩。聽說這花是少女懷人，淚水灑在地上生出來的，真是花啊！我已拈得了拙句，不知道可否見得人？”
眾人道“好，快快寫來。”
有人送筆墨到段生的麵前，段生寫好了之後，直接送到七姑麵前，詩句寫道
“豈讓無香種，芳名況複同。
夜深花不睡，應為怕秋風。”
四十多歲的女子看了，看了蘭秋幾眼，笑著道“你家郎君，已對彆人有意了。”
蘭秋道“得隴望蜀，薄幸郎大多都是這樣，不足為怪。”
段生岔斷她們的對話，用彆話掩飾過去了。
接著，蘭秋和七姑的詩也寫好了。
七姑的詩寫道
“秋看花最可憐，碧雞空見海棠顛。
玉腰未識花成淚，誤到香霏小閣前。”
蘭秋的詩寫道
“當年珠淚階頭濺，化作秋來花片片。
玉骨長埋夜獨眠，柔腸斷儘無人見。”
二十多歲的女子道“七姑的詩過於悲涼，蘭秋的詩無端愁怨，讀了使人感慨淒傷，哪裡還有心思再作？不如就這樣停止了吧！”
段生看眾人，眉目間都顯出怨恨的神色，認為是自己考慮不周，以海棠花為題，引起了她們心中的不快，急忙自責。
七姑道“薄命之人，各有各的心事，不是你的過錯。”於是，眾人都辭彆而去了。
蘭秋對段生道“七姑與你有緣，你也有心，何不留下來完了夙願？我也去了，芙蓉鏡下，還有相見的時候。”
七姑一句話也不推拒，段生心旌搖曳，去留難以自主，而蘭秋已叫上小鈴出門去了。
使女接著就關上門，帶著段生到七姑的臥室，光彩華麗，和蘭秋的臥室沒有什麼區彆。
一會兒，七姑也進來了，背對著燈，癡癡地坐著，不發一語。
使女慢慢地走出去，把門在外麵關起來。
段生上前對七姑作揖，七姑起初不答應，段生又近上去，才低低罵道“蘭秋陷害我了。”
忽然聽到使女驚慌地來報告說“夫人回來了！”
七姑臉色頓時就變了，急忙叫段生伏在上，她才走出去。
接著，聽到有老婦的聲音，自外而內傳進來，聽到老婦說“茶具縱橫，什麼客人來了？”
七姑道“鄰家的姐妹。”
老婦又道“你剛才見了我，神色不定，是什麼緣故？”
七姑道“和阿娘分彆了那麼久，聽到阿娘回來，因此喜形於色。”
老婦又道“我看你不是喜色，而是驚懼。”
接著，看見老婦走進了臥室，年近六十，麵目凜然，一臉惱怒的神色，追問七姑道“怎麼會有男子氣味？”
七姑見隱瞞不了，就直接告訴母親說有男子在屋裡。
老婦大為惱憤，說“你父親居官不潔，也傳給你了嗎？為何做出這樣的醜事？”
七姑羞慚地伏在地上，老婦的使女拉開帷帳，提著段生的耳朵，把他從被子裡拉出來。
段生跪在地上，向老婦謝罪，老婦滿腔怒氣，堵塞在口，過了半晌才罵道“好秀才，乾出這等禽獸之事來。”拿起木杖打了在家的使女數十棍，責罵她為何隨便讓男子進家門來，叫她把段生趕出大門去。
段生走到門外，門立即就關上了，還聽到裡麵嘩鬨不已，倚靠在屋簷下偷聽，聽到老婦說“不看他是個進士，肯讓他出去嗎？”剩下的話則嘈嘈雜雜聽不清楚了。
遠遠聽到群雞已雜亂地鳴叫起來了，裡麵的說話聲也安靜下來了。
段生也已十分困倦了，就睡在了屋簷下。
等他醒過來，東方已發白了，感覺寒露侵衣，蟲子在耳邊聒叫，抬頭看見樹木橫斜，群鳥啁啾，夜裡的房舍都化為烏有，自己則是臥在亂墳堆中，驚愕地起來，踉踉蹌蹌地回去了。
距離他居住的地方，有二裡多路，夜裡不知道是怎麼到那裡去的，感覺好像有很近。
段生把自己遇到的事告訴主人，主人不敢隱諱，告訴他說“這屋宅實際是河南杜某所居，聽說他有一個女兒，沒有嫁人就死了，有一個婢女，不久也死了。你所遇到的，一定就是她們。至於高七姑，這裡官地上墳墓很多，就不知道是誰了。”
段生又問杜家的墳墓在哪裡，主人也不知道，隻叫段生快離去，不然，恐怕要惹上災禍。
段生在心裡想了一下，彆的地方，房租一定很昂貴，自己哪裡有錢支付，心裡也留戀著蘭秋的美，住在那裡，死了也甘心，又想青娥皓齒，軟玉溫香的人，該當段生走進臥室，準備拿出繡鞋來，讓主人看看，繡鞋原先是放在枕頭下的，這時已不見了。
段生在客舍中徘徊眷戀，希望再見到蘭秋，過了好久也都不見。又想起老婦說“進士”的話，知道自己一定會考中，心裡轉而又感到安慰，於是下帷苦讀，果然考中鄉試，第二年又成了進士。
準備整理行裝，回家去了，一天晚上，夜色朦朧的時候，見蘭秋姍姍走來，向他拜了兩拜，說“知道郎君時常思念，我也不是不想念郎君，隻是緣儘於此，之所以又來見你，想求你念在枕席恩的份上，也顧及到地下枯骨而已。我以前不小心，觸怒了父母，一死了之了，婢女也因為這事也死了。沒有找到埋葬的地方，就葬在這屋室中，郎君的臥榻之下，就是我和婢女葬之處。郎君以前沒有能力為我們改葬，因此，不敢和你說。現今你是貴人了，希望你能另選一塊地，重新把我們埋葬，就靠在七姑的旁邊，讓我的魂魄有個依靠，小鈴也得一起遷走了。如此大恩，不得報！”
從袖子中拿出一個玉環，送給段生道“這是我小時候玩耍的，父母拿來殉葬，現今贈給郎君。雖然不足以報答你的大恩，也算我的一片心意，郎君不要推辭，讓我在酒泉之下感到抱歉！”
段生想要回答，中像壓著重物一樣，發不出聲來，手也沒辦法搖動，隻有點頭答應而已。
忽然，砉地一聲，段生驚醒過來，立即坐起來，已不見蘭秋在哪裡了。
凝思了好久，才明白“芙蓉鏡下，還有相見的時候”是什麼意思。
第二天，告訴主人，在榻下挖掘，果然見到了兩口棺材，抬到官家地中，並埋在自己前麵睡臥的高七姑的墳墓旁邊，立起兩塊石碑，一塊題道“洛陽美人杜氏蘭秋之墓。”一塊題道“杜蘭秋侍女小鈴之墓。”
段生澆酒祭奠，慟哭了一場，才回去。
果然在下得到一個玉環，裝在匣子中珍藏起來，珍為異寶。
後來，段生官至二千石。