出了小院往前走，前麵有青山斜阻。轉過山，有一處土牆茅舍，幾百株杏花雲蒸霞蔚，四周用桑、榆、槿、柘的嫩枝編成碧綠的籬笆。籬外有一口土井，井邊有轆轤水車，再往外則是一望無際的田地。
賈政說“此處雖是人工穿鑿，倒彆具一格，勾起我退隱歸農之意。”
眾人見籬門外路旁有一石，都說在此題留最好，若在茅草屋上掛塊匾，反而破壞了田園風光。眾人又說，這種風光古人都說儘了，很難再出新意，不如直接題“杏花村”。賈政就讓賈珍做一個酒幌子，要配合田園風光，不得華麗，用竹竿挑在樹梢上。又吩咐這裡不必養鳥雀，隻養些雞、鴨、鵝就行了。
寶玉早等急了，不待賈政吩咐，就說“舊詩雲‘紅杏梢頭掛酒旗’，此處就題‘杏簾在望’。”眾人都說好。
寶玉又說，“村名用‘杏花’太俗，唐詩雲‘柴門臨水稻花香’，不如用‘稻香村’。”眾人都拍手稱妙，賈政卻怒喝“無知的孽障!你知道幾個古人，讀過幾句舊詩，就敢在老先生們麵前賣弄”
眾人進了草堂，賈政見都是農家擺設，問寶玉這裡怎樣眾人推寶玉，讓他說好。他卻頂起牛來，說“比‘有鳳來儀’差遠了。
”賈政斥責寶玉隻知享富貴，不知這裡氣象清幽。寶玉卻反問賈政不懂“天然”二字。
接著他侃侃而談，說這裡是人工所造，與自然景色大相徑庭，沒有天然的情趣。
不等他說完，賈政喝令“滾出去!”寶玉剛出門，賈政又叫“回來，再題一聯，若不通，一並打嘴!”寶玉說
新綠漲添浣葛處，好雲香護采芹人。
又到一處景觀，使人有飄然出世的感覺。
有人說“叫‘武陵源’。”又有人說“叫‘秦人舊舍’。”
寶玉說“這兩個名都有逃避亂世的意思，怎麼能用不如叫‘蓼汀花漵’。”賈政斥責“更是胡說!”
眾人來到湖邊，賈政問“有船沒有”
管家說“采蓮船四隻、座船一隻，正在造。”
就引眾人繞行，來到一處院落，裡麵不見一株花木，卻種滿了各種香草，散發出種種異香。眾人都不認識，寶玉卻引經據典，把《離騷》《文選》《吳都賦》《蜀都賦》等古文中記載的香草說了個遍，又被賈政嗬斥一通。眾人先後說了幾個題詞、幾副對聯，賈政都不中意。
他見寶玉低頭不語，又嗬斥“怎麼該你說時你又不說了”寶玉先批駁了彆的人的題詞、對聯，才說“匾上不如‘衡芷清芬’四字。”又吟一聯
吟成豆蔻詩猶豔，睡足荼夢也香。
賈政嫌他套“書成蕉葉文猶綠”。眾人代他分辯，李白的《鳳凰台》全是套崔顥的《黃鶴樓》，隻要套得出奇就好。
大家來到正殿，隻見雕欄玉砌，金碧輝煌。賈政說“太富麗了些。”
眾人說“此處題‘蓬萊仙境’才妙。”
寶玉心中忽有所動，似乎到過這個地方，卻又一時想不起來，不由走了神，連賈政讓他題詠也無心了。眾人見賈政要發火，連忙勸解，賈政也怕過分難為寶玉，賈母不依，就說“限你明天題來，題不好定不饒你!”
眾人出來，有人來回，賈雨村派人來有事。賈政就領人從另一麵出去，走馬看花般觀賞其他景致。
眾人走累了，賈政見前麵有一座院落，就進去歇腳。院中點綴著山石，種著碧桃、芭蕉，一株西府海棠格外嬌豔。眾人議論一番海棠，寶玉又發一通高談闊論。
賈政問“這裡題什麼新鮮字”
一人說“題‘蕉鶴’。”又一人說“‘崇光泛彩’方妙。”
賈政與眾人都說好，寶玉卻說“妙是妙，可惜隻說了海棠的‘紅’，遺漏了芭蕉的‘綠’，不如題‘紅香綠玉’，方兩全其美。”
賈政連連搖頭，說“不好，不好!”眾人進屋，裡麵與彆處截然不同，竟分不出間隔。原來四麵都是雕空玲瓏的木板，請高手匠人雕出的各種美麗的花樣，再看牆上，都是按古董的外形摳出的槽子。
眾人齊讚“好精致!”賈政轉了幾圈，竟迷了路，好容易找個門，卻見自己與一群人迎麵走來，原來是麵大鏡子。轉過鏡子，門更多了，隻好由賈珍引路，方轉出來。眾人都稱讚“有趣，有趣!搜神奪巧，太好了。”
寶玉去見賈母，被賈政的小廝們抱住，說“老太太幾次叫你，是我們說老爺沒難為你，才讓你大展才華。人們都說，你作的詩比眾人的都強，該賞我們吧”
寶玉說“好，一人一吊錢。”小廝們說“誰沒見過一吊錢”七手八腳地把寶玉佩帶的荷包、扇袋等裝飾品解個一乾二淨。