爾朱榮死後，元徽順理成章地接手爾朱榮職位出任大司馬、錄尚書事，全權負責朝廷內外事務。元徽自此獨攬大權，剛剛大權在握，那自私狹隘的本性便暴露無遺，他開始嫉賢妒能，每每獨入大殿與元子攸商議事務，卻將其他人的忠言諫書與自己意見相佐便扣下不發。
元子攸在他粉飾的太平盛世之下對爾朱氏一族放鬆了戒心，以為自己的大赦會得到爾朱氏一族的感恩，卻忽視了此時洛陽已被爾朱氏子弟成圍桶之勢，北邊的山西之地是爾朱兆的地盤，可直接出兵南下，數日便可抵達洛陽；東邊的徐州一帶為爾朱仲遠（爾朱榮的從兄弟，爾朱世隆的哥哥）掌控；西邊的關中為爾朱天光占有。
準備逃回並州的爾朱世隆正在舉棋未定之時，被宵小之輩的司馬子如為了博回信任，舌燦蓮花地百般極力勸阻，他的主戰觀點與田怡不謀而合，隻是他是謀臣，心思狡黠，與田怡的逞強好勝的打打殺殺有著天壤之彆，更何況他打的是讓高歡漁翁得利的算盤。他賴在床上幾天，裝的病病殃殃，實則心底盤算著計策，等待時機。一聽爾朱世隆打算回並州，這一骨碌翻身起來，想想不對，又喚來他的仆人柴叔，扶著柴叔哼哼唧唧地來到爾朱世隆跟前，他聲淚俱下地說道，“天柱大將軍剛剛薨逝，正是爾朱家族同氣連枝之時，如今諸公蓄勢待發，而郡公卻要回並州，屬下擔心會與其他主公離心。屬下在洛陽已居數月，曾經隨高將軍巡防視察過洛陽守衛，實是薄弱至極，且無猛將可守要塞，不然那西陽門如何便輕易就破了。所以以屬下愚見，趁京城尚處慌亂之際，那小皇帝立足未穩之時，殺回洛陽，打他個措手不及。之前是師出無名，這次小皇帝扣著大將軍和大公子的遺體不歸還，便是最好的旗號，萬不能錯失良機啊郡公。”
爾朱世隆見其分析得頭頭是道，深思一番，覺得有理，當即下決心率軍殺向北中城。
二十六日，爾朱世隆攻占了河橋，擒獲奚毅等人，直接梟首示眾殺害，懸首級於城門，以立威。消息傳回，元子攸問訊大慟，親為奚毅題詞，並下令厚葬。
爾朱世隆其後據守北中城，南逼洛陽。恰此時，爾朱天光與賀拔嶽議定殺回洛陽，將元子攸外放，他先是上表稱自己毫無異心，隻想輔佐元子攸安定局勢，同時安排自己的屬下四處散布消息，稱自己實則心懷異圖，需要高官厚祿安穩其心。
元子攸在元徽的建議下，無奈選擇了下詔命驃騎大將軍、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光為侍中、儀同三司。同時下詔命侍中、司空公楊津為使持節、督並、肆、燕、恒、雲、朔、顯、汾、蔚九州諸軍事、驃騎大將軍、並州刺史、兼尚書令、北道大行台，經略並、肆二州。二十七日，又下詔釋放囚禁在駝牛署的高昂，設宴在華林園與他們敘舊，任命高乾為侍中、河北大使，讓他前往河北招募驍勇將士。
一時之間洛陽城風聲鶴唳，大魏江山四處又起狼煙，百姓感懷亂世之中竟無一席安生之地，流離失所，餓殍遍地。
自從英娥聽聞了父親和長弟被元子攸殘殺的噩耗後，一陣天旋地轉，她死命控製住自己的情緒，派李廣安求見元子攸，想見自己的父、弟最後一麵，可以送最後一程。十月初五日，因元子攸一直避而不見，馥枝隻得親自前來求張皓頌幫忙，“血肉至親的骨肉，如此陰陽相隔，便是見最後一麵也是應該，為何皇上如此堅持，豈不是讓皇後娘娘心傷麼？”
張皓頌將她悄悄拉到一邊，低聲道，“不見也是好的，皇後娘娘如今快要分娩，若是見了隻怕會驚了娘娘。”
馥枝嘴唇抽動一下，半天擠出一句話，“是不是...很不好。”
張皓頌點點頭，“著實沒法看了，本想瞞著皇後娘娘，卻被那邊透了過去。這幾日，我也怕見你，實在是不好說，不能說啊。”
“小頌子，無妨，本宮已然有了心理準備，隨阿爹去過戰場，什麼沒有見過，便是自己手上都有血腥。不管如何，本宮不能讓阿爹和大弟弟孤零零地躺在那裡，身邊連個哭的人都沒有。”英娥的麵容憔悴，聲音冷靜，卻字字透著堅持，她是跟隨著馥枝來的，隻是藏在牆角聽著他們的對話，想從張皓頌嘴裡知道為何元子攸不讓她見遺體的真相。
張皓頌未料英娥就在附近，驚得回身便跪下，哀求道，“皇後娘娘，莫要為難小的，實在是皇上怕您看了傷心。”
英娥挺著孕肚，麵色平靜地將張皓頌拉起，“本宮不為難你，本宮去跪求皇上，你陪著馥枝在這吧，莫牽連了你挨罵。”
“皇後娘娘，奴才不怕挨罵，隻是您這又是何苦非要去看，讓自己傷心呢？”張皓頌欲要阻攔，卻被馥枝拉到身後，看著馥枝的眼神滿是祈求，他縮回了邁出的腳，低著頭說，“馥枝，你這是讓我為難，你還不如一拳給我打昏了，便能交代過去了。”
“打你？那不最後又是我們皇後娘娘的罪過？虧你想的出來，我便是讓皇上見你站在皇後娘娘身邊，故意讓娘娘進去的。”馥枝說完，將他扯著一起來到大殿前，張皓頌無可奈何地跟著。
英娥推開門口阻攔的太監，直入大殿，把正在批閱奏章的元子攸驚得怔了一怔，看著被馥枝拉扯的張皓頌明白了一切，麵色平靜地對張皓頌說道，“皇後這幾日便要生產，你是怎麼守著的，還不送皇後回宮休息。”說完隨手拿起一本奏折，佯做批閱之狀，他是真心不敢見英娥，心裡有些愧疚又有些釋然，他不想刺激待產的英娥，隻想躲避。
英娥看著他的冷酷，心底再無一絲波瀾，仿佛麵對著一個陌生的人，他隻是一個皇帝，遙遙數尺而坐，麵露威儀，眼神漠然。那走近他的幾尺之距，此時似乎遙遙千裡，英娥覺得腳步沉重，仿佛已經走了數年，每走一步，曾經的甜蜜一幕一幕逐格幻滅，亦如那一枝海棠落塵埃，褪去紅顏，隻見滄桑，何見那梨花泣雨思君淚，素手難描深宮恨。他曾是她的夫君，深愛的男人，如今是她的殺父弑弟的仇人，她捧著肚子緩緩跪下，藍目淩霜，眉宇堅毅，語氣平靜，“皇上，有子曰：‘君子務本，本立而道生.孝悌也者，其為仁之本與!’臣妾的阿爹、長弟忤逆聖顏，已然伏誅，然則因孝悌親情使然。臣妾不得不請求皇上，念在腹中孩子的份上，讓臣妾見他們最後一麵，也是成全臣妾，臣妾銘感於心。”
元子攸看著跪在階下的英娥，心裡突然一陣酸楚，他移開眼神，“皇後如今即將臨盆，不宜見血，以免衝撞，朕是為了你好。馥枝，進來將皇後扶回宮去，命趙太醫好生伺候，其他的事情待生產之後再說。”
“皇上為何不讓臣妾去見他們最後一麵？他二人孤淒冷清地躺在華林苑彆館，身邊連個哭喪的都沒有，縱是阿爹罪孽深重，如今亡者已逝，總不至於挫骨揚灰。如今皇上既已赦免爾朱家的罪，又將元天穆的屍體發還本家，為何英娥隻想見阿爹一麵也不能？皇上，臣妾隻求見他們一麵，為他們燒些紙錢，這點心願也不能麼？”英娥開始激動，牽扯到腹中一陣疼痛，她呼吸有些急促，豆大的汗珠順著臉頰下流，她感覺子宮一陣一陣的收縮，羊水從體內湧出瞬間濕透衣裙，她開始有些害怕，“皇上，我要生了，啊，疼...”