三日後，高歡率精銳之師與爾朱兆於韓陵兵戈相向，爾朱兆怒斥高歡，“高歡你這個卑鄙小人，枉我爾朱兆拿你當股肱兄弟，傾心以待，你如今就是如此叛國賣友，你這個不忠不義的陰險小人。”
高歡立於陣前，泰然自若笑道，“你說我小人，那我問你，當日你我結義之時所立誓言為何？是為了忠於大魏，鞠躬儘瘁，如今天子何在？我又反叛何人？”
爾朱兆一時語塞，竟不知如何回答天子何在，誠然元子攸乃是被他弑殺，如今的天子元恭是他們所立的傀儡，並無傳位遺詔。他被高歡一句問話逼到牆角，口不擇言道，“孝莊帝無辜殺害天柱大將軍，我這是為大將軍報仇雪恨，此等不辨忠奸的皇上，死有餘辜。”
高歡就等著爾朱兆這句話，他故作義憤填膺說道，“天柱大將軍當日欲廢帝自立，此番預謀都是我等親耳所聞，天柱大將軍反叛在先，先帝誅殺他，那是不願坐以待斃之舉，況且君主誅殺逆臣，何來你報仇一說？如今爾等擁立的皇帝可有傳位遺詔？若無，便是你們爾朱家與當年司馬氏何異？我高歡一片丹心，怎能和你這樣的逆臣稱兄道弟，同流合汙，你我早已恩斷義絕，我高歡願為民族大義而死。”
高歡的一番言辭，大義凜然，說的將士各個義憤填膺，士氣高漲，他振臂一呼率先殺入敵陣，將士們自是舍生忘死追隨。爾朱兆今日也是傾巢而出，契胡騎士的勇猛也是不容小覷，隻見一片廝殺聲中，刀光劍影，血肉橫飛。高歡的中軍漸漸抵擋不住，有些後勁不足，節節敗退的危急時刻，高昂手舞長槊，率一千鐵騎從左翼殺入，將爾朱兆軍陣攔腰斬斷，高嶽率領五百騎兵從右翼進攻。爾朱兆見這騎兵如從天降，不識陣法變幻，瞬間亂了陣腳。那一戰直殺得昏天黑地，山河變色，爾朱兆大軍潰不成軍，四散奔逃。爾朱兆逃往晉陽，爾朱仲遠奔逃東郡，爾朱度律和爾朱天光逃向洛陽。
韓陵之戰高歡大獲全勝，他的靴子踏著被血浸透的土地，發出“啪嗒、啪嗒”的聲音，可是那張俊臉上卻沒有一絲喜悅，他一臉哀色地看著陣亡的將士，捶胸頓足哭道，“我高歡無能，讓你們跟著我浴血奮戰，如今戰死沙場，卻連個英名都不得。縱虎歸山，後患無窮，今日不能擒殺敵首，這天下仍在爾朱家之手，明日還不知他們如何顛倒黑白，讓你們蒙冤受屈。”
左右見高歡如此情意深重，更加敬佩其為人，安慰道，“將軍義薄雲天，對大魏忠心耿耿，天下皆知，隨他們怎麼昭告天下，民心向背，豈是鼠輩可以左右。爾朱家主力已經潰不成軍，剩下些散兵遊勇，便是重整旗鼓也需時日。如今我們士氣正勝，隻需一鼓作氣，便可拿下洛陽，誅滅逆賊。”
高歡漸漸止住悲色，與眾將領手握成拳，“好，我們這就與賀拔將軍會合，一起攻入洛陽，剿滅亂黨，為孝莊帝報仇。”
“殺入洛陽，為孝莊帝報仇！殺入洛陽，為孝莊帝報仇！”山穀中壯誌豪言直衝雲霄，久久回蕩。
是夜，淒迷黑夜中星光慘淡，一棵老桑樹下的篝火照在驃騎大將軍斛斯椿、衛大將軍賈顯度、車騎大將軍賈顯智冰冷的臉上，他們目光陰寒，盟約先行返回洛陽殺儘爾朱家族。大雨滂沱中，三人帶領部下搶在爾朱敗軍趕回之前趕往北中城。斛斯椿騙開城門後，縱兵砍殺毫無防範的守兵，迅速攻占北中城，爾朱度律和爾朱天光的人馬剛剛抵達便被擒獲。而進入洛陽的賈顯智聯合大行台長孫稚，讓其站在皇宮神虎門，大聲向皇帝啟奏：“高歡建義，大功告成，請陛下誅殺爾朱氏。”長孫稚話音剛落，賈顯智帶領甲兵衝入爾朱世隆的府第，借元恭之名將爾朱世隆與爾朱彥伯斬首於皇宮正南門。斛斯椿為昭示天下人他這個曠世功勞，懸爾朱兄弟首級於自家門前樹上招搖數日，後因其父不滿，斛斯椿隻得取下首級連同爾朱天光等人一並送給高歡。賀拔嶽殺掉爾朱天光的弟弟爾朱顯壽，爾朱仲遠僥幸逃往江南。而爾朱兆聽聞爾朱家族土崩瓦解，見大勢已去，再難複興，心灰意冷下隻能固守晉陽。自此爾朱榮窮其一生所掙得的榮耀，一朝殆儘，爾朱家傾巢而覆。
洛陽城又恢複了往日的繁華，百姓們繼續過著自己的小日子，似乎發生的一切與自己並無關係，隻是多了些茶餘飯後的談資，唯一讓他們欣喜的是爾朱家的覆滅。而對於那剛剛才做了一年皇上的元恭卻是惶惶不可終日，他雖知道自己的皇位得來的不名正言順，比他優秀的宗親還大有人在。他是爾朱兆的傀儡，如今大樹已倒，高歡大權在握，又有個元朗，國無二君，那他的死期也不遠了。他焦急地在太極殿內徘徊，卻找不到人可以商量，隨侍的太監程步雲遠遠立著，心裡盤算著自己的前途。
“小雲子，你告訴朕，朕該和誰商量對策，那滿朝的大臣沒一個是朕能使喚的動的。爾朱兆在時，唯他們爾朱家馬首是瞻，如今樹倒猢猻散，各個想著自己的前程，還有誰能幫朕。那高歡離洛陽城不過百裡，如今的洛陽城都在他的掌控之下，朕真的和孤家寡人何異？”元恭麵帶哀色地看著大殿中唯一的人，無助地扶著廊柱歎息。
程步雲本就是爾朱世隆安插在元恭身邊的眼線，原來效忠的人已經作古，這個皇上他也未曾放在眼中，見他六神無主之際竟然跟自己商量，心下更是看不起，卻也想護住自己的小命。他耷拉著腦袋道，“皇上，奴才無能，不能為皇上分憂，隻是聽說賀拔將軍就在洛陽城外，他家世代忠良，而且其弟賀拔嶽如今割據關隴，手下良將宇文泰、楊忠等，都是可用之才，得之何愁江山不保。”
“你說的是賀拔勝？他不是投靠高歡了麼？”
程步雲見元恭稀裡糊塗地竟什麼都不知道，越發鄙夷，耐著性子解釋道，“賀拔將軍想當年和爾朱將軍那是生死兄弟啊，後來為何會兄弟反目，投靠高歡，都是為了那宮裡的人呢。”程步雲說完向著嘉福殿方向指了指，見元恭不解，“賀拔將軍這麼多年不娶妻，等的是咱們的那位娘娘，前些日子皇後娘娘不也因此去過那宮裡麼。”
元恭恍然，“對，你不說這個朕卻是忘了，畢竟這後宮的事本就是皇後打理的，更何況是前朝的皇後。朕堂堂一國之君，怎麼依靠一個婦人，說出去豈不是遭天下人恥笑，笑朕無能麼。再者朕也是覺得尷尬，畢竟這見了麵都不知如何稱呼，女人家的事情還是她們之間方便溝通，朕不好去。”
程步雲慢條斯理地說道，“皇後自幾位王爺死後，茶飯不思，日夜以淚洗麵，連皇上送去的膳食都給拒了出來。皇上也該去看看皇後了，哭損了身子卻是不好了。”
元恭點點頭，“對，對，皇後這些日子成日和朕鬨，說朕不能為她爾朱家報仇，朕也頭疼，卻是不敢親去，躲了這些日子。也罷，多備些賞賜，讓禦膳房做些滋補品，你這就陪朕去一趟。”
程步雲應諾，一一吩咐下。