伶淮笙！
夏末到深秋的這一段時間裡，楓釀城裡愈發熱鬨，忙著秋收的，釀酒的，追著時令做吃食的，大街小巷鋪滿了人，各家商鋪裡的夥計們一刻不得停歇，平時坐在一邊悠哉悠哉的老板也跟著忙亂，雖然累些，卻也是一年中最歡喜的時候。
“你們有沒有聽說，最近城裡發生的那件怪事?”
“什麼怪事?”
“可是隆裕茶莊夜半哭聲？”
“正是呢，聽說茶莊死了個女仆，被活活打死的，死後屍體都沒人收！”
“真是可憐，也不知那女仆犯了什麼錯，竟要落得如此下場。”
“聽說顧家請了道士做法，現在滿院子都貼滿了驅邪符籙！定是冤魂不散來尋仇了！”
“這顧嗣忒不是東西，平日橫行霸道，現在又鬨出人命，茶莊還沒倒，怕是全仰仗著祖上那點德行。”
麵館食客絡繹不絕，幾位客人的議論聲被淹沒在嘈雜之中；進來吃麵的客人什麼樣的都有，扛鋤頭的，背麻袋的，還有一位客人拎了兩隻活雞，麵館夥計將一碗又一碗冒著騰騰熱氣的麵條端上桌，熱得滿頭大汗，拎雞那位伸手接麵時將雞丟在桌子底下，那兩隻雞許是受了驚嚇，撲騰著翅膀從桌底飛出來，於是夥計又手忙腳亂幫著客人捉雞，雞毛滿天飛。空氣中充斥著汗味、煙味，陳舊木頭的朽味和對麵鋪子的糕餅味；沈霽蹲在長凳上，隻顧埋頭“吸溜吸溜”吃麵，聲音有多響，吃得就有多香，吃到一半，她探身將辣椒罐拿過來，舀一大勺通紅的醬汁蓋在麵上，攪一攪，又是一大口，一通唏哩呼嚕後，趁亂逃賬走人。
沈霽漫無目的地在街上閒逛，街上的人那叫個多，她不夠高，被擠得什麼也看不見，隻能靠鼻子聞，這不就循著一股熟悉的酒香找到了一家酒鋪，沈霽剛在門口站住就被買酒的大人們擠到了對麵鋪子那，想在那間鋪子買東西的人又被擠到很遠。腦袋頂上傳來各種喊叫，她鑽進人群，從菜籃子裡支出的一叢菜葉間擠過，拍拍前麵買酒的一位老頭，老頭轉過一張醬色苦瓜臉，扯著嗓子道:“乾什麼？”
“老頭，這賣的是什麼酒啊？”
“還能是什麼酒，當然是楓釀了！這是今年的最後一批酒，再想喝就要等到明年了！”
哦，竟是楓釀！那日從小廚房偷喝了幾口，味道不錯。沈霽想著，沒有走的意思，她下意識摸摸口袋裡的錢，那可不是她的錢，是仆人蘇七的，今早偷跑出來時順手牽羊拿的。
“好不容易自己出來一次，當然要喝個夠了。”說罷輕輕一躍，踩著擠做一團的人們的肩膀，三兩下翻到鋪麵跟前的櫃子上，將老板嚇了一跳。沈霽將幾塊碎銀倒在老板麵前，問道:“夠買幾罐？”
老板打量她一番，笑道:“小丫頭，你這麼小，就能喝酒了？家中大人不會責罰？”
沈霽眼珠一轉:“才不是我喝，就是家中長輩要我來買的。”
“大人沒說要幾罐？”
“忘了，您看著賣！”
老板哈哈笑著，收了銀子，給她兩罐。那酒罐隻比沈霽的腦袋小一點，要說，這丫頭可真不是省油的燈，楓釀酒勁不小，就算成人也不敢多喝的。她不想那麼多，用牙咬開封住罐口的紅布子，仰頭將清澈的酒液倒入口中，這酒剛入口時綿軟甘冽，緊接著一股香味衝進鼻腔，那種香味，似是一種秋天落葉的冷香，喝這酒，感覺被冰冷的河水包裹著，本應寒冷刺骨，卻又不知為何，心裡暖暖的。沈霽雙眼放光，讚道:“這是哪位神仙釀的酒啊！此酒隻應天上有！有一句詩叫什麼來著？罷了，反正我也不會背。”喝酒吟詩是文人墨客乾的事，她隻管喝，沒一會功夫一罐酒就下了肚，用袖子抹一把嘴，然後又打開第二罐，一股紅潮慢慢爬上她的臉，喝到一半，沈霽已經感到渾身發熱，腦袋暈沉，走起路來搖搖晃晃，幾乎不能辨物，下一秒隻聽“咚”一聲，狠狠撞上了什麼東西，硬邦邦的，緊接著一陣劇痛從腦袋上傳來，疼的她立馬清醒了不少，還沒等她看清眼前是什麼東西，又被推了個趔趄，緊接著一陣罵罵咧咧:“誰家的小崽子也不看好，白日裡眼瞎了嗎？撞上我家老爺的轎子了！”
聽起來像是在罵自己，沈霽抬起頭，一頂轎子立在眼前。好家夥，沒給我腦袋撞開了，這麼窄的街走著不行嗎？沈霽暗想，打量一下轎子外的五個人:抬轎子的四個轎夫都很瘦，曬得黝黑，無精打采，轎子旁跟著的仆人更是瘦得像根麻杆，彎腰駝背，麵色蠟黃，兩隻眼睛像要掉出來一樣。那仆人還張著嘴罵罵咧咧，被轎子裡傳出的聲音喝住了:“吵什麼？丟我的臉！”聲音很粗，讓人有些喘不上來氣。
鬆鶴紋簾子被撥開了，沈霽抬眼，差點將轎子裡的人錯看成一頭穿著醬紫色衣服的豬，仆人聞聲立刻變得畏畏縮縮，忙附和道:“是是，老爺說的是。”胖老爺的腫眼皮耷拉著，眼睛也不知睜還是沒睜。
沈霽歪著腦袋伸手指他，嘟噥道“何，何人”
“又是來討錢的乞丐，還不轟走。”
也不聽人講完話，胖老爺就動了動肥厚的大嘴打斷了，語氣甚是輕蔑；沈霽的頭發隨意綁成個麻花小辮，額前頭發略有淩亂，穿的是更隨意，一身紅色布衣鬆鬆垮垮，被當成了乞丐。一旁的仆人將她搡到一邊，嘀咕道:“害我被罵，還不趕緊滾開！”
路讓開了，簾子合上，這才離去。
酒勁上來後，沈霽遲鈍不少，待他們離去後才想起來生氣，她瞪起圓圓的大眼睛，大喊道:“豈有此理！”一仰頭乾掉剩下的酒，將酒罐一扔便跟了上去。沒走多遠，隻見轎子停在一個館子門前，胖老爺下轎子，仆人連忙上前幫他整理衣服，這位老爺胖得看不見脖子，又挺著大肚子，腦袋和身體像一大一小兩個摞在一起的圓球，大圓球經過館子的小木門，險些卡住。
沈霽一看招牌:兩壺茶。
“兩壺茶？這名字起的有意思。”說罷也搖搖晃晃跟了進去。
剛跨過門檻，一聲響亮地“誒呦，顧老爺!”迎麵灌入她的耳朵，隻見店掌櫃興衝衝地抱拳迎來“顧老爺，我說的今兒早上店裡被太陽照得亮堂堂，原來是有貴客！您往裡請！”
“今天可得有個地方讓我聽聽戲。”
“哎呦，您快請，怎能沒您位子？”說著拿袖子狠狠抽了下一旁的小二“還愣著做什麼，去拿最好的茶和點心來!”說罷親自引著顧老爺上座。
怎麼著，這胖子是誰啊，用得著這麼捧著？沈霽邊想邊翻個白眼，顧老爺剛入座，伶人便走上台子，擺好架勢，原本嘈雜的館子慢慢安靜下來。那伶人居然畫了兩麵妝，還是兩個男麵，一麵畫著俊朗公子，另一麵則畫了個怪物，血目圓睜；沈霽一看，“誒呦”一聲，來了興致，當下忘了自己跟進來要乾什麼，找個位置坐下來看戲；隻見伶人將手中一把折扇舞出漂亮花樣，便開了腔，他看起來很年輕，想在自己的一張臉上同時做出兩種表情，隻是技藝略有生疏。
沈霽身旁有客低語:“這唱的是哪出啊？”
“《伶淮笙》唄。”
“那半麵畫的可是九嬰？”
“正是，聽聞那九嬰凶殘異常，食人無數，眾神合力都無法降服，最終還是一位叫做伶淮的神以肉身化成長河，將他封在了河中，伶淮就是這麼來的。”
“傳說隻不過是傳說，這世間哪裡有什麼神，都是人們編出來的，一聽罷了。”
伶淮？就是城外那條長河？沈霽斜眼看了看鄰桌客人，抓起一把碟中的免費瓜子嗑起來，又看一眼胖老爺，“嘿嘿”笑了，他坐在那像座肉山，肉山旁邊還立著根麻杆，後麵的客人還要伸著脖子看戲，真是折磨。
身邊客人接著低語:“書上就是這麼寫的。”
“書上還有說伶淮與九嬰本是一對兄弟呢，更有離譜的，說他們兩個相愛了，你說怎麼可能呢？書上的東西也不能全信。”
“還有這樣的書？你從哪看的，我也去看看！”
“就在城西麵那家賣畫的鋪子裡，店掌櫃可是藏了許多禁書。”
沈霽豎著耳朵聽:禁書？聽起來挺有意思，有機會我也去看看。瓜子嗑了一半，戲就被打斷了，沈霽探頭去看，伶人腳下的戲台不知被誰撒上了茶水，連褲子也濕了，還沾著幾片茶葉。伶人定在那，有些無措，在場賓客見狀你看我我看你，不知發生何事。
“啪”的一聲，顧老爺將一枚元寶拍在木桌上，粗聲道:“戲子，你的功夫該好好練練，來，踩著茶水唱，你若未摔，這元寶就賞你了。”客人們紛紛看向他，皆麵露怒色，卻無人出麵阻攔。伶人望向掌櫃，掌櫃正在賬台旁打算盤，毫不理會；無奈，他稍作整理，踩著茶水接著唱。
“家中鬨祟，還有心思出來聽戲。”
沈霽聽罷，轉頭用發飄的語氣問一旁的客人:“先生可知那姓顧的老頭是誰，竟如此囂張？”
“小丫頭，他你都不認識？他是隆裕茶莊的老板顧嗣，近來城中傳鬨祟的，就是他們家。”