漢傾逐鼎！
曹操駐紮在江陵，打造戰船，點集器械。蔡瑁、蒯越等本地士族也運用在荊州的影響，除了將襄陽等各處城池的糧草、兵甲、戰船等物資運到江陵外，還征集百姓幫忙運送自許昌、豫州等處的物資。
蔡瑁得知劉備將江陵多餘的糧食分散給百姓，便以此乃公糧，怎可私受。下令強征起來，以充軍需。
曹操初入荊州，徭役、強征便隨之而來，百姓多有怨言。
蔡瑁將物資點視整齊後，前來稟報曹操，曹操雖然知道蔡瑁所作所為，但考慮到從北方運送物資實在是耗費甚大，還是在當地儘可能多的充實物資才是上策，便也不製止。
蔡瑁稟報完畢退下。程昱勸道“丞相，劉琮投降，又大敗劉備。劉備一時半會恢複不了元氣。不如暫且休養生息，在荊州多駐紮些時日，待準備妥當後，再攻滅江夏劉備，立即出兵是不是有點倉促？”
曹操道“仲德，你說的我明白。可是我不想等了，在等下去我寢食難安。看見蔡德珪了嗎？”
程昱道“看到了，沒什麼奇怪的！”
曹操問道“仲德，我問你，蔡德珪、蒯異度這些人在荊州的時間長還是劉備在荊州的時間長？”
程昱道“丞相說笑了。蔡德珪這些人是本地士族，劉表還要依靠他們，自然使他們在荊州時間長。影響力、根基更不用說。”
曹操道“那就有怪事！蔡德珪他們如此影響，劉備在新野六年，樊城一年不足，他劉備撤退，所有百姓都要跟著他。走到襄陽，更是怪事。襄陽何等安全！蔡德珪、蒯異度，還有新即位的荊州牧劉琮。城中竟然有人跑出來跟劉備跑路!我大軍就在後麵，他們不怕死嗎？蔡德珪這些人的影響力哪去了。江陵也是如此，江陵守軍和數萬百姓跟剛剛打敗的劉備跑了。”
頓了一頓，曹操嗬嗬笑道“我要是在荊州等個一年半載，劉備做好準備，一時半會兒討不平他，許昌就容易出事。要是派大將駐守，那恐怕所有的百姓都準備好迎接劉備了。這樣的事在徐州上演過一遭。車胄一死，徐州全部倒向劉備。蔡德珪、蒯異度沒啥用，上層籠絡住了，可是在百姓眼中他劉備，狼狽不堪的劉備才是正統，才是人心所向。才是正經八百劉表的繼任者。況且劉表的長子名義上即位了，雖然沒有沒有荊州牧印信，但百姓可不會管你有沒有印信。等下去，孫權也可能生變，他哥哥孫策就不服我。不得不防。”
程昱道“丞相所言甚是。”
曹操道“仲德你說也奇怪，劉備文臣武將也怪，劉備每次扔下他們跑了，這些人一旦脫險又回去了！就沒人考慮投降我曹操嗎？我曹操小氣嗎？我再不濟也比劉備強。”
程昱道“丞相，關羽出走的事已經證明刀劍無法斬斷的是人心！”
曹操一拍桌案道“說得好，既然劉備活著就是人心所向。那他死了人心自然消亡。天下英雄，唯使君與操耳！天下現在不需要兩個英雄了！仲德，傳令，準備妥當後，大軍水陸並進，殲滅劉備，平定天下！”程昱拱手領命。
孫權決心起兵當晚，周瑜又去見孫權。
孫權不禁道“公瑾為何而來。”
周瑜道“主公可有顧慮？”
孫權歎道“恐曹操勢大。”
周瑜道“眾人看到曹操信中說有水、陸軍八十萬便不辯虛實，便言投降，未戰便喪了膽氣。我已經探明，曹操所率中原士卒不過十五六萬人，而且長期征戰，早已疲憊；新接收的劉表的部隊，至多七八萬人，仍然心懷猜疑。以疲憊的士卒，駕馭心懷猜疑的部眾，人數雖多，卻毫無用處。我隻要五萬精兵，就足以將看似強大其實弊病橫生的曹操徹底擊潰，望主公不要有顧慮！”
孫權拍著周瑜的背“公瑾之言安我心矣，我有公瑾，何慮曹操，張昭、秦鬆等人，各顧妻兒，心懷私心，甚失我望，唯公瑾與子敬和我同心，此上天派你二人來輔佐我。五萬精兵短時間難以集結，我已挑選了三萬人，戰船、糧草及武器裝備都已準備就緒，你和魯肅、程普率兵先行，我當繼續調集人馬，多運輜重、糧草，作為後援。若公瑾能勝曹軍，就當機立斷；若失利，就退到我這裡來，我當與曹操決一勝負。”
次日，孫權任命周瑜左都督，程普為右都督，率三萬餘人與劉備合力迎戰曹操；又命魯肅為讚軍校尉，協助籌劃軍機。
劉備駐軍樊口，江東起兵後，諸葛亮派人告知劉備，劉備打探到曹操即將進兵的消息，正焦慮不已，聞訊大喜，令人在江上巡邏，若周瑜兵到，立即來報。
不久，周瑜起兵趕來，劉備派糜竺帶著一萬件兵器、鎧甲和數萬支箭矢，並美酒豬羊前去尉勞。周瑜儘數收下，又對糜竺道“我有軍務在身，不能輕離軍帳，若劉豫州能屈尊前來，則深和我心。”
糜竺回報劉備，劉備乘一葉小舟前來拜會。
周瑜接入，劉備道“曹操大軍壓來，我們當合力破之，不知都督領兵幾何？”
周瑜道“三萬人。”
劉備說“恨少。”
周瑜說“這足矣，豫州且看我擊敗曹軍。”
劉備又道:“不知魯子敬何在。”
周瑜道:“劉豫州有何事！”
劉備道:“我欲邀魯子敬共商事宜。”
周瑜正色道“此乃公事，怎可隨意，若您要見魯肅，可以另去拜訪他。”
劉備不禁拱手道:“慚愧慚愧。”
心裡很是高興道:周瑜乃江東名將，治軍如此嚴密，可見此人才識不凡。
周瑜又道:“我先進軍，豫州隨後，不知可否。”