漢傾逐鼎！
南陽城下，劉備開始陷入不利。關中張頜引上萬騎兵趕到。曹真也領萬餘騎兵前來，曹軍近三萬來去如風，襲擾漢軍。
劉備依托營壘層層抵抗，修築土牆數百道，以減輕騎兵衝擊，不斷拖延，給龐統、趙雲、馬超等人爭取時間。
曹操可是把劉備當成了沙袋，不斷命騎兵來回衝擊。利用騎兵機動性騷擾攻擊漢軍糧道。想拖垮漢軍，曹操要儘早收複南陽，畢竟南陽城池堅固，強攻終究是下下計。迅速擊敗或者擊退劉備，南陽城必然心驚膽顫，就有破綻可尋，說不定可兵不血刃的奪回南陽。
一旦拖延，南陽越來越穩固，想拿下就難了。南陽是兵家必爭之地，離許昌、洛陽有近，劉備得到南陽，作為進攻的橋頭堡，中原之地可就無法安寧了。
在曹操的督促下，徐晃、曹真、張頜引騎兵襲擾，騎兵的進攻遠遠比之前頻繁猛烈，漢軍疲於奔命，露出了疲憊之色。幸賴漢軍用水路運糧，上岸後連寨運送。總算糧草能夠保障！
就算如此劉備也察覺到不好，曹軍騎兵若如此下去，漢軍恐怕軍心動搖。召眾將商議，劉備道“曹操騎兵趕來，不斷襲擾我軍，如此下去，未戰先敗。我欲儘起兵馬，與曹操決戰。”
法正道“主公不可著急，如今曹操是我軍兩倍有餘，騎兵更是我軍五倍，我軍平原決戰極其不利，望主公三思！”
劉備道“當若何？”
法正道“先破騎兵。”
劉備道“如何破？”
正言間忽然軍士來報言川中援軍到。劉備大喜道“孔明派援軍來了。”
眾人接入，領軍大將乃張任，劉備問川中及隴右情況，張任細細稟明。
劉備聽罷道“好，辛苦眾位了。我們的拖延總算沒白費。隴右一切還算順利！”
張任道“使君，此次我所領鐵車兵，軍師已經操練純熟，特來聽命。鐵車兵還帶來箭矢二十萬隻，各種兵器、鎧甲一萬件，彌補戰損。”
劉備稱善，法正道“主公，鐵車兵不正是為了克製騎兵訓練的嗎！既然到來，我們斡旋的機會又多了幾分！”
劉備道“孔明將鐵車兵、連弩兵都送到，我們要善用其能！隻是堅守是不是可惜了！”
法正道“主公，我以為眼下還是不要冒險的好，守得話軍心有些不穩。
不如讓鐵車兵和連弩兵出戰，曹操不知道有這兩支兵馬，正好出奇製勝。與曹軍交戰一番，不求大勝，隻求不敗，一戰之後穩住軍心便好！隻要能贏，手段不重要！”
劉備權衡一下道“穩妥也好！畢竟曹操非尋常之人。那就有勞孝直和元直商議一下如何打這一仗！”二人應諾。
徐庶補充道“主公，我們還要等龐士元他們傳來隴右的消息後，再擇機出戰。
那時候曹操必然也會知道，知道後會分兵前去救援，那時候我們再與之交戰，即振奮軍心，走使其主力無法支援隴右。牽製住曹操！一舉兩得！”
劉備從其言，下令各營兵馬好生防範，自己親自巡視各處，激勵士卒士氣，靜待出戰。
曹操帳下諸將見這些日子雖然斬獲不多，但每戰全勝，遂有輕視劉備之心。
曹操有所察覺後告誡眾人道“劉備智謀在一個拖字，我軍雖勝，但隨著戰局拖得越久，南陽、襄陽越穩固，江東已經大敗，很難再次興兵，劉備已經沒有後顧之憂。
兩軍對壘必然有場大戰，現在勢均力敵，比的就是耐心。劉備是在等我曹操先露出破綻，我則在等劉備先有破綻。
我們雖勝，但卻沒有取得絕定性的大勝，些許斬獲，不過爾爾。所以不可掉以輕心，更不可輕敵。”眾將應諾。
曹操的話應驗了，夏侯淵傳來涼州、隴右等地遭到劉備兵馬進攻。
曹操心中一驚，轉而想到劉備老不出戰，被動挨打，為什麼拖延，原來是在明修棧道，暗渡陳倉。用他劉備把自己吊在這裡，偷襲隴右。
曹操立即下令從關中來援的張頜率領騎兵返回，曹操對張頜道”俊乂，你見到妙才後他若問你我有什麼囑咐，你就告訴他，關中之事，我曹操儘數托付給他啦，讓他儘心竭力足矣。”張頜領命。
曹操傳諭眾將道“隴右、涼州之地動亂已久，現在也不能算完全平定，馬超深得羌氐之心。
劉備蓄謀已久，有備而來，夏侯淵雖然驍勇善戰，恐怕也會是一場苦戰。劉備若得到涼州、隴右，關中再無寧日。