漢傾逐鼎！
漢軍斥候探得曹軍已為鵲坡所阻停止追撃，火速將消息報予張飛。
眾人得報不禁鬆了口氣，漢軍在營壘中修整一個時辰，留泠苞率八千精兵把守營壘，全是在南陽城下駐守兵馬，精力尚足，士氣未衰，張飛選出兩千精壯騎兵，留下八千匹馬給泠苞，擋不住或有意外能及時撤退。
張飛同馮習、趙累等其餘兵馬退到南陽城下，遠遠望見漢軍營寨前數百人正在等候。
張飛不禁奇怪道“定是趙融得知消息，前來迎接我們！曹軍大勝，士氣高昂，雖暫未殺來，不過是在稍事休息，養足精神必然來解南陽之圍，趙融不趕緊整備行裝，收拾營寨準備撤退，率一眾將校閒等是何道理？”
催馬向前，張飛忽然望見為首之人身高九尺，麵如重棗人群中甚是紮眼，不覺驚道“是二哥！”驚訝過後久彆重逢的感覺油然而生。張飛狠狠抽打馬匹高聲喊叫。
待至近前，滾下馬拱手拜見關羽。關羽早已快步上前上前扶住抱拳的張飛，兄弟二人攜手，在眾人的簇擁下進入大帳。
眾將相互見禮問候畢，張飛奇道“二哥，小弟本以為還要幾日方能與二哥會麵，沒想到二哥先與我一步抵達南陽！”
關羽、徐庶相視而笑道“我們兩天前的夜裡擺脫曹軍，被南陽城下斥候發現引我們來到城下！
不過回來的是騎兵，依照步卒算下來確實是尚需數日方能趕回來！”
張飛道“二哥，之前小弟想過有興霸抵住攔截的曹軍主力，二哥的壓力小很多，隻是這般迅速脫困著實厲害！”
關羽撫須道“曹軍在洛陽、陸渾正麵聚集的兵力被關平、鄧艾阻攔，南麵攔截兵馬有甘寧、趙累等抵擋。加上先一步南撤，不過曹仁極為警覺，估計關平和鄧艾僅拖住曹軍一天一夜。
之前撤退沿途安排部分精細斥候扮作獵戶在要道上蹲守監視三天，遇到曹軍追來則抄近路來稟報，遇不到則扮作百姓自行返回荊州。
得知曹軍追來，考慮到我軍有步卒拖累行動緩慢，而曹軍光騎兵近萬。
為防被追上，元直同某商議，先挑選有傷的將士騎馬撤退，引誘曹軍主力追趕！曹軍騎兵極其頑強，晝夜不停追趕。
幸賴元直提醒過，曹軍必然會豁出去所有騎兵來取關某首級，故全軍晝夜不停行軍，所有將士把雙腿綁在馬上，吃飯睡覺幾乎全在馬上，最後馬是累癱在地才休息！”
關羽說完，徐庶補充道“步騎分離行軍，騎兵的任務是吸引住曹軍，為落在後麵的步兵減輕壓力。為了誤導曹軍，途中必經的村莊，先讓半數將士趕著全部馬匹快速通過村落，剩下半數則排列成陣型扮作步兵通過。
騎兵通過時馬蹄聲聲音驚駭，鼓聲齊鳴，百姓不明所以，多是躲避起來。
隨後步卒通過，宣揚軍紀，讓百姓安心，並用金銀購買百姓糧食、草料等，百姓多畏懼，賣的人極少。
其實能不能買到是小事，目的為了讓百姓看到的我軍是步卒，哪裡知道真假，待曹軍追來問訊百姓肯定回答是步騎同行，誘其一路上緊追不舍。
一離開村落遠了，上馬飛馳而去。四千步卒交由廖化統率，早年間他當過黃巾賊（官方對黃巾起義的稱呼），豫州地勢再熟悉不過，他立下軍令狀一定將步卒帶回荊州。”
張飛倒也不在關注他人，關羽回來放下心道“既然二哥，元直都回來了，廖化自有脫身計。眼下要緊的是我們，興霸大敗，我軍士氣折損嚴重，曹軍銳不可當，想必快要追來，與南陽兵馬配合對我們形成夾擊，趁曹軍尚未合流，速速退回荊州吧！”
說話間，遠處喊殺聲隱隱約約傳來。張飛猛的站起身道“有廝殺聲，莫不是徐晃他們追來了？”
將軍趙融忙道“三將軍，這是夏侯尚前來叫陣，唉！說是叫陣，不敢交手，我軍一衝他就跑回城中去了！待末將去趕走這廝！”言罷出帳而去。
關羽恐趙融有失，對帳下趙累道“夏侯尚非易於之人，況且曹軍騎兵在側，不可小視。趙都督，你去為趙融將軍助陣！”趙累應命。
徐庶讚同道“應當慎重，夏侯尚在張合解圍點破疑陣，使得我軍無法對南陽形成圍困態勢。
目前兵力僅能把住南麵和東麵，夏侯尚見我軍兵力削弱，自己的援軍抵至外圍，膽子壯了起來，每天不斷出城叫陣。
我軍南陽屯兵尚有兩萬，遠勝於城中兵馬，夏侯尚出戰僅帶千餘兵馬，不敢多帶，防備被搶城。
其兵力對我們構不成威脅，挑戰無非想試探虛實，看看我軍是否退走，拖時間配合援軍夾攻！”
張飛罵道“夏侯尚縮了幾個月不敢出城，現在有人壯膽還敢來挑戰，二哥，待小弟領騎兵衝陣打他個措手不及，順手挑了他！”
關羽製止道“三弟稍安勿躁。本來夏侯尚些許薄兵不必理會，想拖住我們是癡人說夢，然昨晚斥候來報南陽西北方向發現大量馬蹄印，元直推斷是追趕的曹軍跟隨來到南陽附近，略遲一日符合動向，兵力至少在一萬左右。
斥候派出去搜尋，據回報和斥候主要折損的位置判斷曹軍騎兵在南陽東南麵丘陵附近，具體所在掌握不了！