“父親，江州乃是天下通衢，途通五嶺，勢拒三江。大江貫穿東西，水陸連接南北。得了舟楫之便，商貿發達，天下近半數的茶米從江州過境，由此通往全國，江州又物產富饒，魚米之鄉，所以自古以來就為兵家必爭之地，又豈能久安於亂世。現在朝廷尚能掌握局麵，萬一以後局麵失控，兵鋒一起，江州因地利之便得以富庶天下，也必因此成為四戰之地。想要避戰自保，幾無可能。”
“凡兒，那你認為咱們應該如何去做，方能在亂世中得以保全？”林汝賢道。
“孩兒以為，亂世之中人命如同草芥，與其到時候坐以待斃，不如提前做好準備。孩兒之所以會把王虎他們帶回來安置，有這樣幾重意思。”
“第一也是最重要的，我是看王虎他們確實可憐，活不下去。咱們林家世代為善，我想要幫他們活下去，不至於凍餓而死。至於第二和第三重意思，也是孩兒回來以後才想到的。”
“第二，王虎他們都是江北之人，咱們可以借助他們的口把咱們林家的名聲傳出去。最開始，大多的盜匪都是從江北逃難而來的難民，這些盜匪聽聞咱們幫助王虎他們，賑濟災民，就可以把他們的敵意降到最低，不至於讓咱們林家成為群匪的首要目標，成為眾矢之的。”
“第三，如果咱們林家受到劫掠，受到影響最大的便是王虎等人。到時咱們必然再無法顧及他們，他們好不容易獲得的平靜時光就會再次被打破，會重新回到當初朝不保夕的子。所以，不論他們為了感恩也好，還是為了他們自己也好，也都會為了保護林家儘心竭力，他們就是咱們除了鎮中青壯之外的保護力量。”
林凡猶豫了一下，方才又凝重說道:“以上這些都隻是表麵，治標不治本。若隻是這樣做，就等於隻能將自己的命運寄希望於彆人，依我看來，實非良策。”
“孩兒認為，如果要想在亂世中得以保全，唯有招募鄉勇，勤加訓練，用以自衛。而本鎮青壯和王虎等人就是
咱們的後備兵源，隻有如此咱們林家才算在這亂世中有了一絲自保之力。”
“夠了！凡兒，你可知私募鄉勇是何罪，這可是滅族的大罪？你就不怕咱們一家人還沒有死於賊手，卻反倒被朝廷給抄家滅族了？”林汝賢大聲嗬斥道。
“父親，孩兒自然知道，私募鄉勇，罪同謀反。是十惡不赦的大罪，可若是官府無力剿滅各地匪患，就隻能大肆招募兵力，可朝廷又無力供養那麼多軍隊，隻能由地方自己籌集糧餉，募集軍隊，用於鎮壓流賊。所以地方上自募鄉勇用於自保剿匪是早晚的事，咱們不過是提前了一步，搶占了先機而已。”
“就算到時候東窗事發，可鄉勇之事也早已經是遍地開花，朝廷也隻能睜一隻眼閉一隻眼，不會追究也更無法追究。再退一步來講，咱們隻是為了自保，又不是為了打仗，為了不引起朝廷的忌諱，鄉勇也不一定非要以軍隊的編製存在，可以先暫時以武館或者護院的形式，平常加以訓練；隻要聽從調遣，能夠在關鍵時刻派上用場就行了。”
“我大致估算了一下，以咱們林陸兩家的財力，養個一兩百人是完全不成問題的。其實再多一些也不是不行，隻是人數太多容易引起地方官府的猜疑，眼下時勢還沒到那一步，也用不了那麼多人。”
林汝賢問道“有了人手之後你想乾什麼？”
“有了人手，家裡就有了自保之力。再加上我與少甫等人用先生教給我們的功夫和戰陣加以訓練，除非以後有大軍來犯，一般的盜匪還奈何不了咱們，用來自保已經足夠。”
“我已經和少甫商議過了，就以咱們林陸兩家的名義在鎮上辦一家武館，從鎮上和王虎等人中招募人手，正準備跟您商量一下，隻要您同意，陸伯伯那邊由我去說。”林凡一口氣說道。
林汝賢神色緩和下來，沉吟良久！思慮半晌才說道:“這些事你看著辦吧！”
林凡大喜過望:“是，父親。”
“凡兒，你今年多大了？”林汝賢盯著林凡，忽然問道。
林凡有幾分奇怪，下個月就是自己的生了，父親怎會把自己的生辰都給忘了。
但他仍是恭敬回道“父親忘了，孩兒是庚辰年年末出生的，屬龍。”
“庚辰年；那過了年你虛歲就二十了吧！到了明年就該行冠禮了，一直以來都把你當個孩子，今天才突然發現你長大了。”林汝賢看著林凡欣慰笑道。
林凡恍惚間仿佛看到父親的腰背比以前更加直了一些，好像是一些無形的壓力就此煙消雲散一般，也不知道是不是自己產生的錯覺。
“你長大了，有些事也該你自己做主了。這是你先生從遼東寄來的書信，你先看一看。”說著，林汝賢將書案上的書信拿起來遞給林凡。
林凡接過這封令父親都難以平靜，把自己關在書房一整天的書信。
他打開書信一看，縱然他已經做好了準備，依然不有幾分失色，眉頭凝重起來。