“王庭的支援短時間內無法趕到，魘氣卻得不到及時遏製，此時已經向礦場外蔓延……”
霍克斯公爵愁容滿麵。
他抬起眼簾，目露希冀。
“吉蘭先生，在您到訪之前，我便詳細了解過您的事跡……您不單單是不萊梅的外長，還是神秘調查委員會的高層。”
“對於神秘相關事務，您一定比我更加了解……請問，您有沒有什麼辦法，暫時遏製魘氣的擴散，將昏睡的人喚醒？”
吉蘭稍作沉默。
“想要遏製魘氣，有三個方法。”
他道。
“一，擊殺夢魘守衛，徹底鏟除魘碑；二，擊潰夢魘核心，令其魘氣收縮；三，動用特殊的煉金造物，將魘氣封鎖隔離。”
公爵頓時麵露失望。
甚至是一絲絕望。
吉蘭捕捉到了對方的神色，安慰道：
“公爵已經將礦場周圍的人群疏散，即便魘氣仍在蔓延，但王庭的支援應該能趕在後續傷亡和損失發生前，將此事處理好。”
霍克斯公爵陷入了長久的沉默。
最後，他長歎一聲。
“先生，抱歉……其實晚餐時，我對您有所隱瞞。”
公爵頗有些心灰意冷，仰靠在沙發上，抽著苦悶的雪茄。
“實際上，我的長子並未‘犧牲’……當時，我製造了一場騙局，瞞過了‘傷疤教會’，讓他活了下來。”
聞言，吉蘭有所明悟。
他似乎想通了，霍克斯公爵為何會有如此大反應。
“難道，公爵你這名長子，恰好被魘氣災禍所波及？”
吉蘭眼睛一眯，問道。
霍克斯公爵苦笑一聲。
“是的……他是我領下的一名治安官，對自己的真實身份並不知情。”
“現在，他仍困在礦場裡，生死不明。”
吉蘭頓時想到了晚宴時，公爵提到的那位“庫歐萊治安官”。
顯然，這人就是公爵長子，卡爾勞。
也難怪聽聞“魘碑”爆發，公爵會最先問詢此人的情況。
純粹出於本能。
“吉蘭先生，這個秘密我隱瞞了十幾年……”
霍克斯公爵手指發抖，雪茄留著長長的煙灰，結塊散落。
“我懇請您，能否再想想辦法。”
“如果您能救出卡爾勞，這份情誼，我霍克斯·巴巴羅切絕不會忘卻！”
叮！
吉蘭耳畔突然響起了一道清脆且熟悉的聲音。
他知道，這是“金色感歎”的任務被觸發了。
“觸發任務：止魘。”
“你初到斯圖特加特帝國，在王庭長老，霍克斯公爵領地下榻，卻遇到了領地礦場突發的‘魘碑’災禍。”
“霍克斯·巴巴羅切告知了你隱瞞多年的秘密，其麾下治安官庫歐萊，其實就是逃脫‘光榮儀式’的長子卡爾勞，目前被困魯德礦場，生死不明。”
“他懇請你救出庫歐萊。”
“時限：小時。”
“獎勵：靈知、靈性、**中幅提升（三選一）。”
吉蘭掃了眼麵前浮現的彩色文字，暗道一聲：
‘接受。’
叮！
文字隨之散去。
“霍克斯公爵，那我便試一試吧。”
吉蘭故作沉吟，緩緩說道。
聞言，頭發斑白的公爵神色一喜。
“吉蘭先生需要什麼儘管說，不論是人手還是物資……”
“不必。”吉蘭擺擺手。“三級魘碑的危險程度，尋常人靠近必死無疑。不但幫不到忙，還會拖後腿。”
“公爵派人準備一輛馬車，載我去礦場即可。”
“先生您……就隻身前往？”
霍克斯公爵一怔。
吉蘭卻是笑了笑，沒有回答。
公爵對他的了解顯然不夠全麵，隻知道他是神秘調查委員會高層，卻不知曉他所擔任的職位是“掘墓人”負責人。
應對“魘碑”，他是專業的。
“我和先生一起去。”
霍克斯公爵咬咬牙站起身。
吉蘭沒有拒絕，跟隨對方一同離開了書房。
隨後，公爵讓管家緊急準備了一輛馬車，兩人同乘，徑直前往魯德礦場。
今夜無月，唯有些許燈火。
馬車在昏暗的道路上馳騁，經過大半小時，這才抵達目的地外圍。
吉蘭剛下車，靈知便開始示警。
他展開靈視，一片濃鬱的，扭曲不定的猩紅霧氣瞬間映入“眼”中。
前方不遠處，是一片被挖了小半的山丘，坑坑窪窪的路邊四周，擺放著些許機械及拖車。
環境一片死寂。
很快，一支上百人的軍隊趕了過來。
霍克斯公爵迎上前去，與領隊交談幾句，了解情況。
這時，吉蘭看著半空中的紅霧，頭也不回地說道：
“霍克斯公爵，魘氣還在蔓延，你最好帶人再退開一些距離。”
公爵隻是普通人，沒有靈視，聽吉蘭這麼一說，他隻好深吸口氣，下令遠離。
隻是在離開前，又朝吉蘭沉聲問道：
“先生，您打算怎麼做？”
“這次隻是單純的外交訪問，隨行並未攜帶相關裝備。”
吉蘭搖搖頭。
“隻能先冒險進去看看情況了。”
“您……務必小心。”
霍克斯公爵頗為感動，連忙說道。
吉蘭點點頭。
然後在公爵和眾多衛兵的注視下，獨自朝漆黑的礦場走去。
片刻後。
吉蘭從臨時搭建的礦架入口走進，憑借極強的夜視能力，穿梭在漆黑的甬道裡。
這裡一個人影也看不見。
吉蘭暗歎一聲。
但凡被魘氣所殺，死在噩夢裡的人，現實中的軀體都會消失，化作養料被“魘碑”吞噬。
由此可見，距離魘氣爆發已經過去好幾個小時，這礦場被波及的人，罕有幸存者。
隻不過任務並未提示失敗，那麼便證明庫歐萊還沒死……
本章完
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