她沒像之前羞澀得如此笨拙了，歡愛後的早晨，哪需要戰戰兢兢呀？就像以往相處時的輕鬆自在就好了嘛。
「你放心，我很滿意你，從頭到腳，從上到下，從左到右，我都沒有半點地方能挑剔。」她從繡墩上站起，與他麵對麵，不再借著鏡麵來說話，她粉嫩好氣色地朝他嬌笑。
古初歲鬆了口氣。
「那你呢？」她也要聽他的評語，要是他敢嫌棄她，這輩子都彆想再上她的床！
「我愛妳。」他毫不保留地擁她入懷，以唇吻著她的發梢，一字一字，緩而真誠，發自肺腑，嗄聲低語「妅意，我愛妳……」
「你讓我雞皮疙瘩都起來了啦，乾嘛說得這麼討人喜歡呀……」她忍不住嘴角飛揚，環住他的腰，貼緊最靠近他心窩口的位置。
她以為自己的答複已經夠肉麻了，沒想到他比她更厲害，用最少的字眼，傳達他最深最濃的情意。
就算她的婰兒有肉，他也愛她。
就算她的腰有些小粗，他也愛她。
就算她胸前有醜醜胎記，沒像雜冊書裡每位女主角都是一身雪白無瑕的好肌膚，他還是愛她。
她討著要他再多說幾次「我愛妳」給她過過癮，他自是允她，可他也擔心再說下去，他又會壓抑不住想要她的，成毒，再害她又中一次村藥，她生嫩身子哪能承受過度密集的燕好？至少……得緩幾日。
他輕柔她的發，愛憐地吻吻她睡眠不足的淡黑眼窩。「快吃掉包子吧，吃完，再睡一會。」
「你也一起呀，你昨天也沒什麼睡。」純睡覺，彆想歪，她現在的身體又酸又軟又痛，啥事都不能做。
「好。」他頷首。
她心滿意足地繼續啃肉包，而她更沒忘記把他挽在自己臂膀間，螓首枕賴在他肩上，依偎在一塊兒。
日子平靜，生意尚可，早上迎接完五、六名客人上門，其餘時間還能打混摸魚。歐陽妅意趁著空閒讀完一本雜冊，準備伸伸懶腰，到廚房去端碗銀耳蓮子湯來潤潤喉，此時，迎客聲，嘹亮響起──
「歡迎光臨嚴家當鋪！」
她正低頭，收集櫃台上散亂的書冊和小茶點，聽見不隻單一數的腳步聲停在櫃台前，她牽起職業笑顏，招呼客人。
一抬眸，笑容僵住，出現在眼前的那位仁兄，她以為這輩子都不會再有機會碰麵──
赫連瑤華。
他在一班護衛團團圍護下，意氣風發，踏進嚴家當鋪。
「你怎麼沒死?!」她驚呼。當夜在赫連府裡混亂的後續，她雖未親眼目睹，事後從尉遲義口中聽見不少，古初歲又怒又悲地迸發出劇毒，在書房裡所有人，誰沾到誰中毒，尉遲義反應算很快，仍無法避免吸入毒氣，回到當鋪後，尉遲義臥床也臥了整整一日，最後還是一臉歉意的古初歲奉上一調羮鮮血，才完全解去毒性。習武的尉遲義尚且如此，手無縛雞之力的赫連瑤華應該下場更慘，說不定早就化為屍水了吧？
此刻她見到他，驚訝難免，白天見鬼，也不過如此了。
「這句話，該是由我來問。妳怎麼能活下來？」他明明一刀抹斷她的咽喉，就算古初歲來得及將她送往醫館救治，也不該沒在她頸子留下傷痕。才短短十數日，刀傷連結痂的時間都不夠。
他淡瞥她的白細頸咽，那兒，平整無瑕，彆說是刀傷，連顆痣都沒有。
「去把義哥和武威哥叫來趕人！」歐陽妅意揚聲對鋪裡管事交代。嚴家當鋪不歡迎對古初歲充滿敵意的家夥！竹帚伺候！
赫連瑤華身後護衛拔刀上前，喝聲震天。
「得罪官爺，對於你們當鋪沒有任何好處。」赫連瑤華官架子不小，徑自找椅坐，交迭長腿，麵露高傲微笑「我現在就可以羅織十幾條罪名，要妳嚴家當鋪打今日起，開始歇業。」
官吶，乾些見不得人的勾當，可比批閱公文來得更麻利順手，尤其是欺壓善良老百姓這檔事兒，隻要是官，個個都擅長。
「你到底想怎麼樣?!」她咬牙問。
「古初歲把金絲蠱放進妳體內了，是嗎？否則妳的傷怎會消失不見？」他那日被忠心不貳的護衛拚死送入暗牢，避過劇毒，等至毒氣消散殆儘，早已不見古初歲與歐陽妅意的身影，他很清楚，要找人，上嚴家當鋪就對。「古初歲呢？挖出金絲蠱之後的他，死路一條了吧？」
若是如此，他現在的目標，必須轉移到歐陽妅意身上，那是個好消息，歐陽妅意不像古初歲是藥人，將她開膛取蠱，不會有劇毒瞬殺大夫群，對他而言，省下不少功夫。
「你還在打金絲蠱主意?!」她握拳，好想揍他。
「綺繡沒救回來之前，我不會放棄金絲蠱。」
「你是個瘋子！」她找不到更惡毒的字眼來罵他。
赫連瑤華隻是笑，不否認。
她說得對，他是瘋子，在綺繡死去那一天，他便瘋了、狂了。
「如果你想要金絲蠱，就跟我來。」
啞嗓開口，介入歐陽妅意與赫連瑤華的交談，兩人同時抬眸注視說話之人，是古初歲。
他緩步來到赫連瑤華身後。
他方才正被尉遲義及夏侯武威纏著問東問西，問題大多圍繞在對於他散發村藥的好奇和埋怨──
好奇的是尉遲義，生平頭一回聽說有人會從體內冒出村藥，太稀罕，也太便利了點，當然，他也揪住古初歲的衣襟，嚴詞告誡他，以最短的時間娶歐陽妅意進門，不許他玩完就不負責任，否則他尉遲義第一個報名活活打死他。
埋怨的則是夏侯武威，他認為日後三不五時就害鋪裡彌漫村藥，很快就會將當鋪變瀅窟，村藥將鋪裡所有人胡亂配對，幾名冤家拜村藥之毒，全滾到床榻上去，一早醒來，才尷尬得不知如何是好。
三人邊飲茶邊閒聊，聽見有人匆匆來報，說是妅意請尉遲義和夏侯武威去大廳驅趕人，應該是遇上麻煩客人，又聽來人說是名官爺，古初歲心生疑慮，於是隨著尉遲義他們出來瞧瞧，果不其然，是赫連瑤華。
「你沒死？」赫連瑤華挑眉。這倒有趣，那麼金絲蠱現在究竟在誰的體內？
「這裡不適合談話。」畢竟是當鋪大廳，人來人往。
「也是。」赫連瑤華阻止護衛跟上，古初歲同樣請求尉遲義和夏侯武威讓他們私下談，隻朝歐陽妅意伸手，等她牽住他，三人轉移陣地，往當鋪偏廳去密談。
氣氛，稱不上融洽。
不過懂武的歐陽妅意及一身是毒的古初歲，對上毫無功夫的赫連瑤華，他們不吃虧。歐陽妅意已經將兩條細鞭捉在手裡，赫連瑤華膽敢囉哩叭唆，直接甩兩鞭給他死！
「白綺繡已經死亡多時，我不認為金絲蠱能救她。」古初歲率先開口，嗓音吃力而緩慢。
「你認不認為不重要，金絲蠱有沒有用，試過才知道。」他遍尋過許多許多方式，無論多荒謬的偏方，隻有要一絲希望，他都不願放棄。
偏方，他全都試過，仙丹仙水，他買過滿屋子，換來一次又一次失望。
失望，卻不絕望，花錢是小事，為了白綺繡，要他傾家蕩產他都不會吭一聲。
好不容易他聽到關於金絲蠱的傳言，耗費金錢時間找到蠱族唯一殘存的古初歲，他怎可能連試都不去試！
「我見過太多被挖出宿主體內的金絲蠱，存活率微乎其微，因為牠們在孵化之前，便已在宿主體內，由宿主的體溫和血液滋養牠們，助牠們破卵而出，對牠們而言，宿主這一個生存環境，是牠們最適合成長的溫床。」古初歲知道這番說詞勸退不了赫連瑤華。他並不恨赫連瑤華，他是個可憐之人，痛失所愛，於是心碎瘋狂，顧不得彆人死活，為達目的，不擇手段。金絲蠱是他認定的最後希望，自然會緊捉著不放，若他知道妅意亦為蠱族遺孤，體內同樣有著金絲蠱，他會如何做，古初歲已能猜到。
一個帶毒的藥人，與一個平凡姑娘，朝哪一方下手會更容易得逞？
當然是她。
「蠱族人，世代隻知道把蠱卵傳承給子孫，不曾試圖將其用在死人身上，死人能否孵化金絲蠱，我不清楚，但我能肯定的告訴你，你若想挖走金絲蠱，失敗機會有十成，金絲蠱一死，要再找到另一條蠱蟲，很難。」
赫連瑤華當然知道。唯一的一隻金絲蠱若死，他就真的沒有其它辦法再活回白綺繡，他已經找不到任何的辦法了……
挖走金絲蠱，說來容易，他藏住心裡的惶恐不安，一直不敢去想，若最終的金絲蠱也失敗，該如何是好。
「與其殺雞取卵，不如留著金絲蠱，改以金絲蠱卵讓你拿去試，若金絲蠱卵失效，至少，還有退路，你若願意以蠱卵試，我可以幫你。」古初歲接著提出建議。
「蠱卵？哪裡有金絲蠱的蠱卵？」赫連瑤華急著追問。
「蠱族人分彆將雄蠱置於男孩體內，雌蠱則在女孩身上，我們藉由通婚來繁衍子嗣，而金絲蠱，在宿主結合之際，雄蠱雌蠱亦同樣能交配產卵。」
「慢著。」赫連瑤華打斷他。「蠱族人隻剩你一個，你體內那隻是雄蠱，牠如何產卵？」想誆騙他，拖延時間嗎?!
他自己才正問完，隨即瞠眸望向歐陽妅意，以及她頸上應該要存在卻消失無蹤的傷口──
「她也是蠱族人?!」赫連瑤華反應過來。
古初歲輕頷。「拜你之賜，我與她才會發覺這件事。」他並非寬容之人，提及赫連瑤華曾欲致歐陽妅意於死，他言辭間，醞釀怒火。若當時妅意死去，他真的會折回赫連府去殺赫連瑤華，用他自己也無法控製的劇毒，將赫連瑤華挫骨揚灰！
歐陽妅意突然尖叫，打斷兩個男人對話，跳到古初歲麵前，像隻焦躁失措的母雞蹦蹦直跳腳。
「你剛說交配產卵?!金絲蠱和一般正常生物不一樣吧？牠們是雄蠱生蛋，對不對?!」她揪住他的衣領，不住地搖晃，問著連她自己都知道不可能的蠢問題！
「當然是雌蠱生蛋。」這是常識。
歐陽妅意如遭雷殛，轟得她昏頭轉向，差點口吐白沫，倒地不起。
雌蠱生蛋雌蠱生蛋雌蠱生蛋雌蠱生蛋……她體內的雌蠱會生蛋……一整窩的蟲蛋……
她驀地感覺到肚子好疼，一定是蟲蛋在作怪，一定是滿滿的蟲蛋在作怪啦──
「蠱卵隨著懷胎十月的嬰娃一並產下，父母會保留蠱卵，等待嬰娃滿月，再以蠱卵喂食孩子，蠱卵會在五六個月後孵化。」金絲蠱一次產卵一顆，也有不產卵的金絲蠱。孩子出世後，蠱卵便握在孩子掌心。
你還說！沒看到我快暈過去了嗎?!歐陽妅意臉色慘白地在心裡吠他。
這種事你竟然沒早些跟我講清楚?!你要是說了，彆想我會讓你碰我！還有！彆想你家金絲蠱弄大我家金絲蠱的肚子啦！嗚，後悔莫及，她和他已經做過不該做的事，兩人體內的金絲蠱一定也做了，而且，不隻一次……
「你的意思是，你要給我金絲蠱卵？」赫連瑤華聽明白了。
「對。蠱卵能否孵化，便得看天意。並不是每一顆蠱卵都會孵化成蟲，蠱族人，也有少數幾位體內並沒有金絲蠱。」古初歲將成功與失敗的後果都說明白，他無法保證蠱卵真的能救白綺繡，金絲蠱卵置入死者體內，沒有任何成功案例。「但你必須要答應我，無論蠱卵孵化與否，你日後不能再打擾我們兩人，不能再覬覦我與妅意體內的金絲蠱，讓我們能平平靜靜過日子。」古初歲與他談起條件。他願意將蠱族父母送給自己孩子最珍貴的聖物轉贈予赫連瑤華，以示誠意，隻希望他彆再破壞他和歐陽妅意的安寧，或是想傷害他們其中任何一位。
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