穎小姐再也聽不下去了，這些人指責大哥擅自做主退婚她就想要反駁，被母親製止了，如今三太太居然公然暗示大哥卷款潛逃，完全是胡說八道，穎小姐掙脫母親的拽著自己的手臂大聲駁斥道
“你胡說，我大哥不會捐款潛逃的。”
“喲喲，我大哥不會卷款潛逃，”三太太學著穎小姐的口吻說“那麼他現在在哪，你能告訴大家嗎？”
“你…………”穎小姐氣的直跌腳“反正我大哥絕不會卷款潛逃。”
既然沒有卷款潛逃，那人在哪裡呢？
穎小姐的話完全無法說服魏家其他人。
“這可不是一筆小數，”二太太毫無客氣的懟了回去
“現在家裡的狀況大家都是曉得的，這幾年什麼東西都在漲價，各房的開銷也是水漲船高，而進項呢，這幾年年成不好，不是乾旱就是水澇，鄉下的地租根本就收不起來多少。”
“而同濟堂藥鋪的收入也好不到哪去，如今不少人生病去看西醫越來越多，加上關外又被rb人占領了，中藥材的來源少了一大截，用雲貴川來的藥材吧，價格又貴了將近一倍，而我們藥鋪賣出去的價格卻不敢跟著這麼漲。”
“年關馬上就要到了，各處要賬的這幾天幾乎天天往家裡跑，現在光是宅子裡虧空的我初略算了下就高達八千塊，還沒算上給下人的紅包和正月裡走親戚的開銷，估計兩千塊是少不了的。大夥兒都算算看，如果沒有這十萬今年這個年關怎麼過？”
“是啊，我們年難過是肯定的了，不過有的人家裡就未必了，”三太太意有所指的說。
“三嫂你這麼講就有些過分了，”婉小姐實在是聽不下去了說道“四哥不是那種人，我不相信他會丟下四嫂和五妹獨自卷款潛逃。”
“我也覺得強少爺不是那種人，可是如今他人在那？錢又在哪兒？退一萬步說，他是有事耽擱了。但是當初退婚以後，為什麼不發一個電報回來。難道是忙到連發一個電報回來的時間也沒有嗎？還是忙到連彙一部分錢回來的時間也沒有？”
三太太冷笑著說，譏諷之色毫不掩飾，把婉小姐氣的粉臉通紅。
“好了，你們都少說兩句，”大老爺魏靜舟出言製止。
“大哥，我也不想當惡人，”三太太依舊不肯罷休
“現在家裡的狀況如此窘迫，正當是同舟共濟的時候。如果有的房的人起了私心雜念，把大家的錢據為己有，獨自跑到外麵逍遙快活，讓其他幾房人在這裡受窮，如果不給於處分，恐怕是難以服眾。”
自己丈夫是個大煙鬼一直就不太受重視，而四老爺最得老太太的歡心，唯一的一粒還魂丹和陳家結親的對象卻是四房的人，不是自己兒子，她早就憋了一肚子的怨氣，如今逮到這個機會豈肯輕易放過。
“我大哥絕不是你說的那種人，他現在沒有回來，一定是遇到什麼事情了，等處理完了，他肯定會回來的，錢一分也不會少你的，”五小姐魏穎氣的幾乎哭出來了，大聲替自己大哥辯護。
三太太隻是冷笑幾聲，不屑於和一個小丫頭爭辯。
四太太寒著臉將女兒拉倒自己懷中，沉聲說道
“我相信我兒子絕不是這種人，為了自證親白，我們母女兩情願搬出魏府，前去上海尋找他。”
“哼，說的比唱的好聽，”三太太譏諷道“恐怕是借故前去享福吧？”
“你！”四太太大怒，泥菩薩還有三分火氣，何況是人，老三一而再再而三針對自己孤兒寡母，徹底激怒了她正要發作，卻聽見老太太說
“好了，今天叫你們過來不是來吵架的，老大你負責外麵的生意，你說此事該如何處理。”
“娘，”大老爺魏靜舟咳了一聲說
“沒有規矩不成方圓，五少爺擅自退婚且攜巨款久不歸家，兒子建議將他從族譜除名，四妹和五小姐暫停月例遷出魏府，由裴管家安排人另外租賃屋子居住並且負責她們母女的安全，直至五少爺回家說明情況為止。”
在這個時代被從族譜除名是非常嚴厲的懲罰，而四太太和五小姐也相當於被驅逐出府，至於裴管家安排負責安全不過是派人監視的代名詞，魏靜舟的建議是將四房往死裡麵整的節奏，非常歹毒。
“兒附議，”二老爺看也不看臉色煞白的四太太一眼，直接表示同意。
“我……我也沒有意見，”三老爺目光遊移不敢看四太太和五小姐，低聲說。
見三個兒子意見出奇的一致，老太太暗歎一聲，事到如今為了平息眾怒也隻能犧牲四房了，於是老太太開口說道
“強少爺擅自退婚且攜帶巨款長期不歸，齊氏有管教不嚴之責，五小姐年幼無知不予懲處，按照祖宗規矩現在我決定將其名字移除族譜，齊氏月例暫停，五小姐不予懲處，就這麼定了。”
老太太的決議相比大老爺的提議溫和一些，但是將魏強名字移除族譜相當於斷絕關係，在此事中國這個熟人社會是非常嚴重的懲處，相對而言四太太月例暫停倒是顯得不疼不癢的。
正在這時，忽然聽到外麵王媽高聲喊道
“五少爺前來給老太太請安！”