咬定佳人香！
月兒徘徊於天空，啟明星在東方的地平線上閃耀，初夏的清晨和風習習。。qΒ5。c0
京城崇文門外的通惠河碼頭檣桅如林，千帆競泊。
碼頭邊沿街設置的集市更是車馬繼踵、商販比肩，一派繁忙景象。
熙來攘往的商販中，“芙蓉飯莊”老板娘袁咚咚既不盯攤，也不喊菜，隻是倚著碼頭邊的石柱，半眯著那雙總是神采奕奕的眼睛注視著河麵。
忽然，她雙眼大張，那奇異的目光宛如流彩般與河麵上的粼粼波光交相輝映。
“天海哥，他來了！”她欣喜地對立在身邊的掌櫃洪天海說。
“哪兒啊？我怎麼沒看見？”拉著一車時鮮蔬菜的粗壯男人東張西望地問。
“諾，就在那兒！”袁咚咚目不轉睛地盯著前方某處努努嘴。
洪天海順著她的目光看去，果真看到一艘船頭刻寫著「茂”字的單桅帆船，正緩緩穿過眾多檣桅靠岸。
“太好啦，我們的貨總算到了！”
“是啊！”袁咚咚終於轉過頭來，興奮地對他說“有了燕窩，我保證讓‘芙蓉飯莊’生意興隆！”
看著她麵頰上那對可愛的梨渦，洪天海笑道“隻要你掌廚，沒有燕窩我們一樣生意興隆。”
“可是我要它更興隆！”袁咚咚意氣風發地對他微笑。“我先去找老茂取貨，然後我要讓你和袁玥看看我的本領。”說完，她興衝衝地往船泊處跑去。
看著她嬌小的身子消失在男人群中，洪天海愛憐地歎息袁咚咚似乎總記不住自己的性彆和年齡，看看這個集碼頭、貨倉與市場於一體的亂哄哄地方，哪是好閨女該來的？更彆說她還時常以不輸男人的嗓門跟人比價叫貨？
唉，若不是了解她太深，知道沒法子困住她的話，他真想將她鎖在店裡，不讓她跟著他外出采購。
等了一會兒，仍不見她回來，洪天海著急了，決定去找她。
他把車拉到路邊的牲畜棚，讓正在照顧驢子的夥計先把車套上，然後往袁咚咚消失的河邊走去。
他沒在岸上找到他的老板娘，卻聽到停泊在碼頭邊的船裡傳來熟悉的聲音。
順著那讓他擔憂的聲音，他上了老茂的船。這時，船上的氣氛十分緊繃。
“王八也不錯……”說話的船主老茂正努力解釋。
“錯了，王八就是王八，你茂昌號答應給我的是燕窩，不是王八！”袁咚咚高亢的聲音顯示她正在生氣，生很大的氣！
“可是、可是……”麵對眼前噴著怒火的美麗眼睛，老茂縮著雙肩自動消聲。
“這是怎麼回事？”洪天海跳下踏板走近他們問。
“他把我們的燕窩給彆人了！”袁咚咚頭也不回的說。
洪天海一聽，不由得吃了一驚。“老茂，你可是京城商行出了名的守信之人，所以我們去年秋天就跟你訂購燕窩，還付了訂金，你怎可給彆人呢？”
“洪掌櫃，很對不住啊！”
老茂局促不安地看著他，再偷瞄袁咚咚一眼，重複著剛剛說過的話。“本號絕不想失信於貴莊，這次在南島收得的燕窩也儘為珍品。可是今天黎明時在閘邊遇到一方強客，不容分說地留下銀票，強買去燕窩，誰也攔不住啊！”
“那方強客是誰？”洪天海知道這種事時有耳聞，但真正遇到卻是第一次。
“是……不過是個饕客。”老茂支支吾吾，無意回答。
“什麼饕客？分明就是強盜！”袁咚咚憤懣不平地說“你快告訴我他是誰，我得去找他討回燕窩！”
“不能去！”老茂驚惶地說“他不會還給你，還會壞了你飯莊的生意！”
袁咚咚鄙棄地啐道“誰怕他？那是我的燕窩，他憑什麼搶走？”
“等歇一陣子，我還會再去南海，到時一定給袁老板帶最好的燕窩回來。”老茂賠罪地說“當然，如果貴莊不再信任本號，想要退貨，我一定將貴莊的訂金和本號的違約金如數退還。”
“不用退。”袁咚咚果決地說“我要燕窩，也相信你說的話，可是我要知道那個人是誰！”等了這麼久的寶物被人奪去，她怎能輕易罷手？
“這個……我不是為自己擔心，是不想害了貴莊啊！”老茂仍不肯告訴她。
洪天海看出袁咚咚誌在必得，也知道她的倔脾氣，立刻對他說“沒關係，你儘管說他是誰，我們不去找他就是了。”
“他是……”老茂猶豫片刻，終於敵不過她殺人的眼神。“焦府大少爺！”
“焦元廣？！”
袁咚咚與洪天海互看了一眼，都驚訝自己竟忘了這號人物的存在。
“那個壞小子！燕窩並非尋常食材，他怎麼連這個都知道呢？”袁咚咚皺著眉頭說，恨自己無法去跟那個京城最有名的饕客討回燕窩。
“焦家大少爺可不是普通人，他不僅會吃，而且知道不少奇食名材！”老茂提醒她。“一旦他想得到的，就一定會得到，隻要牽扯到吃，沒人能鬥得過他。”
“他那點心思全用在吃的上頭了。”洪天海看著袁咚咚。“你可還記得去年春，他差點兒封了東大街王家海市，逼得王東家直著脖子往梁上掛的事？”
“當然記得。”袁咚咚心不在焉地望著河水，明白他是在提醒自己老茂也是不得已而失信的，因此對老茂的氣全都轉移到那個可恨的男人身上。
京城無論老少都知道，素有“焦半城”之稱的焦府大少爺，生性最大嗜好就是美食，常常為了得到上好食材、吃到美味佳肴而求師拜仙，甚至不惜弄權耍狠。
據說他家人口不多，卻有廚房五、六間，大小廚子數十人。而因他口味挑剔，出手闊綽，因此京城內從事酒樓飯莊、膳房食鋪的廚子和掌櫃們都對他又愛又怕。愛他花錢大方，怕他吃不對胃口時，會讓自己的店鋪遭殃。
去年鰣魚初上市，王家為老客戶弄到一筐。可這事被焦府大少爺知道了，硬逼王東家要把那筐名貴好魚轉賣給他。王東家為顧全信譽不答應，他即以斷其在京城的生意相威脅。王東家無奈之下，一條白絹掛在屋梁上，想以死抗爭，幸好前來取鰣魚的客戶及時出現，讓出了鰣魚，平了焦少爺的氣，也救了王東家一命……
是的，麵對那樣霸道的闊少，誰都沒法子！
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一個月後
“咚咚，焦家少爺也許還會來訂座，甚至可能親自前來，你得提防他！”
京城不起眼的拐子街，青瓦木欄的“芙蓉飯莊”內，做開店準備的洪天海提醒正在整理蔬菜瓜果的袁咚咚。
“你沒聽今天菜市魚場內大家都在談論我們昨晚又拒絕了焦府訂座的事，還賭那小子是否會放過咱們呢！”
袁咚咚不介意地說“當然聽到了，可甭管彆人說什麼，反正我的美食就是不給那種腦滿腸肥的饕餮之徒享用！”
“他可不是一般的饕客，而是焦府的大少爺啊！”
“正因為他是那種為了美食而不擇手段的大少爺，所以我的美味佳肴就是不給他吃，看他敢怎麼樣？”
袁咚咚恨恨地說，可看到洪天海擔憂的眼神時，又安撫道“你彆擔心，反正我們沒有租他家的房子，隻要不招惹他，料他也做不了什麼。”
“這裡雖然不是焦府地盤，可是焦元廣隻要一句話，我們那位房東豐二爺還不立刻跟著他轉？何況你如今已經招惹到他，他會罷休嗎？”
“有何理由不罷休？我們不是已經成功地拒絕過他兩次了嗎？”
“你太過天真了！”洪天海憂慮地說“我們做的本是當街起爐架，開門迎食客的飯莊生意。況且，他並沒有像那些強吃強占的地痞流氓那樣沒規矩，還很有禮地讓他家帳房先生先來訂位。這樣，我們的做法反而顯得不妥了。”
“有何不妥？做菜的人是我，我不想做給他吃不行嗎？”對侍候焦元廣那樣的人，袁咚咚十分不樂意。
洪天海深深歎了口氣，因無法說服她而苦惱。“咚咚，難道下次他再來，你還要我用‘大廚身體不適’為借口搪塞他嗎？那麼下下次呢？再下下次呢？你準備‘不適’到什麼時候？”
袁咚咚沒回答，心裡雖然明白那個霸道少爺確實是個難纏的角色，可是也深信既然已經成功拒絕過他兩次，那麼他也許已經放棄這裡了。畢竟，偌大的京城有的是上等酒樓和神奇美食，“芙蓉飯莊”不過是間開業不足兩年，位於窮街小巷的飯鋪，料他那樣尊貴的公子哥兒也不會真的惦記著這裡。
她把手中的菜放好，滿意地說“天海哥，彆煩那些事了，船到橋頭自然直。我們今天買的都是好貨呢，我去叫袁玥起床，你也去忙你的，我們得趕快準備，今天我要做幾道好菜囉！”
“可我還是得提醒你，今天如果焦府的廣大爺再來訂座，我們不能再拒絕，到時你就隨意燒幾樣菜應付他吧！”
袁咚咚站住，拉扯著尚未梳理的長發不滿地說“那怎麼行？我袁咚咚要麼就不動手，要是動手就得煮出美味佳肴，怎可自毀名聲呢？”
天海再次歎息道“你總是這麼固執，可是生活中的事哪有那麼完美？有時為了謀生也得靈活變通一點，對不對？”
袁咚咚皺眉道“天海哥，我知道你是關心我，其他方麵我會儘量靈活變通，可是在做菜烹飪上，我得有自己的堅持，這也是我爹娘教我廚藝時一再要求的。”
聽她提起死去的爹娘，也就是自己的恩人，洪天海感情複雜地看著她。“我是擔心你啊，咚咚！這個世上你和袁玥是我最親的人，我隻想好好照顧你們。”
不願讓壓抑的話題改變自己的心情，袁咚咚開朗地甩甩頭，輕快地說“你一直是我們最好的大哥和最可靠的保護者，不過現在我們長大了，你可以放輕鬆點，不必再像過去那樣為我們躁心受累，更不需要再為我們去跟人打架流血，我和袁玥都希望你能快樂一些。”
見她的目光停留在自己的鼻子上，洪天海下意識地摸了摸鼻梁，那裡有道明顯的傷疤，是幾年前為了打跑一個企圖欺負袁咚咚的男人所留下的。
“能照顧你們，我很快樂。”他喃喃地說。
袁咚咚笑道“謝謝你，天海哥，這五年來如果沒有你，我和小玥不知會吃多少苦，現在輪到我們照顧你了。”
“就是就是，我會照顧天海哥！”一個長得很像袁咚咚，但比袁咚咚略高的女孩嘴裡嚷嚷著，從後堂小門跑來，一撲一抱就趴在了洪天海寬闊的背上。
“快下來！”洪天海當即變了個大紅臉，扭著身子想把她甩下背。“袁玥，告訴過你多少次了，如今你長大了，不可以再這麼沒規沒矩，下來！”
可袁玥不理會他的叫喊，隻是緊緊摟著他的脖子對站在那裡笑的堂姊說“咚咚，你忙你的燒菜做飯，照顧天海哥是我的事。”
“誰要你照顧？隻要你不來煩我，我就偷笑了。”
“是嗎？那前日是誰說我縫補的衣服像新的一般？還有在你記帳時，是誰給你研墨掌燈？我隻是沒有咚咚那麼會燒菜，可是如今我也能做幾樣了，不是嗎？”
“你這個小魔頭，遇到你算我倒楣，我服了你，快下來。”
袁咚咚笑望著他們，知道這種每天都要發生數回的爭執還會繼續，於是她扔下他們獨自往後院走去。忙碌的一天就要開始了，她還有好多事要準備呢！
她很滿意現在的生活，雖然爹娘早逝，她和自幼生活在她家的堂妹及爹娘收養的義子洪天海吃了不少苦，但是他們熬過來了，還開了這間飯莊。
這一生，她最大的興趣就是燒菜，希望自己像爹娘及祖輩那樣做大廚。看到自己配製烹飪的美味佳肴被食客讚不絕口地吃個精光，是她最開心的時候。
可是，並非所有想吃她做的菜的食客都能如願以償，比如說那個京城惡少焦元廣就是她的拒絕往來客。
早就聽說過關於他的惡劣傳聞，再加上一個月前的燕窩事件，她對他更是深惡痛絕，打從心裡不願意將自己精心烹飪的食物給他吃。
哼，我才不會滿足他的口福呢！
進到房間，她一邊梳頭，一邊堅定地對自己說。
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夏日午後，風輕雲淡，焦府花園內姹紫嫣紅，柳綠花香，可是風流倜儻的焦府大少爺焦元廣卻獨坐亭閣鬱鬱寡歡。
半年前，他偶然從一位朋友口中得知南方島國有金絲燕，築巢袕於懸崖絕壁之上，下浸滾滾波濤，上融藍天白雲，吐其口腔分泌的膠質唾液，混合自身的絨羽和纖細的海藻，經海風吹乾後形成半透明的“燕窩”，是當今天下最珍貴的佳肴和名貴藥材，不僅味美冠天下，更具有補肺養陰之功效。因此他不惜用一切手段，從京城唯一一家遠赴南島采集燕窩的老茂號船上強買了珍貴的食材。
可惜，令他倍感失望的是，經他家掌廚魯四姑烹飪出來的燕窩，或硬如頑石，或稀爛如泥，全然倒儘了他的胃口，讓他對這道盛傳的美食厭惡到了極點。
最令他痛恨的是，自從吃過那難吃至極的燕窩後，山珍海味到了他口中都變得淡而無味。這導致他精神萎靡，情緒低落，雖然不少饕友聞訊都來為他出謀劃策，美食，可他卻難得儘興。
想起那燕窩，他就一肚子氣。如果不是因為他的祖母喜歡魯四姑的手藝，他早就把家裡那個執拗專橫的老廚娘一腳踢到街上去，另聘高人了。