「隻有一個笨蛋為了這事兒不理我…」又是軟軟的嗔怒一拳。
那個笨蛋就是他。
「你到底信不信我！」
她說了這麼多，他怎麼都不吭一聲！
「我信。」
他沒有任何懷疑。因為如果她是矯情，她的聲音不會這麼急切；如果她是虛意，她的手臂不會像害怕失去他一樣，緊緊環抱著他。
她說什麼，他都相信。
就像他一開始誤會她和曲無漪的關係，是因為她一句話，現在的信任，也因她一句話。
她說什麼，他都相信。
天香自他肩上抬起頭，與他麵對麵平視，兩人發上、臉上全是水濕，看起來狼狽又糟糕，她糊濕一片的俏顏上分不清是淚水多些，抑或溪水多些。
「你信？」
他堅定頷首，發梢的水珠子因而墜下，落在她的鼻尖。
「可是你的表情一點也不像呀！」
「我的表情很認真。」他從水裡看到自己的倒影，他敢立誓，他此生從沒有如此肯定過。
「那…為什麼你不欣喜若狂地吻我？」通常、通常這種時候，懷裡有溫香暖玉正嬌怯怯地訴說情意，兩人之間的誤會也已化為烏有，花前月下…不，青天白日之下，氛圍好、地點好，沒有旁人打攪，老早就應該要整張嘴含住她的，邊吻還要邊說些情話的呀——
要是她寫的話，一定這樣安排橋段，接下來就可以進展到令人臉紅心跳的親密歡愛…
太快了吧？鹿玉堂覺得自己太跟不上天香思忖的速度，他還停留在心裡泛起一陣甜蜜，她已經要求更多。
「我們才剛剛替彼此解釋完一些疑惑，當務之急是把身體弄乾，受了風寒就不好了。」兩人的身子隻隔著濕透的衣裳，薄軟的布料壓根阻擋不了什麼。
「你不是已經相信我和曲爺沒有曖昧？」
「是，我相信了。」
「也相信我隻愛你？」
「這…這個我們先離開水裡再說…」他避開她清澈眼裡的冀望。
他不能回應她。就算他相信，他也不能允。因為他要離開這裡、要離開她，不可以讓她產生任何奢想，不能讓他自己心有罣礙。
他這輩子，注定是在不斷的逃亡中度過，至死方休，不能連累她一塊。
「你不相信我隻愛你？」天香不讓他四兩撥千斤地逃避她的心意。
「先彆說這個——」
「你不說我就不走——呀——」天香一時又忘了自己不會泅水的事實，任性地想杵在原地不走，環著他腰肢的雙腳一鬆，藕臂一放，人又咕嚕嚕沉下水去。
裙花在水麵綻開，隨即又閉合，鹿玉堂隻得彎腰再將她撈出水。
「我信你愛我。」他真的信，也感激。
「咳咳…那為什麼…咳咳…不吻我？」濕娃兒重新抱回他身上喘氣。
鹿玉堂這次不理會天香的意願，徑自將她抱回溪畔，讓她的雙腳得以穩健地踩著地麵。她的雙手沒從他頸後離開，兩人幾乎是頰貼著頰、濕發貼著濕發。他彎著腰，雙掌交迭在她身後，十指扣得好緊。
「我相信你愛我，但是我沒辦法回應你。」他在她耳邊輕輕歎息。「我不是一個好人，沒資格擁有這些，我會離開你，這輩子可能不再有機會見你，收回你的愛情，用在另一個值得的男人身上…謝謝你愛我。」
低沉的嗓，娓娓說著，說無情，似有情，像訣彆，若歉意。
「對不起，讓你愛我。」
這是他的回答，他能做的，僅隻這樣。
天香腦子裡一片空白，之後他說了什麼、做了什麼、兩人回到曲府，曲無漪說了什麼、曲練說了什麼、她自己又說了什麼，她一點印象也沒有，滿滿的思緒都被他的話占滿，幾乎要撐破了她的小小腦殼。
對不起，讓你愛我。
茫然的眼，無神地看著那時他使勁全力奔馳回曲府所途經的山林景色、無神地看著曲府朱紅色大門、無神地看著曲無漪、無神地看著熟悉的竹舍、無神地看著一切一切映入眼簾的人事物，她的眼裡，隻記得那時說著話的他，表情好溫柔，讓她直到現在眼裡還是隻有他盤踞著。
對不起，讓你愛我…
「她怎麼好像呆掉了？」曲練不斷晃著手，在她眼前揮動，仍然無法讓天香投以半分注意。
「她沒什麼大礙。可能從沒遇過這種事，嚇壞了。」鹿玉堂輕描淡寫。天香從聽完他的道歉後，就一直是這模樣。
「你到底是什麼來曆，竟然連累到天香！你似乎不像外表看來單純。」曲無漪的臉色很不好看，尤其是瞧見天香臉頰上火辣的摑掌印。
「是我的仇家找上門。你放心，我馬上走，不會再為你們帶來困擾。」
「慢著。天香沒說你能走，你哪也不準去。我不想再見到一個成天不做正事，隻會坐在門口呆盼你回來的丫頭。」曲無漪攔下他，不許他踏出房門一步。
「你留下我，隻會使我的仇家知道我的落腳處，讓天香陷於險地。」擺明告訴人，要報仇，上曲府來。
「那你就好好保護她！任何人要傷她，就必須先讓你倒下！」要有這種覺悟！
鹿玉堂心口一緊。
這句話好耳熟…
用生命保護著另一條生命，將那條生命擺在最前頭，不容任何人傷害、小心翼翼護著——
「我做不到。」鹿玉堂知道自己肩上扛的，就是一條沉重的背叛罪名，他永遠洗刷不掉自己的無能。
「你——」
「我做不到。我沒辦法做出這種承諾。」他再肯定不過地重複。
「鹿玉堂！我真不知道該誇你孬還是誇你對自己的廢庸了解得太透徹！」曲無漪揪住鹿玉堂的衣領吼。這種時候好歹也打腫臉充胖子，就算做不到，也犯不著如此大剌剌地坦言！算不算男人啊！
鹿玉堂淡淡撥開他的手。「你應該不會想要聘用一個如此無能，又在危急時無法保護主子的廢人才是。」
曲無漪當然不會！留這種人下來隻是浪費曲府米糧！
「你馬上滾出去！」
「主子，彆忘了天香對鹿玉堂死心塌地，鹿玉堂一走，她又要到門口當石獅，半夜又要爬起來哭著找人了。」曲練比起發怒的主子還是多了分理智。
鹿玉堂從曲練的話裡聽到天香在自己離開後的行為，確確實實動搖了他想離開的決心。
留下來，就能輕易換得她的笑容，看著她綻開如牡丹般的甜美芙靨。然而相對的，要守護住她，或許有一天，他必須手刃自己的親弟親妹，因為他知道鹿玉樓及鹿玉倌不會輕易放棄取他性命…他想留下來所要付出的代價太大，他不一定擔得起。
他離開，才是雙贏的辦法，不僅天香安全，麵對鹿玉樓和鹿玉倌的追殺，他也能以守為攻，不傷他們半根寒毛。
「時間能衝淡一切，無論剛開始有多痛，總會痊愈；無論多愛一個人，總會遺忘。」沒有好不了的傷，沒有忘不掉的人，隻是時間上的問題。
鹿玉堂望向天香，她那雙盈盈大眼仍空空蕩蕩，這讓人魂牽夢縈的小姑娘…他知道她會傷心、會難過，卻更不希望她身陷任何危險。
「既然人我平安帶回來了，那麼我先走一步。如果天香清醒後又吵又鬨，請對她多點包容及耐心。」他要趁天香回神之前，靜靜離開。
鹿玉堂一轉身，天香眸子就眨了眨。瞧著鹿玉堂的背影，她像貓兒悄悄挪著腳步，到木櫃裡將那個擱置好久，每回用來和曲無漪鬨離家出走的布包背著，隨著鹿玉堂走。
曲無漪及曲練沒注意身後動靜，目光全看向鹿玉堂，直到發現高挺的背影後頭跟了個嬌小身影，他們才一左一右上前捉住她的肩。「天香！」
「我要跟他一塊走…」天香雙眼直勾勾地盯著鹿玉堂，說她恢複了神智，她卻更像是被牽著魂魄的行屍走肉，全心全意要追上鹿玉堂的腳步。
「你開什麼玩笑！妳要放下一切跟他走！」曲無漪驚愕。
「天香，你彆胡鬨，你跟主子還有契約在，你一走，書怎麼辦？」曲練忙著要她冷靜，不可妄為。
「我才不要你的感謝和對不起…我隻要你也愛我…」天香壓根不理睬曲家主仆，不知哪來的力量，肩頭一掙，脫離兩人箝製，追著鹿玉堂的背影。「我跟你一塊走…等我…」
她要追上他已經有些吃力，他跨開的步伐大，她追得好辛苦。
「你是因為不想被我所愛，所以才要離開嗎？你不要一直走，我追不上你——」
忽地，前方的鹿玉堂停下腳步，天香欣喜以為他要回頭——他也真的轉回身了，她快步迎向他，眼看就要環住他的腰。
鹿玉堂雙指並攏，在她靠近到一臂之距時，冷不防地點住她的穴道，讓她僵直地無法動彈。
「你…你做了什麼！」雙手雙腳像被束縛起來，連一根手指頭也無法抬動，天香慌亂起來。現在她與鹿玉堂的距離明明那麼短，她卻無法再跨近一步，這種看似近、實則遠的恐懼，逼出了她的眼淚。
「為什麼這樣…我、我動不了了…」
「半個時辰後，穴道自然會解開。」而半個時辰，足以讓他離開得夠遠了。
鹿玉堂再次將她的容顏深深烙印在心裡，與淚花迷蒙的她目光膠著，忍住想要替她擦乾所有眼淚的念頭，幾不可聞地低歎，調開了眼。
是他的錯，他當初根本就不該答應留在她身邊，不該讓她有機會愛上他。
天香看懂了他的意思，身子卻像被鎖在石頭裡，理智咆哮著要趕緊讓四肢動起來，卻仍是心餘力絀，隻能眼睜睜凝瞅鹿玉堂再度轉身，步履邁開，不再遲疑地前行，將她留在原地，要她親眼目睹他消失在眼前——
「不要！不要這樣對我！」
她嚇壞了，隻能用聲音想喚回他。
「不要讓我看著你離開！你答應過我，我不讓你走，你就不走的！鹿玉堂！我不讓你走！你留下來——」她又哭又喊，淒然的嗓音響徹桃花林。
不要這麼殘忍！
不要用這種方式離開她！
不要讓她看著這一切發生！
鹿玉堂近乎逃命地加快腳步，再也無法佯裝冷漠地靜靜走開。
他懦弱地捂住雙耳，將她哭喊著要他彆走的聲音全數阻擋下來。
身子躍上曲府屋頂，騁越過數不儘的民宅，甚至當他已經遠遠奔出銀鳶城數裡，屬於她的哭泣，仍在腦子裡回回蕩蕩…（全本）
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