淫蕩小牡丹！
這半年來，舊主子已經不單單讓弟妹追殺他，更有其他昔日同為護主殺手的舊識也領命取他首級。
「你可以跟著我回曲府，在曲爺的地頭上，沒人敢動你半根寒毛。」
「我與曲無漪沒任何關係，他不見得樂於助我。」
「會的會的！曲爺雖然臉色難看了一點，但是心很軟，我幫你求他，他會允的，好不好？」
「這是我自己的問題。」
「你到底還要把自己逼退到什麼地步！讓我幫你分擔肩上的擔子不是什麼可恥的事情呀！」天香低叫，「你難得順一次自己真正的心意又何妨！要是你真的不喜歡我、不屑讓我為你擔心、覺得我的付出隻是累贅，你最好趁我現在被點了穴不能動，就把我一個人丟在這裡，否則等我解了穴，我絕對不放你走！你絕對走不掉的！你哪兒都彆想去了！你聽清楚了沒？要走趁現在——」
她以為她這樣說，他就真能狠心離開嗎？
將她放在山洞裡，徑自走開，等她解了穴，是否又要令人膽戰心驚地順著粗藤爬上山壁？萬一她失手，摔到崖底可是拚不回全屍…
若是他抱著被點了穴的她回到崖上，掉頭走人，誰又能擔保無法動彈的她會不會被野狼叼去當早膳？如果僅是遇上四腳畜生也罷，頂多被拆撕入腹，要是遇上兩腳禽獸——山賊野夫，麵對俏生生的姑娘，會發生什麼事，他連想都不敢想！
鹿玉堂垂下眸，覺得左右為難。
順一次自己真正的心意…嗎？
讓她一塊分擔肩上的擔子…嗎？
「…鹿玉樓應該對你說過，我是個背叛者。我跪在祖先牌位前立誓以性命保護的老主子死了，我卻仍然無恥的活著，你應該以我為恥，而不是——」
而不是包容他、寬恕他、縱容他…
「雖然我很害怕你會因為老主子的死而跟著自殺，不過我認識的鹿玉堂不是那種苟且偷生的人，你留著你的命，定有你的理由。」
「我的理由，就是老主子最後留給我的命令。」他忍不住對她說了。
「什麼意思？」
「老主子斷氣之前，給了我最後一項命令——他要我為自己活下去。」
言猶在耳，老主子斷斷續續的聲音又在記憶中響起——
「玉堂…你明白這些年來，我從不當你是個下人…你比我的親生兒子、孫子更孝順…你瞧，我的孫子都嫌我老而不死，想殺我奪權…那是我自己的骨血…身上流著我的血的人呀…枉費…枉費我一輩子辛苦…想讓子子孫孫衣食無缺…我求的是什麼？不是他們磕頭感恩…隻是想讓他們…福福康康罷了…結果，我最疼愛的長孫遠遠不及你…他們盼我死，你卻求我生…」
嘔著鮮血的嘴，溢出幽幽低歎，每說一句話，湧出的朱紅越多。
「主子…您彆再開口…我背您去找大夫！」
他捂著老者的嘴，想藉以阻止血液自衰老身軀裡竄出的速度。
「玉堂…我跳出來為你擋一刀一掌，是出自於一個爺爺對待孫子的無私親情…你答應我，不許為這件事責怪你自己…」
不…他到老到死都不可能原諒自己！
老者卻仿佛看穿了他的心思。
「唉…傻孩子，聽著，我最後再給你一道命令…不許隨我一塊死，你可以視這為主子的命令，也可以當是一個爺爺送給孫子的遺言…好好活下去，去過自己想要的生活，為你自己活下去…」
他扛著老者，知道背上衣裳的濕熱感是什麼，那是血，而非他疾步飛奔求醫的汗水。他背上全是老者的鮮血，血液逐漸乾凝冰冷，代表著一條生命的終結。
他想隨著老者而去，以長劍抹斷頸子，卻永遠無法違逆主子的命令。