第二天，小倆口就乘馬車到揚州去了。
說是揚州，夏芸兒想的是美麗的景致，像是柳絲垂金、十裡碧波，但是禦沙帶她去的地方也是揚州，但顯然不是古今詩人讚歎歌頌的美麗風景，而是在近郊一處與古運河有段距離的河道，偏僻、安靜、樸拙，甚至帶了點荒蕪。
但她其實沒有什麼時間抱怨，基本上他們一到這兒，禦沙就像變成另一個人似的，雖然他看來仍然尊貴無比，表情也一樣淡漠，但這兒做事、搬運、做閘門的百姓們似乎沒有尊卑之分，他們跟他說話、相處都相當自然，有如親人朋友。
更令她感到難以置信的是，他的言談舉止間所散發的訊息…他相當喜歡做這件事！即使是一腳踩在瀾泥巴裡，他的眉頭都沒有皺過一下。
一整天，她被晾在一旁曬太陽，而他的工作看來好複雜，也很忙碌，站在一個地方指揮著工人做事，幾乎不見他休息，就連吃飯也沒有好好坐下來吃。沒想到這個貴氣十足的男人竟然有如此粗獷隨和的一麵，她的視線幾乎離不開他。
“禦沙貝勒很了不起！”
她身旁突然冒出一個老伯的聲音，她回過頭，發現是一位扛沙土的老伯伯。
“我也這麼覺得。”她頗為得意的回以一笑，因為這個了不起的人是她的丈夫啊！
不一會兒，禦沙走回這個臨時搭建的休息棚子，她立即遞了一杯水給他。
他仰頭喝下，看著他額上流下的汗珠，她的心竟莫名的噗通狂跳，他的陽剛魅力在汗水下似乎更有一種致命的吸引力。
在他離開又去做事後，她繼續凝望著他，看著他跟其他執行者談論，一旦這條內陸運河建好後，這裡的船就能安安穩穩的行駛，不必擔心因為上下遊的落差太大，村民的生命及財產都得靠運氣來決定去留，尤其是下大雨時什麼事都不能做。
她靜靜的看著那些暫時休息喝水的老百姓，他們有的向他表明感激，有的以崇拜的眼神看他，但不管如何，她都有一種與有榮焉的驕傲感。
“在河道上修築節製閘，就能一段一段的抑製水流速度…”
禦沙正指著那些進行的工程，一邊向監工的人叮囑要注意的地方。
忙碌了一整天，終於捱到日落，用完餐後也已夜暮低垂。
話說揚州人很享受生活，工人大都是本地人，他們早上“皮包水”，晚上就要“水包皮”，這是他們的傳統習俗。
皮包水，就是肚皮包水，一定得喝早茶；晚上泡澡堂，把人泡在水裡，就叫水包皮。入境隨俗，河道旁最近的小村落的後山，就有一個天然澡堂，眾人都尊重貝勒爺還有他美麗可人的嬌妻，因而大家都說好，那個地方給他們私用，也算感激一個天之驕子屈就在這個簡陋的小地方。
可是要夏芸兒在沒有侍衛或這樣空曠的地方洗澡，她還真的怕，而禦沙也看出她的不自在，所以由他站崗，雖然這樣做算多此一舉，但能讓她安心洗澡，他不介意。
兩人洗完澡後回到房間，她帶著若有所思的眼神瞅著他看。
他真的很專心，那張她看不懂的工程圖上畫得密密麻麻的，而在其他人工作時他也沒有閒著，總是走前走後，甚至其他人都回家休息了，他會再巡視一遍，然後最後一個回到住處。
“你很喜歡這份差事，是不？”
他眸中微綻笑意，“怎麼說？”
“你看來樂此不疲，而且樂在其中。”
“沒錯，這讓我很有成就感，水患解除或疏浚工程完成，想到不再有人因水患而顛沛流離，百姓的財產、生命有了保障，可以安居樂業，而自己竟能儘一分心力，這種感覺是很難形容的。”
她一臉佩服的看著他，“你是個很好的人。”
“你也不差。”
“可我在額娘的眼中和你差太多了。”
“追究起來額娘也要負一些責任，因為我是她生的，若硬要說我眼光不好，她當然也脫不了關係。”
“你這是在安慰我？”
“我是在告訴你，我相信自己的目光，截至目前為止，我不曾感到後悔。”
莫名其妙的，她的心怎麼又噗通噗通的狂跳起來，最近常這樣呢！
似乎感覺到她灼熱的凝睇，他放下手邊的圖，起身走向她。
她臉兒一紅，覺得周遭充滿了燙人的氣流，她又羞又緊張的趕忙躲進被窩裡。
他微微一笑上了床，接著，一件件的衣物從床上被扔了下來…
時間一天天的過去，令禦沙訝異的是，夏芸兒竟然很喜歡這樣的日子，她其實什麼也不能做，隻是靜靜的看著他跟其他人做事，大多時間都是幫忙遞茶水、送毛巾。
“你不無聊？還是回貝勒府去？”
“不要，我喜歡待這裡。”
這裡的人可比貝勒府裡的人要真實多了，至少沒有主子、福晉的叫個不停，她不必穿旗服、踩寸子，可以穿簡單的漢服、繡花鞋，編個發辮在山林裡跑、在河下遊的清澈淺溪抓小魚兒，一切都是那麼的自由自在。
不過在一連幾天的好天氣後，昨晚就不見滿天星鬥，今兒一早果然就是烏雲密布，下起大雨。
“今天不能做事了吧？”她從被窩裡冒出頭來，看著窗外的大雨。
他點頭，但仍穿上了外出服。
她一愣，“那你還去？”
“我得去視察一下，看看有沒有問題？”
“我跟你去。”
“不了，我去去一下就回來了。”
他一再堅持，她也隻好打消想跟去的念頭。隻不過時間一分一秒的過去了，外麵的滂沱大雨沒有停歇的跡象，他又隻有一個人…
她愈想愈不放心，還是忍不住的拿了把傘，跑到施行河道工程的坡地去，雖然下大雨，一片灰蒙蒙的，但視線還是清楚的，她看來看去，怎麼就是沒有看到他。
“禦沙！禦沙！”她忍不住心中的憂心，在雨中大叫。
“你怎麼來了？”
他的聲音一起，她才看到遠處有個挺拔的身影在那些節製閘的板子間穿梭，有時看不見、有時又能瞧見，她想也沒想的就朝他奔過去…
他臉色悚地一變，“不要過來！”吼聲雖起，但一聲石破天驚的雷霆之聲正好蓋過他的警示。
來不及了！
高漲的河水衝刷了兩旁的泥土，她一腳踩進了爛泥巴，整個身子一滑，被激流往下衝，她的尖叫聲被河流及大雨聲淹沒。
他臉色丕變，急急的飛身過來要將她從河麵拉起，但她突地又沉入河中，再看到放在河岸旁的一塊木板被衝入河道，直直往她衝過去，他躍入河麵，在渾濁的河流中搜尋，看到她載浮載沉，他奮臂泅泳，在拉到她的同時那塊大木板也正衝撞向她，沒有絲毫猶豫，他以自己的身體為盾，將她護在懷裡，背部的重擊使他臉色微變，但仍緊咬著牙，與激流抵抗，掙紮著拉她上了河岸，他在沉重的喘了幾口氣後，再也忍不住噴出了一道血箭！
她猛然抬頭，驚惶的看著麵無血色而昏厥過去的他，“快來人！快來人啊！”
淚，不停的落下，四周灰蒙蒙一片，除了他們，根本沒有旁人！
不對，她不能哭，她忙拭淚，快步的往村子跑去…
蒙矓中，禦沙一直聽到間歇的哭泣聲，他想醒過來看看是誰，但卻怎麼也醒不過來，他似乎陷入沉睡之中。
也不知道過了多久，那聲聲哭泣再次敲入他混沌的腦海中，而且他聽出來了，是芸兒的哭聲。
他倏地醒過來，側過臉一看，她就趴在他的床邊哭得好傷心。
“芸兒？”
她先是一愣，但隨即抬起頭來，急急的擦拭臉上的淚水，“你醒了？太好了！”
他蹙著眉，看到自己的胸前繞了繃帶，又見她的臉頰不斷滾落淚水，“你哭什麼？”
“你都不醒嘛，一天了呢！我好怕你會…”她從來沒有那麼害怕過。
“傻瓜！我沒有那麼脆弱！”他輕柔的摸著她滿是淚痕的臉頰。
“我不管！”她哽咽，“下次…如果有下次的話，你千萬彆救我了，好不好？”
“你在胡說什麼？何況也不會有下次了！我不準你再接近河道！”雖然虛弱，但他這句話講得鏗鏘有力，不容辯駁。
“不隻是河道的事，我是指以後，假設又遇到什麼危險，你一定要答應我，以你自己為重！”
“你究竟在胡說什麼！”他不懂，“再說我也不準你置身在危險之中。”
她生氣了。“你那麼重要，所有人的希望都放在你身上，如果你怎麼樣了，我又取代不了你的工作，你比我有用耶，你保重自己好不好？”
聞言，禦沙是失望的，她的思考點都在彆人對他的期望上，他的聲音突然轉為低沉，“你呢？”
“我？我什麼？”
“我要是有什麼事，你可是當定寡婦了。”
“不會的！”她突如其來哭吼著，淚水一下子就決堤了，“我不管，總之以後就是這樣，你要保護你自己，我也會保護我自己，不輕易涉險，你不可以出事就對了！”
她是把他的生命放在她之上！
他的眼神放柔了，以深情的眼眸緊緊鎖著她的。
她被他看得臉紅心跳，不自在的想要起身時，他的手突地抓住她，略微施力的將她的身子拉近，給了她一個深情的吻…（全本）
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