“如果是在1年前，我會說這是因為他們得到了聯盟的秘密技術。現在，我認為有同樣的概率是和外星文明有關聯。”
大衛烏絲諾站在白板前，上麵貼滿了進取號已知資料以及推斷出來的技術參數，低上還散落著無數廢紙稿。
“一項技術從來不是無緣無故出現的，一定能夠追溯到某個項目，某個設想，某一次失敗的實驗，就像普惠最新銳的f115發動機，核心機能和六十多年前羅·羅德航空發動機扯上血緣關係，是無數代工程師的改進將它發展到如今的高性能。
進取號有什麼？它的發動機我們連代號都尚未聽說，事先隻有a100能稱得上與其有關聯，但a100的來路也是疑雲重重。
a100與我們已知過去任何的核發動機研究沒有關係，至於華國人自研更不可能，他們在90年代以前對航天的投入少得可憐，根本沒有能力發展此類技術。
xap的核技術是憑空產生的，能夠被證實的研製時間隻有12個月，隻夠我們重啟jft試驗場。”
在他麵對的方向，約翰一言不發地坐在椅子上。
大衛“為什麼我們的火星探測器數次接收信號都沒有鎖定發射源，華國人一次就找到了發射位置？
能夠驅使他們發射五顆探測器，說明他們已經能完全證實可靠性，難道我們的火星探測器就完全沒有這種能力？”
大衛話音剛落，前naa局長克萊爾取代了他的位置，將進取號的諜照放在正中央。
“這是進取號的外形，還有此前的九章號、祝融號，它們看上去幾乎都一模一樣，這說明什麼？”
沒等約翰以及其他旁聽人士回答，他就搶先一步解答
“這種航天器都是一個一個生產，按照常理每一批都會進行不同程度改進，尤其是這種從未出現過的新型產物，任何團隊都會遇到一係列意想不到的問題。
但這三架‘穿梭機’設計基本完全一致，到現在也沒有暴露出致命問題，同樣我們還分析了它的外形設計，超計算機和風洞告訴我們，這個外形在設計時就考慮到了大氣層飛行的問題，每一處棱角都是有精心的氣動設計。
我們都知道，第一架穿梭機九章號是不能在大氣層使用的。”
有人反應過來了，這位聽眾不是技術專家，但思維敏銳還是理清了其中的含義，說出了自己的猜測
“我猜測所以進取號才是最初目標，所以前兩架才會沿用這種設計，同時我想不需要改進的理由是它的設計相當成熟，不怎麼需要大改。”
克萊爾“就是這樣，一架首次出現就極為成熟的飛行器，那再讓我看看它的參數，完全就是為了適應地球的重力與大氣環境，如果它是為了登陸其他星球設計，完全不必如此。
在naa能夠想到的值得載人登陸的太陽係星球中，沒有一個的難度高於地球，完全不必要做到這種地步，地球環境空天飛機完全夠了，為什麼非要它具備這項功能？”
約翰、聯邦的其他高層、頂級的銀行精英們已經看到了一個巨大陰謀的雛形，但還缺少什麼抓不住真相。
麥克馬斯特終於忍不住自己的疑問，出於職能問道
“在我看來進取號唯一相比空天飛機的優勢就是無需跑道，會不會是他們計劃開啟戰爭，直接…從太空降落一支精英小隊，占領樺盛頓？”
“……”
“……”
克萊爾“恕我直言，我看不出這樣做有多大的實際意義，況且進取號很容易被擊落，連高射炮都能造成威脅。”
否定麥克馬斯特不切實際的幻想後，大衛才又上前解釋
“我們可以換個思路，除了戰爭以外，什麼情況下需要進取號登陸地球。”
這個問題拋出沒有多久，一名空軍將官給出了回答
“除非地麵沒有可靠的著陸場供空天飛機起降，同時進取號是核動力的，它還能不怎麼需要地麵維護就再返回太空。
空軍研究的結果是相同的，進取號的實戰意義遠不如空天飛機，我實在想不出它取代空天飛機的優點。”
約翰“我有一點明白你們要說什麼了，這實在是讓人無法相信。”
麥克馬斯特“我也懂了一些。”
幾人的臉上陸續都流露出了凝重的神色，但其他人還是完全想不通，隻保持了高冷的緘默，微微點頭裝作同樣有想法。
……
“這就是我要說的。”
大衛的臉色前所未有的嚴峻，眼神逐漸空洞
“現在的人類去研製進取號類似的穿梭機毫無意義，但如果不是現在，也不是人類呢？
隻有在地球的蠻荒時代，或者是全球尚未建立起電報和電纜的時期，有‘人’需要再地球與太空之間往返，所以研製了相關的穿梭機以及動力技術。”
“是外星人！”
有人剛叫出聲卻又後悔，意識到漏洞趕緊否認
“不，更夠到達太陽係的文明不可能沒有核聚變技術，至少不可能還在用裂變發動機，這不可能。”
原本以為猜測到真相的眾人立即又感到一陣失落，確實，能到地球的外星文明不可能到這種程度。
不過大衛卻依然保持自信，堅定地說自己的結論
“我也不認為那是外星文明，但宇宙中並不是隻有人類和外星文明，外星文明的定義是什麼？”
無人回答，大衛繼續說下去
“外星文明不一定需要登陸地球，地球在太陽係的資源並不算特彆豐富，也不需要如此低效的開發方式。
外星旅客沒有這麼做的理由，隻有生活在太陽係，才會對這顆星球產生眷戀。
火星，金星，地球在很久以前都可能適宜生命的誕生，太陽係文明才有這麼做的理由。
讓我來假設一種可能很久以前存在一個火星文明，它的科學比我們先進20至40年左右，已經能夠登陸它最近的類地行星。
後來這個文明因為某些原因消失，但它在地球和火星留下了痕跡，包括曾經的飛船或者相關技術。
這個層級的產物，21世紀的人類努努力，是能夠消化並複製的。
而在它們的母星還有更多遺跡，隱藏著一個失落文明的最後遺產。”
“……”
“……”
約翰很是佩服他的想象力，然後毫不客氣的尖銳回應
“從金字塔到古巴比倫遺址，再到神秘的清朝皇宮，阿美幾乎走遍了世界的每一個死角，沒有發現任何火星人的痕跡。
華國人隨便摸索，就挖出了一艘遠古飛船？”
麵對約翰的指責大衛一點也不惱，耐心的回應道
“閣下，運氣在曆史中往往是最主要的部分，沒有什麼是不可能的。”
(本章完)
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